Lafayette (Louisiane)

(Scrau de la ville, image TheLionHasSeen, 14/07/2022, wikipedia)

(Paroisse de Lafayette et ville de Lafayette, image DemocraticLuntz, wikipedia)

Cinquième plus grande ville de Louisiane, avec 121 467 habitants en 2024, Lafayette est la plus grande ville de la Paroisse de Lafayette (équivalent à un comté) et elle en est le siège.

Nommée à l'origine Vermilionville, la cité a été renommée Lafayette en 1884, en l'honneur du célèbre marquis de La Fayette, très important allié durant la guerre d'Indépendance américaine.

Principales dates

1821 : fondation de Vermilionville
1823 : création de la Paroisse de Lafayette
1837 : ouverture d ela première église protestante
1850 : arrivée du train
1884 : changement du nom de la cité pour Lafayette
1939 : ouverture de la nouvelle mairie
2005 : l'ouragan Katrina a frappé la ville et la région

(Photo www.lafayettetravel.com)

Géographie et démographie

Située dans le centre-Sud de la Louisiane, Lafayette occupe 145.03 Km², dont 144.83 Km² de terres, et se trouve à 15 mètres d'altitude moyenne, dans une vallée ancienne traversée par la rivière Vermilion. En plein cœur de la région de l'Acadianie, la ville est bordée de bayous, dont celui de Queue de Tortue et celui de la Tortue.

La Nouvelle-Orléans se trouve à environ 210 kilomètres au Sud-Est, et Baton Rouge, la capitale, est à 95 kilomètres, légèrement au Nord-Est ; les plus hauts bâtiments de la ville sotn le Doubletree Hotel (60.35 mètres de hauteur), la Chase Tower (60.04 mètres) et l'Iberia Bank Building (45.41 mètres).

Le climat de la ville est de type subtropical humide, avec l'influence notable du golfe du Mexique qui donne des étés chauds et humides et des hivers doux. La température diurne maximale moyenne à l'année est de 26°C et la température diurne minimale annuelle moyenne est de 15.6°C ; les précipitations annuelles moyennes sont de 1595 mm (juin, juillet et août sont les plus humides avec 166 mm en moyenne). La température la plus chaude jamais enregistrée a été de 43°C le 27 août 2023.

La population est blanche à 57.8%, noire ou afro-américaine à 28.6%, métisse à 8.8%, hispanique ou latino à 7.6%, asiatique à 2.1%, amérindienne ou native d'Alaska à 0.1%et hawaïenne ou native du Pacifique à 0.1%.

Année	Population	Évolution
1860	498	-
1870	777	56%
1880	815	4.9%
1890	2106	158.4%
1900	3314	57.4%
1910	6392	92.9%
1920	7855	22.9%
1930	14 635	86.3%
1940	19 210	31.3%
1950	33 541	74.6%
1960	40 400	20.4%
1970	68 908	70.6%
1980	50 584	16.9%
1990	94 440	17.2%
2000	110 257	16.7%
2010	120 623	9.4%
2020	121 374	0.6%

(Photo Lafayette FB Official Page, 22/05/2024)

(Downtown Lafayette, photo www.louisianalife.com)

(La Vermilion River, photo Lafayette FB Official Page, 06/03/2024)

Économie

L'aire métropolitaine de Lafayette a généré en 2022 un Produit Intérieur Brut (PIB, ou Gross Domestic Product, GD) de $ 24 900 000 000.

L'activité économique a longtemp été axée sur les hydrocarbures, mais s'est muée au fil des ans pour se développer dans divers domaines dont la santé, la haute technologie, la finance, l'aérospatiale, l'éducation ou encore le commerce.

Parmi les entreprises installées à Lafayette, on trouve Walmart (grande distribution), First Horizon Bank, JP Morgan Chase (finance), Schlumberger (plateformes offshores), Ochsner Lafayette General Medical Ctr, Our Lady of Lourdes Medical Center, LHC Group (santé) Amazon (e-commerce), Stuller (bijouterie), ou encore l'Acadiana Mall (centre commercial de 101 boutiques).

Le revenu annuel moyen par foyer est de $ 61 545, le revenu annuel moyen par personne est de $ 39 861 ; il-y-a 19.1% de la population sous le seuil de pauvreté et 11.3% desmoins de 65 ans n'ont pas d'assurance santé.

Principaux employeurs (2024)

Ochsner Lafayette General : 4768 emplois
Lafayette Parish School System : 4198 personnes
Our Lady of Lourdes Regional Med : 3004 postes
University of Louisiana, Lafayette : 2516 employés
Lafayette Consolidated Government : 2201 fonctionnaires
Stuller Inc : 1533 emplois
Amazon : 1300 postes
Walmart : 1200 personnels
Lafayette Parish Government : 824 fonctionnaires

(Ochsner Lafayette, photo www.ochsner.org)

(Campus de l'UL de Lafayette, photo www.louisiane.edu)

(Création Vincent CHARLES)

Culture

Disposant d'un caractère unique, grâce à son héritage francophone, Lafayette voit la plupart de ses noms de rues être bilingue, certaines portant même le mot "rue" inscrit sur les plaques ; bien que l'anglais soit la langue du quotidien, parler français cadien y est très fréquent. Lafayette est jumelée avec Poitiers, le Cannet et Lyon, en France.

Depuis 1977, la ville accueille les Festivals Acadiens et Créoles durant 3 jours en octobre, elle accueille aussi le Festival International de Louisiane depuis 1987, en avril, et reçoit des dizaines de milliers de visiteurs. Il-y-a aussi la Cajun Heartland State Fair en mai-juin, et le célèbre festival de Mardi Gras, avec près de 600 chars qui défilent durant la parade, avec jusqu'à 250 000 spectateurs.

La ville compte aussi quelques musées dont

Le Hilliard Art Museum
L'Acadiana Center for the Arts
Le Children's Museum of Acadiana : un musée de découvertes, adapté aux enfants
Le Lafayette Science Museum : près de 930 m² pour découvrir la science

Plusieurs sites historiques et bâtiments classés se trouvent dans la cité ; pour les concerts et les spectacles, la ville dispose du Cajundome (12 068 places), du Blackham Coliseum (9800), du Heymann Center (2200), ou encore du Grouse Room (510). Pour la détente des habitants et des visiteurs, Lafayette compte 30 parcs publics.

(Festival International de Louisiane 2022, photo www.lafayettetravel.com)

(L'Acadiana Center for the Arts, photo www.acadianacenterforthearts.org)

Sécurité publique

Durant l'année 2023, Lafayette a compté un total de 29 meurtres, 18 viols (déclarés), 3995 vols simples, 1235 cambriolages, et 356 vols de véhicules.

Pour lutter contre la délinquance et la criminalité, la Lafayette Police Department rassemble 271 policiers (avec 1 groupe d'intervention type SWAT et un blindé Bearcat), qui peuvent occasionnellement être aidés par des adjoints du shériff du comté (535 agents).

Le secours aux personne repose sur les 224 pompiers du Lafayette Fire Department.

(Voiture du LPD, photo www.973thedawg.com)

(Portes ouvertes au LFD, photo LFD FB Official Page, 07/10/2024)

Sports

Lafayette dispose de plusieurs stades pour accueillir des événements sportifs, dont le Cajun Field (41 264 places, football américain), le Cajundome (11 500 à 12 000 places), et le Blackham Coliseum (5500).

98 courts de tennis, 4 piscines publiques + 3 terrains de golf

(Match au Cajun Field, photo Lafayette, Louisiana FB Official Page, 17/09/2024)

(Le Cajundome, photo www.cajundome.com)

Transports

L'accès routier à Lafayette se fait via les autoroutes interétats I-10 et I-49, ainsi que par l'U.S 90 ; les transports publics sont assurés par le Lafayette Transit System, qui propose 13 itinéraires.

L'aéroport Lafayette Regional Airport se trouve à 4 kilomètres au Sud-Est du centre-ville, et compte 1 piste de 2438 mètres, 1 piste de 1646 mètres et 1 piste de 1249 mètres, toutes en asphalte, ainsi qu'1 hélipad. En 2023, près de 400 000 passagers ont emprunté l'aéroport.