Harry S. Truman Building

(Photo Mike Peel, 09/07/2012, wikipedia)

(Le bâtiment, au centre de l'image, photo formulanone from Huntsville, AL, 15/03/2013, wikipedia)

Situé à quelques rues de la Maison Blanche, à Washington D.C, le Harry S. Truman Building abrite le quartier général de l'U.S Department of State, chargé des Affaires Étrangères. 

Au cours des années 1930, la National Capital Park & Planning Commission voulait développer la section située entre les rues C, E, 18ème et 23ème rues de la capitale fédérale, tandis que l'imminence de la Seconde Guerre mondiale voyait l'U.S Department of War prendre de plus en plus d'ampleur sur le "Mall" de Washington D.C, rendant de plus en plus urgent le besoin d'un nouveau bâtiment pour accueillir les différents services des armées. 

Les architectes Gilbert Stanley Underwood et William Dewey Foster ont remporté l'appel d'offres et ils ont conçu le nouveau bâtiment entre 1938 et 1939, puis les travaux ont démarré en 1940 sous la responsabilité du constructeur John McShain, Inc.

La 1ère phase des travaux a été achevée en 1941 et supervisée par la Public Buildings Adminsitration, service de la Federal Work Agency, et l'importante demande des armées pour des bâtiments administratifs dédiés a vu le Congrès autoriser la construction du célèbre "Pentagone" le 28 juillet 1941.

A la même époque, le Département d'État, chargé des Affaires Étrangères, a pris de l'ampleur au regard des tensions mondiales et des enjeux, passant de 1000 à 7000 employés, mais était moins prioritaire dans les investissements que les armées et disposait alors de 47 bâtiments répartis dans Washington D.C pour mener ses missions. 

Après la victoire de 1945, le président Harry S. Truman décidé en 1946 d'utiliser les espaces vacants du bâtiment conçu par Underwood et Foster pour accueillir les différents services des Affaires Étrangères dans un seul et unique édifice. Le transfert du personnel et du matériel a eu lieu entre janvier et août 1947. 

A partir de 1955, l'accroissement des services a nécessité que le Congrès alloue des fonds pour augmenter la taille du quartier général et un appel d'offres a été lancé, remporté en 1956 par Harley & Probst Associates. Les travaux se sont achevés en 1960 et l'inauguration a eu lieu en 1961.

L'édifice est constitué d'une ossature d'acier recouverte de blocs de calcaire, avec un total de 8 étages ; l'entrée Est est inspirée de la Sapienza University of Rome. Plusieurs cours intérieures se trouvent dans le complexe. L'extension des années 1960 est en béton armé, recouvert de calcaire pour la cohérence de l'ensemble.

Le siège des Affaires Étrangères totalise 140 000 m² d'espaces, dont 130 000 m² pour les bureaux, avec 24 000 m² de couloirs et un toit de 28 000 m² ; à l'intérieur se trouvent 44 ascenseurs et 4000 fenêtres. 

Un total de 42 pièces, mis en place au cours des années 1980, est destiné aux réunions avec les représentants des pays étrangers, décorées de dorures et d'œuvres d'art célébrant l'Indépendance américaine et l'expansion du pays, avec des contributions prêtées ou données par des citoyens, des fondations ou des corporations. 

En l'an 2000, le bâtiment a été renommé Harry S. Truman Building, en l'honneur de l'ancien président des États-Unis. En mai 2014, la General Service Administration (GSA) a signé un contrat de $ 25 000 000 pour construire une nouvelle entrée Est (ouverte en 2017), avec des parois en verre blindé et en acier, servant à la fois de zone d'entrée de haute sécurité mais aussi de musée sur la diplomatie américaine. 

Baptisé l'U.S Diplomacy Center, cet ajout de 1900 m² a été financé par la fondation privée Diplomacy Center Foundation, créée en l'an 2000 par l'ancienne Secrétaire d'État Madeleine Albright.  

En septembre 2014, la GSA a autorisé un contrat de $ 77 400 000 pour rénover la quasi totalité du reste de la structure du bâtiment, y compris sa plomberie, son réseau électrique, ses ascenseurs, ses machineries et ses moyens de communications, durant un chantier de 14 mois. Des aménagements supplémentaires de sécurité ont été apportés autour de l'édifice, avec notamment des bornes rétractables anti-véhicules suicide, des bacs floraux en béton, contre les véhicules fous , ainsi que des postes de contrôle.

Le Harry S. Truman Building accueille environ 8000 employés des Affaires Étrangères. 

(Sculpture de l'Univers en Expansion dans une cour intérieure, photo Carol M. Highsmith, www.loc.gov, wikipedia)