Histoire de l'Amérique, épisode 2

L'histoire de l'amérique EP 2 les la révolution

Uploaded by DocReport9 on 2013-05-14.

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Plusieurs décennies après l'arrivée des premiers colons européens et sous la gouvernance de la couronne britannique, les colonies (fondées entre 1607 et 1732) ont joué un rôle économique important pour le Royaume-Uni qui commerçait avec elles et tirait profit de nombreuses ressources en provenance des colonies situées sur la côte Est de l'Amérique du Nord. 

Chacune placée sous l'autorité d'un gouverneur nommé par la couronne anglaise, les colonies voyaient les politiques commerciales, monétaires et militaires être imposées par Londres, ainsi que certaines affaires judiciaires traitées par les magistrats de la couronne. Depuis la capitale britannique, les lois des colonies étaient décidées et votées par le Parlement, et les gouverneurs des colonies veillaient au respect des lois, en partenariat avec les  agents des douanes.

La plupart des marchands, des planteurs et des armateurs se sentait davantage proches de la métropole, compte tenu des enjeux financiers et politiques, tandis que la classe moyenne se sentait moins liée au Royaume-Uni, notamment les personnes nées dans les colonies, où commençait à naître un sentiment d'appartenance à l'identité américaine. 

Les relations entre la métropole et les colonies ont commencé à se détériorer à cause de mesures fiscales anglaises et des inégalités foncières, qui ont fait souffrir de nombreux colons, non représentés au Parlement britannique, pour faire valoir leurs droits. En effet, peu après la fin de la guerre de Sept Ans (1756-1763) en Amérique du Nord, opposant principalement le Royaume-Uni à la France, la Couronne anglaise a vu sa trésorerie fondre rapidement et le pays a été confronté à une crise économique. Pour renflouer les caisses de l'État, de nouveaux impôts et taxes ont été instaurés, tandis que le roi George III a interdit aux colons de s'établir à l'Ouest des Appalaches, où les terres fertiles étaient convoitées par ces derniers. 

Pour protéger les colons, le roi a fait lever de nouveaux impôts dans ces territoires, afin d'entretenir les 10 000 soldats stationnés en Amérique du Nord. Cependant, puisque les français en avaient été chassés, la menace contre les colons était presque inexistante, à l'exception de quelques tribus amérindiennes potentiellement hostiles. Une partie des colons refusait de financer la construction et l'entretien des avant-postes militaires le long des frontières des colonies. 

Le 5 mars 1770, lors d'une manifestation à Boston, 8 soldats anglais ont été menacés et ont subi des jets de projectiles en tentant de faire appliquer les lois du  Parlement : sans doute pris de panique, les soldats ont ouvert le feu sur la foule et tué 5 personnes, dont un adolescent. Ce dramatique incident a renforcé l'hostilité contre l'autorité britannique et des journaux ont mis en valeur l'événement pour en faire le symbole de la tyrannie anglaise.

D'autres taxes ont par la suite été ajoutées et la Couronne anglaise est restée sourde aux protestations des colons, malgré plusieurs avertissement des représentants du roi dans les colonies : le sentiment anti-anglais s'est accru dans une partie de la population des 13 colonies, bien qu'une autre partie des colons soit restée fidèle au roi. Ainsi, les habitants des colonies vivaient dans un climat de tensions et de suspicion, avec parfois des familles dont les membres étaient opposés. des actes de rébellion ont eu lieu et des agressions contre des représentants officiels ont poussé les forces britanniques à tenter de reprendre le contrôle de la situation. Les premières batailles ont eu lieu le 19 avril 1775 à Lexington et Concord, dans le Massachusetts.

Les délégués des colonies se sont réunis à Philadelphie en congrès et ont proclamé l'indépendance des colonies le 4 juillet 1776, dans un contexte de contestation et d'affrontements avec les forces britanniques. Le Congrès continental a nommé le virginien George Washington à la tête des armées rebelles et des milices,  et les britanniques ont envoyé d'importants renforts militaires dans les colonies, notamment en provenance du Canada.

Mal équipés, peu organisés et faiblement entraînés, les insurgés étaient inférieurs en nombre et en puissance de feu par rapport aux britanniques, bien plus expérimentés et beaucoup mieux organisés et équipés. Après avoir perdu New York, Washington a décidé de replier ses forces à l'intérieur des terres, et les miliciens et soldats continentaux ont commencé à adopter une stratégie d'embuscades pour infliger des pertes aux britanniques et progressivement saper leur moral, tout en essayant de préserver les vies des rebelles. Une partie des troupes de Washington était habituée à évoluer dans les forêts et a mis à profit cette aptitude face aux anglais, habitués aux combats rangés et structurés. 

Malgré des difficultés régulières en approvisionnement (munitions, vivres, vêtements, etc), l'armée de Washington a survécu à un terrible hiver en décembre 1777 à Valley Forge, en Pennsylvanie, peu après la reddition du général britannique Burgoyne, après sa double défaite à Saratoga (New York) en octobre 1777. Prenant conscience des déboires britanniques, la France a commencé à soutenir discrètement les rebelles, notamment en envoyant des officiers aider à mieux former les troupes de Washington, dont le très célèbre marquis de La Fayette. 

Ces dernières étaient en grande partie composées de miliciens, engagés sur de courtes périodes, car ils avaient aussi des emplois civils et des affaires à faire fonctionner. Ces forces étaient mal équipées et n'avaient pas ou peu d'uniformes standards. L'aide française a contribué à disperser les forces britanniques en les attaquant en Inde, en Méditerranée et dans les Antilles, mettant sa marine au service de la cause indépendantiste, jusque dans la baie de Chesapeake, où la Royal Navy a été vaincue à proximité de Yorktown, qui accueillait 8000 soldats anglais : l'appui naval, puis le siège de Yorktown ont contraint le général britannique Cornwallis à se rendre avec ses troupes le 19 octobre 1781. Cette grande victoire coalisée a vu Washington, Rochambeau et La Fayette prendre part aux combats, qui ont été déterminants dans la conclusion de la guerre d'Indépendance, puisque la Couronne anglaise a engagé d'énormes moyens humains, matériels et financiers pour tenter de conserver ses colonies, mettant en péril la sécurité de la métropole, presque vidée de ses troupes. 

Très affaibli et lourdement endetté par la guerre, le Royaume-Uni a finalement accepté de reconnaître l'indépendance de ses colonies et leur a laissé tout le territoire situé entre les Grands Lacs au Nord, le Mississippi à l'Ouest et les possessions espagnoles du Sud; le traité de Paris a officiellement mis fin à la guerre le 3 septembre 1783. 

Ainsi, les rebelles américains et leurs alliés ont réussi l'impossible face à la meilleure armée du monde à l'époque, en faisant finalement céder le roi George III et en donnant naissance aux États-Unis d'Amérique.