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Les États-Unis d'Amérique

Venez découvrir l'Histoire des États-Unis d'Amérique: géographie, villes, économie, culture, gastronomie...

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Économie : le secteur agro-alimentaire

(Usine alimentaire dans l'Oregon, photo www.powderbulksolids.com)

(Usine alimentaire dans l'Oregon, photo www.powderbulksolids.com)

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L'agro-alimentaire

Assurant la transformation des végétaux cultivés et des animaux en produits alimentaires industriels, le secteur agro-alimentaire se charge notamment de cuisiner les productions (broyage, torréfaction, lyophilisation, cuisson, fabrication d'arômes), d'abattre les animaux, de pasteuriser le lait, de raffiner les productions (sucre, sel), d'extraire certaines parties (amidon de maïs, colorants alimentaires), d'assembler les aliments (soupes, sauces, plats cuisinés), ou encore de les conditionner (conserves, bocaux, barquettes, sachets). 

L'impact économique de l'agriculture et de l'agroalimentaire aux États-Unis représente $ 10 400 000 000 000, soit près d'1/5 de tout ce qui est produit dans le pays, et près de 49 000 000 d'emplois sont liés.

Bien que les consommateurs américains soient réputés pour se nourrir mal, la part des produits biologiques dans leur consommation ne cesse de croître ces dernières années, dépassant désormais les $ 60 000 000 000 annuels. 

A cette partie du secteur s'ajoute aussi les fabricants de matériel agricole, les fabricants d'intrants (engrais, pesticides, fongicides) ou encore les producteurs de semences. 

Cargill

Chiffre d'affaires (2025) : $ 154 000 000 000

Résultat net : $ 3 570 000 000

Employés (États-Unis compris) : 155 000, dans 70 pays

(Siège de Cargill à Wayzata, MN, photo www.esi-engineering.com)

Basé à Minneapolis, dans le Minnesota, ce géant de l'agroalimentaire est spécialisé dans la fourniture d'ingrédients alimentaires et a été fondé en 1865 dans l'Iowa par Will Cargill, marchand de grains d'origine écossaise.

Pour rapidement développer son activité et son réseau, Cargill a installé ses sites près de nœuds ferroviaires pour profiter de l'accroissement du réseau après la guerre de Sécession. Après avoir frôlé la faillite aux mains de William Cargill, fils de Will Cargill, l'entreprise a été confiée à John MacMillan, marié à la sœur de WIlliam Cargill et qui a dirigé la société jusqu'à sa retraite en 1936.

A l'époque de la grande dépression, Cargill a profité des difficultés financières de très nombreux fermiers pour racheter leurs terres situées près des Grands Lacs, tout en s'équipant de nombreuses barges afin d'utiliser le fleuve Mississippi pour acheminer les céréales.

Au moment de la Première Guerre mondiale, Cargill a été très critiqué en raison de son chiffre d'affaires record et accusé de profiter de la guerre. En 1937, alors que la récolte de maïs américain était très basse, le Chicago Board of Trade, dont Cargill était membre, lui a ordonné de vendre une partie de son maïs, mais l'entreprise a refusé, suscitant des accusations du Chicago Board of Trade de tentative de prise de position dominante du marché par Cargill et courant 1938, l'entreprise a été suspendue de la bourse de Chicago. 

Après la Seconde Guerre mondiale, Cargill a racheté l'entreprise Nutrena Feeds en 1945, spécialisée dans la nourriture des animaux, qui était alors en difficulté dans le pays, et Cargill a ainsi doublé l'importance de sa présence sur ce marché. En 1960, l'arrivée de Erwin Kelme, 1er directeur non membre de la famille, a vu Cargill développer ses activités dans la production de farines, de sirops, et d'amidons. Courant 963, Cargill a négocié avec l'URSS un contrat de $ 40 000 000 pour du blé, entamant ainsi une relation donnant d'autres contrats. L'année 1978 a vu Cargill devenir producteur de sels après avoir acheté une entreprise de Californie, puis annoncer officiellement des informations la concernant : elle possédait alors 14 navires océaniques, 400 péniches, 40 silos portuaires et 300 wagons aux États-Unis.  

En 1979 elle a commencé à produire de la viande de bœuf, puis en 1985 elle est devenue la 1ère entreprise agroalimentaire mondiale.

Parmi ses activités figurent la transformation, l'importation et l'exportation d'oléagineuses, la production d'huiles de tournesol et de colza, de tourteaux de tournesol et de colza, la nourriture des animaux, la recherche de composés chimiques, la transformation de produits agricoles pour l'alimentation humaines (alcool, fibres, protéines alternatives, texturants, sels, viandes, œufs), produits pour l'industrie pharmaceutique, ou encore les émollients et émulsifiants pour produits de beauté. Elle dispose aux États-Unis de 167 sites (dont 18 au Texas, 13 dans l'Illinois, 11 dans le Minnesota, 9 au Kansas, 9 au Nebraska, 8 dans l'Ohio et 7 en Californie), répartis dans 35 États.

Cargill est très critiquée pour la déforestation de l'Amazonie au profit de la culture du soja, mais aussi pour ses prises de profit massives sur des produits alimentaires de base, pour avoir recours au travail d'enfants en Côte d'Ivoire pour la production de cacao, pour la pollution de l'air, et pour des problèmes de contamination alimentaire.

Pepsico

Chiffre d'affaires (2025) : $ 93 900 000 000

Résultat net : $ 8 240 000 000

Employés (États-Unis compris) : 318 000

(Siège mondial à Purchase, New York, photo Peter Bond from Philadelphia, PA, 15/10/2007, wikipedia)

Classée en 2023 à la 2ème place mondiale des entreprises agroalimentaires, juste derrière Nestlé, Pepsico est la 1ère des entreprises américaines de ce type, par son chiffre d'affaires. 

Aux origines de la marque se trouve le soda développé par le pharmacien Caleb Bradham, en Caroline du Nord en 1898, afin de favoriser la digestion et de désaltérer les consommateurs. En 1902, Bradham a déposé la marque "Pepsi" et fort de son succès, il a déplacé la mise en bouteilles en 1903 dans un entrepôt, vendant 30 162 litres en 1903, puis 75 133 litres en 1904. Au moment de la Première Guerre mondiale, le rationnement du sucre a posé des problèmes de production à Pepsi, amenant Bradham a déclarer l'entreprise en banqueroute en 1923. Rachetée la même année par la Craven Holding Corporation, avec ses secrets de production, la marque a été revendue en 1931 à un investisseur de Wall Street, Roy Megargel, associé à Charles Guth, président d'un important réseau de confiseries de New York. Après avoir changé la formule de la boisson, elle a été commercialisée dans les nombreuses confiseries de Guth, remplaçant alors le concurrent Coca-Cola. 

En 1941, l'entreprise Loft, Inc, à la tête de laquelle Guth était, a obtenu la marque Pepsi Cola Company. Courant 1964, la marque a lancé "Pepsi Diet", le 1er soda allégé de l'histoire, puis en 1965, Pepsi a réussi l'exploit de devenir le 1er produit américain à franchir le rideau de fer. La même année, Pepsi a fusionné avec Frito-Lay, spécialisé dans la production de produits de grignotage, pour devenir PepsiCo, Inc. En 1970, le siège de la société a été transféré dans l'État de New York, puis en 1975 la marque a lancé sa 1ère bouteille en plastique. En 1984, l'artiste Michael Jackson a tourné un clip d'une version de "Billie Jean" aux couleurs de Pepsi, en partenariat avec la marque.

En 1998, PepsiCo a acheté Tropicana, puis Quaker Oats Company en 2001, suivi de Benenuts en 2005, et a vainement tenté d'acheter Danone ; 2010 a vu PepsiCo fusionner avec ses 2 principaux embouteilleurs américains. Courant 2011, l'entreprise a acheté Wimm Bill Dan Foods, une entreprise russe spécialisée dans les produits laitiers et les jus de fruits. La marque SodaStream a été acquise en 2018, puis le producteur de boisson s énergisantes Rockstar Energy Beverages en 2020. 

PepsiCo dispose de 171 sites aux États-Unis, dans 41 États, dont 12 en Floride, 12 au Texas, 8 en Californie, 8 en Géorgie, 8 dans le New York, ou encore 7 dans le Kentucky. 

Principales marques de PepsiCo

(Création Vincent CHARLES)

(Création Vincent CHARLES)

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Mars Inc.

Chiffre d'affaires (2025) : $ 55 000 000 000

Résultat net : $ ?

Employés (États-Unis compris) : 150 000

Fondée en 1911 par Franklin Clarence Mars à Tacoma, dans l'État de Washington, la Mars Candy Factory commercialisait des friandises chocolatées, mais la concurrence locale de l'entreprise Brown & Haley a vu la jeune société faire faillite peu avant 1920. Courant 1920, Franklin Mars est revenu dans son Minnesota natif où il a fondé la Mar-O-Bar Co à Minneapolis, lui donnant par la suite le nom de Mars Incorporated. 

le 1er grand succès de Mars lui est venu d'une idée de son fils Forrest, qui lui a permis de créer la célèbre barre chocolatée Milky Way en 1923, faisant passer le chiffre d'affaires de $ 100 000 à $ 800 000 en un an ! Pour accompagner son succès croissant Mars a déplacé son usine à Chicago (Illinois) en 1929 et a créé en 1930 la barre Snikers, suivie en 1932 de la 3 Musketeers. Courant 1932, l'entreprise a ouvert sa 1ère usine à l'étranger, au Royaume-Uni, où elle a produit la célèbre barre chocolatée Mars, une version allégée de la Milky Way, dont le succès a été quasiment immédiat. Le site a été confié à Forrest Mars.

En 1934, après la mort de Franklin Mars, son entreprise a été confiée à la famille de sa veuve, Ethel V. Mars, devenue présidente ; l'année 1935 a vu Forrest Mars acquérir une usine britannique d'aliments pour animaux, marquant le début de la diversification du groupe. 

Durant l'année 1936, les célèbres petites boules de chocolat Maltesers ont été produites par Mars. En 1941, c'est au tour des très connus M&M's d'arriver sur le marché : tout comme la barre Mars, les M&M's faisaient partie des rations quotidiennes des soldats américains de la Seconde Guerre mondiale. Pour développer ses parts de marché, Mars a été le 1er confiseur à utiliser des panneaux publicitaires en 1953 et des publicités télévisées dès 1955. 

Progressivement, Forrest Mars a développé son entreprise au Royaume-Uni et a pu graduellement acquérir l'entreprise paternelle de Chicago, avec laquelle la fusion a eu lieu en 1964. En 1967, la naissance de la barre Twix a été un autre succès commercial ; courant 1968, Mars a acquis l'entreprise Whiskas d'aliments pour chats. Durant les années 1970, Forrest mars a contribué à mettre au point un système de reconnaissance des pièces de monnaie dans les distributeurs automatiques.

Le siège de l'entreprise a été déplacé en 1984 à McLean, en Virginie, puis Mars a ouvert des bureaux en Europe centrale et de l'Est en 1991, à la conquête de nouveaux marchés, suivis en 1993 par une usine en Chine à Pékin, en 1995 en Russie, et en 1997 à Dubaï. L'année 2002 a vu la société acquérir le français Royal Canin, spécialiste de la nourriture animale. 

En 2024, Mars a racheté l'entreprise Kellanova (ex Kellogg's), géant des céréales pour le petit déjeuner. Aux États-Unis, Mars dispose de 23 sites dans 15 États, avec 4 dans l'Illinois, 3 dans le Tennessee, 2 en Géorgie, 2 dans le New Jersey et 2 au Texas. 

Principales marques de Mars

(Création Vincent CHARLES)

(Création Vincent CHARLES)

Tyson Foods

Chiffre d'affaires (2025) : $ 54 400 000 000

Résultat net : $ 474 000 000

Employés (États-Unis compris) : 133 000

(Siège de Springdale, Arkansas, photo www.tysonfoods.com)

Principal producteur américain de viandes (bœuf, poulet, porc), Tyson Foods a été établie par John W. Tyson en 1935, dans le Missouri, débutant par la vente de quelques centaines de volailles à destination de Chicago (Illinois). Obtenant un bénéfice de $ 235 qui l'a encouragé à continuer, Tyson a prospecté pour développer son activité, obtenant des contrats à Cincinnati (Ohio), Cleveland (Ohio), Detroit (Michigan), Memphis (Tennessee) et Houston (Texas). 

Pour améliorer son indépendance, il a commencé à élever des volailles et à produire leur nourriture, puis en 1940 il a acheté un ferme à Sprindgale (Arkansas) et a augmenté sa production animale, lui permettant de créer en 1947 Tyson Feed & Hatchery, une entreprise chargée de fournir des volailles aux fermiers, de leur vendre de la nourriture et de transporter les animaux vers les marchés. 

Après quelques difficultés, John W. Tyson et son fils Don ont développé leur site de Springdale, en faisant une usine de transformation vers le début des années 1960, permettant de faire croître le chiffre d'affaires et de vendre des œufs à partir de 1961, avec un succès public croissant sous le nom de Tyson's Foods à partir de 1963. A la mort de ses parents dans un accident de train à Springdale en 1967, Don a succédé à son père et continué l'activité de l'entreprise. 

En 2001, l'entreprise a acheté IBP, Inc, spécialisé dans la transformation de la viande de bœuf et de porc, pour $ 3 200 000 000, lui offrant la 1ère place mondiale dans ce domaine. 

Tyson Foods possède près de 200 sites dans le monde (Chine, Royaume-Uni, Pays-Bas,, Malaisie, Thaïlande, Mexique, Arabie Saoudite, Émirats Arabes Unis), dont 143 aux États-Unis, l'Arkansas arrive en tête avec 31 sites, 14 au Texas, 10 en Oklahoma, 9 dans l'Iowa, 9 dans le Tennessee et 6 en Alabama.

Contestée à l'international pour ses pratiques et ses conditions de travail (privant notamment certains employés du droit d'aller aux toilettes!), Tyson Foods est également accusée de verser de bas salaires, d'utiliser des antibiotiques destinés aux humains, de maltraiter les animaux, de jouer sur les prix et de problèmes d'hygiène dans certains sites de production.

Marques de Tyson Foods

(Création Vincent CHARLES)

(Création Vincent CHARLES)

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The Coca-Cola Company

Chiffre d'affaires (2025) : $ 47 940 000 000

Résultat net : $ 13 110 000 000

Employés (États-Unis compris) : 65 900

(Siège d'Atlanta, photo DXR, 17/07/2016, wikipedia)

Leader planétaire de la production de boissons, The Coca-Cola Company  a pour concurrent historique PepsiCo sur ce marché. 

Ancien colonel confédéré, John Pemberton, qui était également pharmacien, a été hospitalisé et est devenu dépendant à la morphine, pour laquelle il s'est lui-même lancé à la recherche d'un substitut pour progressivement se désintoxiquer. Installé à Columbus, en Géorgie, il possédait un laboratoire à Bay City (Michigan), mais a choisi de s'implanter à Atlanta (Géorgie). En 1885, il se serait inspiré de la recette à succès (non brevetée) de 1863 du pharmacien Corse Angelo Mariani, qui faisait macérer des feuilles de coca dans du vin de Bordeaux. Pemberton a choisi d'ajouter des noix de kola, pour apporter de la caféine dans la recette.

Courant 1886, Atlanta et le comté de Fulton ont imposé la Prohibition, et Pemberton a du modifier sa recette pour en retirer l'alcool, lui donnant le nom de "Coca-Cola : The temperance drink", misant ainsi sur l'engouement d'alors en faveur de la lutte contre l'alcool.

Pour développer son activité et distribuer plus efficacement son produit, Pemberton s'est associé au comptable Frank Robinson et à son associé Ed Holland, donnant naissance à la marque Coca Cola.  Pemberton a vendu sa boisson comme un médicament, sensé guérir des maladies diverses ou des addictions (morphine, indigestion, troubles nerveux, maux de tête, incontinence). Le 29 mai 1886 a été publiée la première publicité pour la boisson dans l'Atlanta Journal.

Le 6 juin 1887, Pemberton a fait inscrire la marque Coca-Cola au registre du commerce de Géorgie, faisant de lui l'unique propriétaire, malgré l'aide obtenue auprès de ses associés. Peu après, Pemberton est tombé gravement malade et proche de la faillite, il a commencé à vendre les droits sur sa formule à ses partenaires, tout en confiant la production du Coca-Cola à son fils. En 1888, l'homme d'affaires géorgien Asa Griggs Candler, tirant profit de la maladie et des difficultés de Pemberton, lui a racheté la marque pour $ 1750 (soit $ 47 337 actuels). Peu après, John Pemberton est décédé d'un cancer de l'estomac le 16 août 1888, à 57 ans. 

Le fils de Pemberton, Charley, a conservé les droits sur la marque, ce qui a provoqué des tensions avec l'investisseur Candler, qui a créé en 1892 The Coca-Cola Company, dont le siège était (et demeure) à Atlanta. En 1893, la marque a été déposée, puis en 1894 la 1ère mise en bouteille a eu lieu à Vicksburg (Mississippi). Dès 1895, le Coca-Cola était vendu à travers tout le pays, puis dès 1919, Coca-Cola était vendue en France, peu après que les centaines de milliers de soldats américains ayant participé à la Première Guerre mondiale aient commencé à faire connaître la marque en Europe et l'entreprise a ouvert un siège à Paris le 11 juillet 1919.

Les Jeux Olympiques d'Amsterdam en 1928 ont fait connaître mondialement la marque, car les athlètes américains buvaient régulièrement du Coca-Cola. Peu avant la Seconde Guerre mondiale, l'Allemagne du 3ème Reich était la principale consommatrice du soda en dehors des États-Unis, et au début de la Seconde Guerre mondiale, la boisson était embouteillée dans 44 pays. Pour soutenir les soldats américains dans la guerre, l'entreprise s'est engagée à ce que chacun puisse s'offrir une bouteille pour seulement 5 cts. Courant 1943, le général Dwight D. Eisenhower (futur président des USA) a adressé une demande urgente pour faire ouvrir 10 usines d'embouteillage de boissons, afin de soutenir les troupes. Peu avant en 1942, l'administration Roosevelt a fait de Coca-Cola un fournisseur de guerre, lui permettant d'échapper au rationnement sur le sucre, y compris en Allemagne. Pendant toute la guerre, un total de 5 000 000 000 de bouteilles a été distribué aux soldats américains. 

Après la guerre, la marque a continué à se développer, voyant davantage de publicité être réalisée et le partenariat avec le futur géant du divertissement The Walt Disney Company a permis de voir le soda être distribué en exclusivité dans les parcs d'attractions du groupe. D'autres accords ont été conclus avec SeaWorld Entertainment, Universal Parks & Resorts ou encore Six Flags. En 1960, Coca-Cola a acheté des parts de Minute Maid, puis Thums Up en 1993, Barq's en 1995, Odwalla en 2001, Fuze en 2007, Honest Tea en 2011, ZICO en 2013, ou encore Monster en 2014. 

Aux États-Unis, l'entreprise compte 36 sites dans 20 États, dont 4 dans le Tennessee, 3 dans le New York, 2 en Californie, 2 en Géorgie, 2 dans le Maryland et 2 au Texas. 

Coca-Cola suscite diverses controverses depuis sa création et son expansion, notamment sur les effets d'un tel apport en sucres pour le corps humain (diabète, obésité, caries, troubles digestifs), mais aussi en ce qui concerne l'usage de l'eau potable et le recours à des matériaux polluants pour produire ses canettes et bouteilles en plastique. Ces dernières représentent 3 000 000 de tonnes par an et l'entreprise a tardivement pris des mesures pour faire en sorte que d'ici 2025, 100% des bouteilles seront recyclables et d'ici 2030, chaque bouteille/canette vendue sera recyclée.

Marques de The Coca-Cola Company

(Création Vincent CHARLES)

(Création Vincent CHARLES)

Mondelez International

Chiffre d'affaires (2025) : $ 38 500 000 000

Résultat net : $ 2 450 000 000

Employés (États-Unis compris) : 91 000

(Siège de Chicago, photo Mike Mitchell, 14/06/2013, wikipedia)

Multinationale spécialisée dans les biscuits et les chocolats, elle trouve ses origines en 1923 sous le nom de National Dairy Products Corporation, travaillant dans le domaine des produits laitiers et particulièrement des crèmes glacées, se développant rapidement en rachetant des entreprises concurrentes aux États-Unis. Courant 1924 elle est devenue la Kraft Cheese Company, entrant au Chicago Stock Exchange (Bourse de Chicago), puis en 1926 au New York Stock Exchange, puis a changé de nom pour Kraft Phenix, après d'autres acquisitions.

Cette visibilité accrue sur le marché a permis à l'entreprise de se développer aussi bien pour la production que pour la distribution à l'échelle des États-Unis. L'année 1930 a vu National Dairy racheter Kraft Phenix, perdant son nom au profit de son acquéreur jusqu'en 1969, où elle a changé de nom pour KraftCo, avec son siège transféré à Glenview (Illinois). 

Durant la Seconde Guerre mondiale, l'entreprise envoyait 1814 tonnes de fromage au Royaume-Uni chaque semaine ! A partir des années 1960, l'entreprise s'est lancée dans les gelées de fruits, les marshmallows ou encore les sauces pour barbecue ; l'année 1961 a vu ses efforts pour s'ancrer à l'international se concrétiser avec l'achat d'une entreprise canadienne et d'une autre au Royaume-Uni. Courant 1980, elle a fusionné avec Dart Industries, qui produisait les piles Duracell et les célèbres boîtes Tupperware, devenant ainsi Dart & Kraft, mais après des résultats décevants dans le domaine non alimentaire, l'entreprise s'est séparée de Dart pour redevenir Kraft en 1987.

L'année 1988 a vu Philip Morris Companies prendre la direction de Kraft et l'intégrer dans sa branche alimentaire en 1989, donnant naissance à Kraft General Foods. En 1990, l'entreprise a racheté l'entreprise suisse de chocolats Suchard, puis en 1993 son homologue suédoise Freia-Marabou, donnant naissance à Kraft Jacobs Suchard, avant de devenir Kraft Foods en 1995. 

En 2007, Kraft Foods a racheté le français LU, le tout précédé par une vague de fermetures de 20 usines et de 6000 licenciements entre 2002 et 2004 à travers le monde. Courant 2006, alors que le chiffre d'affaires était à un niveau très élevé, Kraft Foods a fermé 20 autres usines et licencié 8000 autres personnes dans le monde, suscitant colère et incompréhension. L'année 2007 a vu Philipp Morris Companies (devenu Altria) se séparer de Kraft Foods en vendant ses actions du groupe : l'homme d'affaires Nelson Petz a acheté pour $ 1 500 000 000 d'actions (3% de participation) et demandé une revitalisation de l'entreprise. La même année, Kraft Foods a vendu sa branche céréalières pour $ 2 800 000 000, servant au paiement partiel de la dette de l'entreprise. 

Septembre 2009 a vu l'annonce de la fermeture de 8 autres usines et la suppression de 4700 postes dans le monde, malgré un chiffre d'affaires encore plus élevé qu'en 2006. L'année 2010 a vu le britannique Cadbury être acheté par Kraft Foods et courant 2012 l'entreprise a changé son nom pour Mondelez International, signifiant "Monde de délices".

Mondelez International dispose d'installations en Alabama, en Arizona, en Californie, en Caroline du Nord, en Caroline du Sud, au Colorado, en Floride, en Géorgie, dans l'Illinois (siège mondial à Chicago), au Kansas, en Louisiane, au Michigan, au Minnesota, au Missouri, au New Jersey, dans l'Ohio, dans l'Oregon, en Pennsylvanie, au Texas, en Virginie, dans le Washington et le Wisconsin. 

Marques de Mondelez International 

(Création Vincent CHARLES)

(Création Vincent CHARLES)

Kraft Heinz

Chiffre d'affaires (2025) : $ 24 940 000 000

Résultat net : - $ 5 848 000 000 (perte nette)

Employés (États-Unis compris) : 35 000

(Siège à Chicago, photo Lacrossewi, 06/06/2019, wikipedia)

La marque trouve ses origines en 1869 avec Henry J. Heinz, âgé de 25 ans et qui empaquetait de la nourriture à Pittsburgh (Pennsylvanie), utilisant une recette de raifort venant de sa mère, vendant le produit dans une bouteille transparente pour en souligner la pureté et la qualité, contrairement à ses concurrents qui utilisaient des contenants translucides foncés pour masquer la moindre qualité de leur raifort. S'associant à son ami Clarence Noble, ils ont fondé la Heinz Noble & Company, qui commercialisait également de la choucroute, du vinaigre et des pickles. 

Après sa banqueroute en 1875, Heinz a fondé avec son frère John et son cousin Frederick la F & J Heinz en 1876, commercialisant la sauce tomate "Catsup, légèrement sucrée pour en corriger l'acidité : assez rapidement, le succès du produit a placé la compagnie parmi les plus importantes du pays dans l'alimentation, lui permettant de prendre des parts de marché et de se développer. En 1888, Henry Heinz a racheté les parts de ses 2 associés pour réorganiser la compagnie sous le nom de H J Heinz Cy. Au fil des ans, de nouvelles recettes ont été conçues, H J Heinz Cy vendant un total de 60 recettes en 1896. Le slogan "57 recettes" est apparu en 1896 : selon la légende, le 5 était le chiffre parfait selon Henry Heinz et le 7 était le chiffre porte-bonheur de sa femme.

Le succès international de la marque l'avue vendre 12 000 000 de bouteilles en 1909, incluant l'Amérique du Sud, le Japon, la Nouvelle Zélande, l'Australie, l'Afrique du Sud ou encore le Royaume-Uni. Ce dernier pays a été la cible de la vente de boîte de haricots blancs, avec l'ouverture sur place de 2 usines tant le succès était au rendez-vous à la même époque. En 1919, Hery Heinz est décédé à 74 ans, laissant derrière lui 20 usines de transformation. 

Au cours des années 1930, Howard Heinz, fils de Henry, a commercialisé des soupes prêtes à l'emploi et de la nourriture pour bébés, dans le contexte de la Grande Dépression que connaissait alors le pays. Pendant la Seconde Guerre mondiale, le rationnement alimentaires et des problèmes d'approvisionnement ont contraint Heinz à retirer ses sauces des étals (pendant près de 10 ans), tout en voyant le ministre britannique de l'alimentation déclarer que les conserves de haricots blancs de la marque étaient essentielles au pays. 

Après la guerre, l'entreprise a développé son activité à l'international, tout en acquérant des sociétés américaines de l'alimentaire. L'année 1959 a vu le 1er nom membre de la famille Heinz, Frank Armour Jr, devenir le directeur général de l'entreprise, Au cours des années 1990, la NASA a homologué l'utilisation du ketchup dans la station spatiale internationale. 

Au début des années 2000, la forte concurrence sur le marché a vu les parts de l'entreprise diminuer progressivement, s'accompagnant de changements démographiques aux États-Unis, avec l'accroissement de la part des hispano-américains qui utilisent peut des sauces industrielles proposées, mais aussi de l'augmentation du pouvoir d'achat de la communauté afro-américaine, qui commençait à orienter ses achats alimentaires vers d'autres produits.  

En 2013, l'entreprise a été achetée par Berkshire Hathaway et 3G Capital, pour $ 23 000 000 000, chacun possédant Heinz à parts égales, 3G Capital obtenant la direction de l'entreprise.  Les investisseurs ont nommé directeur général Bernardo Hees, ancien chef exécutif de Burger King Worldwide Inc. En difficultés, Heinz a supprimé 600 emplois en Amérique du Nord en août 2013, puis en octobre la chaîne de restauration rapide McDonalds a annoncé mettre un terme à son partenariat avec la marque, après 40 ans de relations. 

Le 25 mars 2015, Kraft Foods Group a officialisé sa fusion avec H. J. Heinz Company, afin de devenir le 5ème acteur mondial en production de nourriture et de boissons, donnant lieu à la naissance de Kraft Heinz Company, le 2 juillet 2015. Courant février 2017, pour diversifier ses activités, Kraft Heinz a tenté d'acheter le britannique Unilever, mais ce dernier a refusé l'offre ; en octobre de la même année, Mondelez a vendu la plupart de ses activités de production de sauces Kraft en Europe, car les droits sur la marque allaient prendre fin. Mars 2018 a vu Kraft Heinz acheter le producteur de sel Cerebos Pacific.

L'année 2019 a vu Kraft Heinz subir une enquête des autorités fédérales de l'U.S Securities & Exchange Commission (SEC), qui a révélé des erreurs importantes dans la gestion des comptes de l'entreprise, ce qui a fait perdre $ 16 000 000 000 de valeur au groupe. Entre 2020 et 2022, Kraft Heinz a tenté d'assainir ses finances en vendant certaines marques et en acquérant d'autres, et courant 2021 l'entreprise a accepté de payer une amende de $ 62 000 000 à la SEC.

Face aux difficultés de Kraft Heinz, 3G Capital a vendu en 2024 ses 16.1% de parts et le 2 septembre 2025, l'entreprise a annoncé vouloir se diviser en 2 compagnies séparées et indépendantes, l'une spécialisée dans les sauces et l'autre dans les denrées alimentaires, mais en février 2026, l'entreprise a mis en pause cette séparation. La récente flambée des cours des matières premières et le coût de l'énergie ont également mis en difficultés l'entreprise, et un partenariat exclusif a été conclu avec Disney en juillet 2026, pour distribuer les produits Kraft Heinz dans les parcs, tandis que l'entreprise a obtenu le droit d'utiliser des personnages et des histoires de Disney sur 10 de ses marques, dont Heinz, Philadelphia et Kraft Mac & Cheese, permettant probablement de redynamiser les ventes.  

Kraft Heinz possède 30 sites répartis en Californie, en Caroline du Sud, dans l'Illinois, dans l'Iowa, dans le Missouri, dans le New York, en Ohio, en Pennsylvanie, ou encore au Texas.

Marques de Kraft Heinz

(Création Vincent CHARLES)

(Création Vincent CHARLES)

General Mills

Chiffre d'affaires (2025) : $ 19 860 000 000

Résultat net : -$ 2 490 000 000

Employés (États-Unis compris) : 34 000

(Siège mondial à Golden Valley, Minnesota, photo www.mcgough.com)

Grande multinationale classée au 6ème rang mondial dans l'agro-alimentaire, General Mills trouve ses origines en 1856 avec la Minneapolis Milling Company, fondée à St Anthony Falls, dans le Minnesota. Elle a été créée par le Représentant de l'Illinois Robert Smith, et le banquier Dolirus Morrison, qui ont obtenu le droit de faire de la farine le long du fleuve Mississippi. La Minneapolis Milling Company a été revendue peu après au cousin de Morrison, Cadwallader C. Washburn, un homme d'affaires du Wisconsin qui a confié l'entreprise à son frère William, pour la développer.

En 1866, ils ont financé la construction de la meunerie Washburn B près des chutes d'eau de St Anthony, faisant sortir de terre un bâtiment si grand que beaucoup pensaient qu'il s'effondrerait sur lui-même. Les mauvaises langues ont eu tort et dès 1874, une meunerie encore plus grande, la Washburn A, a été construite. Courant 1877, l'entreprise a conclu un partenariat avec John Crosby pour pouvoir moudre du blé d'hiver, tandis que Washburn envoyait la même année l'homme d'affaires William Hood Dunwoody au Royaume-Uni pour trouver un marché export au blé américain, avec succès. 

Le 2 mai 1878, la meunerie Washburn A (la plus grande au monde à l'époque) a été détruite par une explosion de poussière de farine, de même que 5 autres bâtiments voisins, tuant 18 personnes, dont 14 à l'intérieur du bâtiment. Assez rapidement après l'explosion, Washburn annonçait son intention de bâtir une nouvelle meunerie à la place de l'ancienne, en la rendant plus sûre, avec notamment des systèmes de filtration et de renouvellement de l'air. En 1880 a ouvert la nouvelle meunerie, tandis que l'entreprise Washburn-Crosby remportait les médailles d'or, d'argent et de bronze au concours Miller's International Exhibition de Cincinnati (Ohio). 

Le 20 juin 1928 est née General Mills, grâce à l'acquisition de 3 autres meuneries locales (26 moulins au total) par Washburn-Crosby, et dès le 30 novembre, l'entreprise était côté en Bourse au New York Stock Exchange. Développant son activité, l'entreprise s'est lancée dans l'élaboration de céréales pour le petit déjeuner au cours des années 1930. En 1946, General Mills a créé une division aéronautique et a conçu un modèle de ballon atmosphérique, en collaboration avec l'U.S Navy Office of Naval Research (ONR). L'année 1956 a vu plusieurs centaines de ballons être dotés d'équipement de surveillance et envoyés surveiller le bloc de l'Est et ses capacités nucléaires. 

Pour se faire encore plus connaître du public, General Mills s'est mise à sponsoriser des émissions de télévision à partir de 1959, puis en 1965 elle s'est aventurée avec succès dans l'industrie du jouet en rachetant Rainbow Crafts, qui fabriquait alors la célèbre pâte à modeler Play-Doh. L'année 1970 a vu l'entreprise acheter la petite chaîne de restaurants Red Lobster et la développer à travers tous les États-Unis. A partir de 1971, General Mills a sorti un paquet de céréales spécialement pour Halloween, et continue de le vendre de nos jours. 

En 1990, un partenariat a été conclu avec le groupe suisse Nestlé S.A pour commercialiser des céréales en dehors des États-Unis et du Canada. A partir de 2004, pour tirer avantage de l'engouement des consommateurs pour des produits plus sains, General Mills a commencé à ne produire que des céréales complètes, ainsi que des céréales moins sucrées, pour les enfants. En avril 2011, elle annonçait basculer sa consommation de 1 000 000 d'œufs vers des œufs issus de poules en plein air. A partir de 2015, General Mills s'est engagée vers une diminution de ses activités polluantes sur une période de 10 ans, incluant notamment l'agriculture régénératrice et l'amélioration de la santé des sols.

Février 2018 a vu General Mills entrer dans le secteur de la nourriture animale, en achetant Blue Buffalo pour $ 8 000 000 000 ; en novembre 2024, elle a aussi acheté l'entreprise Whitebridge Pet Brands, spécialisée dans la nourriture des animaux de compagnie.

Aux États-Unis, General Mills possède 28 sites, dont 6 en Californie, 5 au Minnesota, 3 dans l'Iowa, 3 au Missouri, 2 en Pennsylvanie, et 2 au Tennessee.

Marques de General Mills

(Création Vincent CHARLES)

(Création Vincent CHARLES)

Keurig Dr Pepper

Chiffre d'affaires (2025) : $ 16 600 000 000

Résultat net : -$ 2 080 000 000

Employés (États-Unis compris) : 30 600

(Siège de Burlington, photo Google Maps, www.patch.com)

Spécialisée dans les boissons chaudes et froides sans alcool, Keurig Dr Pepper est issue de la fusion de deux entreprises en 2018. A l'origine, la marque de cafés Green Mountain Coffee Roaster (GMCR), fondée dans le Vermont en 1979, était destinée au marché de l'État, avant de voir la demande croître et ses ventes touchant l'ensemble du territoire des États-Unis entre 1990 et 2000, profitant notamment d'une campagne publicitaire en 1993. A partir de 1994, les premières exportations de café ont eu lieu vers le Canada et Taïwan, et décrochant des contrats pour des cafés adaptés auprès de LLBean, Weight Watchers International ou encore Staples. 

Après avoir conquis le Royaume-Uni en 1999, GMCR a commencé en 2000 à s'engager en faveur du commerce équitable, avec des labels spécifiques. Entre 1993 et 2006, GMCR a investi dans l'entreprise Keurig, créée en 1992 et proposant des distributeurs de café assurant leur torréfaction à l'intérieur des machines, pour offrir un café de qualité. Courant 1992, Keurig s'est approchée de GMCR qui a investi dans la jeune entreprise prometteuse. A partir de 1997, le partenariat a vu GMCR devenir le 1er torréfacteur à proposer son café dans les machines de Keurig, qui commençaient à se déployer dans les bureaux de Nouvelle-Angleterre et de New York City. Pour plaire à tous les palais, Keurig a cherché à offrir aux consommateurs un choix plus large de cafés régionaux, en gardant GMCR comme principal produit. A partir du début des années 2000, les distributeurs Keurig proposaient aussi du chocolat chaud et du thé chaud; un accord a été conclu en 2000 pour que GMCR devienne le seul vendeur de café dans les 1600 stations d'ExxonMobil aux États-Unis. 

Courant 2002, Keurig a cherché à développer un appareil de torréfaction pour les particuliers, mais diminuer la taille des modèles existants s'est avéré complexe et long ; la préférence pour les modèles de bureaux offrait une meilleure rentabilité à Keurig. En 2004, un modèle individuel de torréfacteur était présenté, mais rencontrait déjà la concurrence sur le marché. L'année 2006 a vu GMCR, investisseur initial de Keurig, prendre le contrôle total de la marque (devenue Keurig Green Mountain) après avoir fait des achats en 1993, 1996 et 2003, acquérant plus tard les 4 marques distribuées par Keurig : Tully's Coffee, Timothy's World Coffe, Diedrich Coffee et Van Houtte, entre 2009 et 2010. Entre 2008 et 2014, les ventes de machines à café individuelles de la marque ont été multipliées par 6, s'accompagnant bien évidemment de la vente de dosettes encore plus rentables, rapportant $ 3 600 000 000 en 2014. 

Entretemps, l'année 2011 a vu se conclure des partenariats avec Dunkin' Donuts et Starbucks, renforçant l'ancrage de Keurig Green Mountain sur le marché. Les importantes ventes de cafetières individuelles Keurig ont toutefois connu une mauvaise publicité en décembre 2014, avec le rappel de 6 600 000 d'entre elles, suite à des plaintes d'utilisateurs brûlés par des jets d'eau bouillante. Dans le premier semestre 2015, Keurig Green Mountain a vu ses ventes de cafetières baisser fortement, y compris à cause du fait que les nouveaux modèles n'étaient compatibles qu'avec les dosettes de la marque, faisant chuter son action en Bourse de 25% ! Septembre 2015 a vu Keurig Green Mountain mettre en vente des distributeurs de sodas des marque de The Coca-Cola Company et Dr Pepper, ainsi que des jus de fruits et du thé. 

Profitant de la faiblesse temporaire de l'entreprise, le conglomérat allemand JAB Holding a acheté en 2016 Keurig Green Mountain pour $ 13 900 000 000. En 2018, Keurig Green Mountain a fusionné avec le distributeur de boissons sans alcool Dr Pepper, pour près de $ 21 000 000 000, prenant alors le nom de Keurig Dr Pepper, avec pour principaux actionnaires JAB Holding et Mondelez International. 

Keurig Dr Pepper dispose de 2 sièges, l'un à Burlington, dans le Massachusetts (pour le café) et l'autre à Frisco, au Texas (pour les autres boissons). 

Marques de Keurig Dr Pepper

(Création Vincent CHARLES)

(Création Vincent CHARLES)

Smithfield Foods

Chiffre d'affaires (2025) : $ 14 140 000 000

Résultat net : $ 1 290 000 000

Employés (États-Unis compris) : 34 500

(Siège de Smithfield à Smithfield, Virginie, photo www.investors.smithfieldfoods.com)

Plus grand transformateur mondial de viande de porc, Smithfield Foods a commencé sous le nom de Smithfield Packing Company en 1936 en Virginie, fondée par Joseph W. Luter et son fils Joseph W. Luter Jr. Bénéficiant du soutien financier de Peter Pruden de Suffolk (Virginie) et de John S. Martin de Richmond (capitale de la Virginie), l'entreprise a permis aux Luter de financer la construction d'une usine en 1946 à Smithfield et de distribuer la viande aux commerçants. 

Courant 1959, l'entreprise employait 650 personnes et était dirigée par Joseph W. Luter Jr, jusqu'à son décès en 1962. Son fils Joseph W. Luter III a pris la relève et acheté des parts de l'entreprise, accédant à la direction en 1966,  développant ses ventes et ses capacités sont passées de 3000 porcs tués par jour  à 5000 en 1970. Les employés sont passés de 800 à 1400 sur la même période. 

Courant 1969, l'entreprise a été vendue à Liberty Equities pour $ 20 000 000, qui a demandé à Joseph W. Luter III de rester à la tête de la société, avant de le renvoyer en 1970. Après des difficultés financières et des problèmes internes, Liberty Equities a contacté Joseph W. Luter III en 1975 pour qu'il reprenne la tête de l'entreprise, endettée et perdant près de $ 2 000 000 par an. 

Luter III a restructuré l'entreprise et amélioré ses performances, parvenant en 1981 à racheter son principal concurrent Gwaltney, également installé à Smithfield, pour $ 42 000 000 000. Par la suite, Smithfield a racheté près de 40 entreprises travaillant dans le domaine de la viande de porc, de bœuf et dans l'élevage, entre 1981 et 2008, dont des entreprises du Maryland, de Caroline du Nord et du Wisconsin. L'année 1992 a vu l'ouverture à Tar Heel, en Caroline du Nord, de la plus grande usine mondiale de transformation de viande porcine au monde, avec 90 374 m².  

En 1999, Smithfield a racheté les 2 plus grands producteurs américains de porc, Carroll's Foods et Murphy Family Farms, renforçant sa position dominante sur le marché. D'autres achats de société du Missouri et de l'Illinois  ont accentué les capacités de Smithfield. Le 29 mai 2013, le géant hong-kongais WH Group, spécialisé dans la vente de viandes, a racheté Smithfield Foods pour $ 7 100 000 000, renforçant l'accès américain au marché chinois, qui était déjà le 1er importateur mondial de porcs américains.  La vente incluait également les 59 084 hectares de terres possédées par Smithfield aux États-Unis, faisant de WH Group le plus grand propriétaire terrien mondial de terres agricoles américaines.

L'entreprise possède des installations en Caroline du Nord, au Dakota du Sud, en Géorgie, dans l'Illinois, dans l'Indiana, dans l'Iowa, au Kansas, au Kentucky, au Minnesota, au Nebraska, en Ohio, en Pennsylvanie, dans l'Utah, et en Virginie.

Smithfield Foods est l'objet de critiques pour sa gestion des eaux usées contenant du purin de porc, qui se sont écoulées dans des cours d'eau et ont entraîné des problèmes de santé ; en 1997, Smithfield a écopé d'une amende de $ 12 600 000 pour violation de la loi sur la propreté de l'eau. L'année 1999 a vu de nouvelles accusations de pollution des eaux, en Caroline du Nord, après le passage d'un ouragan qui  amis en évidence le mauvais état de bassins de stockage de purin. 

La forte concentration des animaux dans les fermes d'élevage pose également des problèmes d'hygiène et des maladies épidémiques comme la grippe porcine ; Smithfield Foods est aussi l'objet de contestation des travailleurs, y compris contre un système de "points" attribués aux salariés pour les punir de retards, d'être tombés malades (avec ou sans justificatif), ou d'avoir posé des heures pour aller à des rendez-vous.

Nestlé USA

Chiffre d'affaires (2025) : $ 12 700 000 000

Résultat net : $ 2 080 000 000

Employés (États-Unis compris) : 30 000

D'origine suisse, Nestlé USA dispose d'un siège social établi à Arlington, en Virginie, d'où sont supervisées les politiques commerciales du groupe en Amérique. La filiale américaine trouve ses origines en 1866, lorsque Charles Page, consul des États-Unis en Suisse et son frère George Ham Page, originaires de l'Illinois, ont fondé l'Anglo-Swiss Condensed Milk Company à Cham, en Suisse. 

Courant 1867, le germano-suisse Henry Nestlé a inventé un lait maternel en poudre et l'a commercialisé avec succès, voyant son produit être vendu en Suisse, en Allemagne, en France, et dès 1869 son usine de Vevey (Suisse) en produisait 500 Kg quotidiennement. La guerre franco-allemande de 1870-1871 a fait augmenter les prix des matières premières, le coût du transport et des frais de douanes, obligeant Nestlé à augmenter de 40% le prix de ses boîtes, ce qui a ralenti le nombre des ventes, mais n'a pas empêché le commerce de se développer.

Dès 1873, le lait infantile était vendu en Allemagne, en Australie, en Autriche-Hongrie, en Belgique, en Espagne, aux États-Unis, en France, en Hollande, en Italie, au Mexique, au Royaume-Uni, en Russie, après que Henri Nestlé ait fait construire une extension à son usine pour en doubler la capacité de production. Fort de son succès, Nestlé a vendu son entreprise en 1875, il avait alors 60 ans, à un groupe de 3 hommes d'affaires, pour 1 000 000 de francs suisses (soit $ 193 000 de 2026), sans chercher à acheter des actions de son ancienne entreprise. 

La nouvelle société a été nommé Farine Lactée Henri Nestlé et face aux besoins liés au marché, les dirigeants ont investi dans de nouvelles machines, des hangars plus grands et des usines destinés à des ouvriers qualifiés, le tout dans un souci de conservation de la qualité du produit. En 1900, Nestlé a ouvert sa 1ère usine aux États-Unis à Fulton, dans le New York. L'année 1905 a vu la première fusion entre Nestlé et l'Anglo-Swiss Condensed Milk Cy, la 1ère étant absorbée par la seconde.

Courant 1919, Nestlé a acheté 2 usines de lait concentré dans l'Oregon, développant sa présence et ses capacités de production aux États-Unis. En 1938, l'entreprise a mis au point le café lyophilisé "Nescafé", après une demande de l'office brésilien du café cherchant à concevoir un café en cubes permettant, avec simplement l'ajout d'eau chaude, d'obtenir un café instantané. Après divers essais infructueux, le produit a été finalement réussi et a débouché sur une mis en production massive, qui a vu les soldats américains (mais aussi allemands) en recevoir dans leurs rations durant la Seconde Guerre mondiale, voyant le produit être encore plus connu grâce aux soldats après le débarquement des Alliés. Très rapidement, il a été disponible à la vente après la guerre et a rencontré un vif succès. 

De nombreuses acquisitions entre 1946 et 1988 ont contribué au développement de l'entreprise, et au début des années 2000, l'achat d'entreprises américaines a augmenté la présence de Nestlé aux États-Unis.

L'entreprise possède 79 usines et bureaux aux États-Unis, dans 31 États incluant l'Arizona, la Californie, la Géorgie, l'Illinois, l'Indiana, le Minnesota, le Missouri, le New Jersey, le New York, l'Ohio, l'Utah, ou encore la Virginie et le Washington. 

Marques de Nestlé USA

(Création Vincent CHARLES)

(Création Vincent CHARLES)

Pilgrim's Pride

Chiffre d'affaires (2025) : $ 10 700 000 000

Résultat net : $ 718 000 000

Employés (États-Unis compris) : 35 700

Principal producteur américain de poulets et assurant leur transformation, Pilgrim's Pride est né en 1946 au Texas, par les frères Pilgrim à Pittsburg. Rapidement connus pour donner des poussins aux acheteurs d'aliments pour volailles, les frères Pilgrim ont vu leur business se développer, accompagné par le folklorique déguisement de pèlerin de Lonnie "Bo" Pilgrim, donnant une véritable identité visuelle à l'entreprise. 

Courant 1966, après la mort de son frère Aubrey, Lonnie est devenu le directeur général de la société. L'année 1997 a vu Pilgrim's Pride devenir le principal fournisseur de volailles de la célèbre firme Kentucky Fried Chiken (KFC). Les produits de Pilgrim's sont notamment vendus chez le géant du commerce Walmart, mais aussi dans les supermarchés Publix et dans la grande chaîne de restauration Wendy's. 

En 2012, elle a obtenu l'exclusivité des rôtisseries du géant du commerce Cotsco. 

Aux États-Unis, elle compte 23 sites, dans 14 États, dont 7 en Géorgie, 4 au Texas, 3 en Alabama, 2 et en Caroline du Nord.

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