U.S Central Command

(Sceau de l'U.S CentCom, image www.centcom.mil)

Grand commandement militaire du Department of Defense (désormais Department of War), l'U.S Central Command, ou CentCom, est en charge d'une zone de responsabilité d'une superficie de 10 359 952 Km², recouvrant plusieurs zones de tensions incluant Israël, la Syrie, l'Irak,  l'Iran, l'Afghanistan et le Pakistan.

Créé le 1er janvier 1983, il peut intervenir partout dans sa zone de responsabilité, et a notamment été très sollicité lors de la guerre du golfe de 1991, puis durant les opérations américaines en Irak et en Afghanistan, après les funestes attentats du 11 Septembre 2001. Les actuelles tensions entre l'Iran et les États-Unis (2025-en cours), sollicitent les moyens américains dans la région et voient ceux issus d'autres forces américaines passer sous le commandement régional, notamment les moyens aéronavals. 

L'importante présence militaire américaine dans la région soulève des contestations  de la part de certains groupes extrémistes et de mouvements politiques, mais elle permet également à des gouvernements en place de rester au pouvoir. En outre, par l'intermédiaire de nombreux exercices internationaux annuels, les États-Unis renforcent leur coopération régionale et font également des ventes d'armes régulières, surtout auprès d'Israël et des pays du golfe arabo-persique. 

Les intérêts économiques américains dans la région, principalement une partie de leur approvisionnement en pétrole, expliquent la réactivité des États-Unis lorsque des tensions apparaissent, ainsi que la détermination de Washington à protéger l'Arabie Saoudite, aux larges ressources pétrolières et financières. 

Par ailleurs, le lobby juif auprès du Congrès des États-Unis milite fortement pour qu'Israël puisse bénéficier des meilleures technologies militaires américaines, de ventes prioritaires et d'un accès privilégié aux armes et équipements les plus perfectionnés. Au niveau économique, l'aide militaire américaine à Israël s'élève à environ $ 3 700 000 000 par an et Washington facilite les ventes d'armes, tout en produisant spécifiquement certains systèmes pour Israël.

Le quartier général principal du commandement se trouve sur la base aérienne de MacDill à Tampa, en Floride, et il dispose d'un poste de commandement avancé au Qatar , sur la base stratégique d'Al Udeid, en première ligne face à l'Iran. Le commandant en chef du CentCom rend directement compte au Secrétaire à la Défense et au président des États-Unis. 

Zone de responsabilité

(Zone de responsabilité, image www.usarcent.army.mil)

Moyens à disposition (2025)

Rassemblant des moyens navals, aériens et terrestres stationnés en position avancée et pouvant recevoir aisément des renforts venus des États-Unis ou de l'U.S European Command, le CentCom s'appuie sur un large éventail de matériel. 

Des installations américaines sont présentes en Égypte, en Israël, en Arabie Soudite, au Qatar, à Bahreïn, aux Émirats Arabes Unis, à Oman, en Jordanie, et au Koweït, dont des stocks de matériel prépositionné afin d'accélérer les opérations lors des déploiements d'urgence.

Face aux tensions liées à l'Iran, la présence d'un groupe aéronaval en mer d'Arabie en 2026 est actuellement en cours, dans l'hypothèse d'une future nouvelle attaque américaine contre les installations nucléaires et balistiques iraniennes. 

Cependant, plusieurs pays d'accueil ne souhaitent pas que les forces américaines qui y sont stationnées participent à l'éventuelle offensive, par crainte de représailles, et des négociations sont actuellement en cours avec ces pays pour éventuellement les faire changer d'avis compte tenu de la situation.

Effectifs présents (2025)

Pays	Effectifs	Pays	Effectifs
A. Saoudite	2500	Bahreïn	4500
E.A.U	5000	Irak	2500
Israël	250	Jordanie	3000
Koweït	10 000	Qatar	11 000
Syrie	900

Moyens aériens

Disposant d'une réactivité supérieure à celle des forces navales ou terrestres, l'U.S Air Force possède divers moyens dans cette région stratégique, dont des avions de combat, de ravitaillement, de renseignement et de guerre électronique. Le commandement régional Air Forces Central gère tous les aéronefs déployés dans cette zone, depuis son quartier général à Shaw AFB, en Caroline du Sud.

En cas de crise, des renforts venus d'Europe ou des États-Unis peuvent être rapidement acheminés, accompagnés d'un pont aérien pour embarquer le personnel de soutien et les équipements qui ne sont pas déjà prépositionnés. 

(Création Vincent CHARLES)

(F-15E venant du Royaume-Uni opérant au Moyen-Orient, photo U.S Central Command FB Official Page, 20/06/2026)

(Avions d'attaque A-10 au-dessus du Moyen-Orient, photo U.S Central Command FB Official Page, 21/09/2025)

(Ravitailleur KC-135 au Moyen-Orient, photo U.S Central Command FB Official Page, 17/11/2025)

(C-17 au Moyen-Orient, photo U.S Central Command FB Official Page, 27/01/2026)

Moyens navals 

L'U.S Navy opère fréquemment dans les eaux du golfe Arabo-Persique, principalement avec des groupes aéronavals rassemblant un porte-avions et ses escorteurs, mais il arrive aussi qu'aucun navire de ce type ne soit disponible dans la région, auquel cas le rôle de frappeur est-il confié aux sous-marins nucléaires d'attaque équipés de missiles de croisière "Tomahawk". 

L'un d'entre eux, un ancien SNLE de classe "Ohio" armé de jusqu'à 154 missiles de croisière, vient d'être envoyé début 2026 dans la région du golfe Persique, face à l'Iran.

La marine américaine dispose à Bahreïn d'une base navale qui accueille 3 corvettes furtives légères de classe "Independence", aux capacités antimines, ainsi qu'une base flottante expéditionnaire de classe "Lewis B. Puller", polyvalents et possédant de nombreux hangars pour matériel varié, et qui peuvent accueillir jusqu'à 4 hélicoptères lourds CH-53. 

Les navires et le personnel de la marine relèvent de l'U.S Naval Forces Central Command, dont le quartier général se trouve à Bahreïn.

A noter que l'U.S Coast Guard exploite 6 patrouilleurs modernes de classe "Sentinel", pour protéger en partie les navires marchands et veiller à la sécurité portuaire. 

(Création Vincent CHARLES)

(Porte-avions au Moyen-Orient, photo U.S Central Command FB Official Page, 30/06/2025)

(Destroyer au mouillage au Moyen-Orient, photo U.S Central Command FB Official Page, 20/09/2025)

(Corvette classe "Independence" dans le golfe Persique, photo U.S Central Command FB Official Page, 23/05/2025)

Moyens terrestres

Beaucoup plus longue à se déployer que l'armée de l'air, en raison du poids et de la quantité de ses équipements, l'U.S Army est nettement moins présente dans la région que durant ses déploiements massifs pendant la guerre du Golfe de 1991, l'invasion de l'Afghanistan (fin 2001), la guerre d'Irak de 2003 etla lutte contre le groupe terroriste Daesh. 

Courant 2026, le dispositif terrestre américain se concentre principalement sur des batteries antiaériennes MIM-104 "Patriot" ou THAAD, plus performantes et coûteuses, mais moins nombreuses, pour protéger les forces américaines déployées, mais aussi Israël, face aux éventuels tirs balistiques iraniens. Cette capacité d'interception a d'ailleurs été très sollicitée en 2025 durant la guerre de 12 jours entre Israël et l'Iran, qui a tiré plusieurs centaines de missiles et de drones en direction d'Israël, voyant les moyens antiaériens américains être très engagés dans les interceptions, complétant ceux possédés par Israël ou déployés localement par les États-Unis.

Le Koweït abrite un Army Prepositioned Stock (APS), qui comprend l'ensemble des véhicules blindés et à roues d'une brigade blindée américaine, génie et logistique compris, avec tout le ravitaillement nécessaire, positionnés dans le pays dans l'éventualité d'un conflit. Cet APS est capable de soutenir une brigade durant 1 mois d'opérations de combat. 

Toutes les forces envoyées dans la région passent sous le commandement de l'U.S Army Central Command, dont le quartier général se trouve également sur la base aérienne de Shaw, en Caroline du Sud. 

(Création Vincent CHARLES)

(AH-64 en Irak, photo U.S Central Command FB Official Page, 22/01/2026)

(Chars M1 américain et saoudien en exercice, photo U.S Central Command FB Official Page, 20/09/2025)

Des clients réguliers

Les ressources pétrolières assurent aux monarchies du Golfe des rentrées massives et régulières d'argent, leur permettant de s'offrir du matériel militaire de pointe, que les États-Unis mettent en avant lors des exercices dans la région, mais également à travers les bases utilisées par l'armée américaine ou durant des salons de l'armement. 

Bien qu'Israël ne bénéficie pas de gisements de pétrole lui assurant de vastes finances, l'État peut toutefois s'appuyer sur une forte diaspora aux États-Unis, qui fait pression sur les instances gouvernementales pour permettre que ce petit pays dispose d'une avance technologique sur ses adversaires régionaux. 

Qu'il s'agisse de s'attirer les bonnes grâces des monarchies pétrolières ou de soutenir Israël, les États-Unis voient leur industrie de l'armement tirer profit des relations diplomatiques et des tractations liées aux contrats d'armes et de soutien technique.

Aéronefs

Pays	Type et modèle	Quantité
Arabie Saoudite	Chasseur/bombardier F-15	217
	Veille aérienne E-3 AWACS	5
	Ravitailleur KC-130	7
	Ravitailleur KC-130 J	2
	Transport C-130	38
	Hélicoptère d’attaque AH-64	83
	Hélicoptère de transport UH-60	117
	Hélicoptère de transport CH-47	48
	Hélicoptère de transport B-406	15
	Hélicoptère de transport B-212	24
	Hélicoptère léger AH-6	23
	Hélicoptère léger MD-530	12
	Hélicoptère naval MH-60	10
Bahreïn	Chasseur/bombardier F-16	22
	Chasseur F-5	12
	Transport C-130 J	2
	Hélicoptère d’attaque AH-1	28
	Hélicoptère de transport UH-60	9
	Hélicoptère de transport S-70	3
Égypte	Chasseur/bombardier F-16	207
	Veille aérienne E-2C	7
	Transport C-130	26
	Hélicoptère d’attaque AH-64	45
	Hélicoptère de transport CH-47	19
	Hélicoptère de transport S-70	4
	Hélicoptère de transport UH-60	4
Émirats Arabes Unis	Chasseur/bombardier F-16	78
	Transport C-130	4
	Transport C-17	8
	Hélicoptère d’attaque AH-64	29
	Hélicoptère de transport UH-60	50
	Hélicoptère de transport CH-47	22
	Hélicoptère de transport B-412	9
	Hélicoptère léger B-407	20
Irak	Chasseur/bombardier F-16	32
	Transport C-130 J	6
	Entraînement T-6A	14
	Hélicoptère de transport B-205	44
	Hélicoptère léger B-407	17
	Hélicoptère léger OH-58	10
Israël	Chasseur/bombardier F-15	72
	Chasseur/bombardier F-16	196
	Chasseur/bombardier furtif F-35	39
	Ravitailleur KC-130	4
	Ravitailleur KC-707	4
	Transport C-130	11
	Transport C-130 J	7
	Hélicoptère d’attaque AH-64	42
	Hélicoptère de transport CH-53	25
	Hélicoptère de transport S-70	39
	Hélicoptère de transport UH-60	10
Jordanie	Chasseur/bombardier F-16	47
	Transport C-130	3
	Hélicoptère de transport UH-60	23
	Hélicoptère de transport B-505	5
Koweït	Chasseur/bombardier F/A18	33
	Ravitailleur KC-130	3
	Transport C-17	2
Oman	Chasseur/bombardier F-16	23
	Transport C-130	3
	Transport C-130 J	3
Qatar	Chasseur/bombardier F-15	36
	Transport C-17	8
	Transport C-130 J	4
	Hélicoptère d’attaque AH-64	24

Véhicules

Pays	Type et modèle	Quantité
Arabie Saoudite	Char d’assaut M1	575
	Char d’assaut M60	370
	Dépanneur M88	122
	Blindé chenillé M2	380
	Blindé chenillé M113	1190
	Blindé à roues M-ATV	1800
	Blindé à roues V-150	1100
	Canon automoteur M109 de 155 mm	110
	Canon tracté M198 de 155 mm	118
	Lance-roquettes multiples M270	180
	Batterie antiaérienne Patriot	13
	Batterie antiaérienne THAAD	1
	Véhicule antiaérien M1097	400
Bahreïn	Char d’assaut M60	100
	Blindé chenillé M113	300
	Canon automoteur M109 de 155 mm	20
Égypte	Char d’assaut M1	1130
	Char d’assaut M60	1150
	Dépanneur M88	310
	Blindé chenillé M113	2000
	Blindé à roues Caïman	535
	Blindé à roues Maxxpro	12
	Canon automoteur M109 de 155 mm	368
	Lance-roquettes multiples M270	26
Émirats Arabes Unis	Blindé à roues Maxxpro	695
	Blindé à roues M-ATV	660
	Blindé à roues Caïman	460
	Canon automoteur M109 de 155 mm	85
	Lance-roquettes multiples M142	32
	Batterie antiaérienne THAAD	2
Irak	Char d’assaut M1	100
	Blindé chenillé M113	500
	Blindé à roues Caïman	250
	Blindé à roues Maxxpro	30
Israël	Blindé chenillé M113	5500 *
	Canon automoteur M109 de 155 mm	280
	Lance-roquettes multiples M270	30
	Batterie antiaérienne Patriot	3
Jordanie	Char d’assaut M60	182
	Blindé chenillé M113	370
	Blindé chenillé M577	269
	Canon automoteur M109 de 155 mm	358
	Canon tracté M119 de 105 mm	12
	Lance-roquettes multiples M142	12
Koweït	Char d’assaut M1	218
	Blindé chenillé M113	230
	Blindé chenillé M577	30
	Dépanneur M88	19
	Canon automoteur M109 de 155 mm	37
Liban	Blindé chenillé M113	1274
	Blindé chenillé M2	32
	Dépanneur M88	3
	Blindé à roues Maxxpro	8
	Canon tracté M198 de 155 mm	218
Oman	Char d’assaut M60	79
Qatar	Batterie antiaérienne Patriot	6