National Archives & Records Administration

(Sceau de l'agence, image US Government, wikipedia)

(Création Vincent CHARLES)

(Façade du siège de la NARA, photo www.archives.gov)

Cette agence fédérale indépendante a été créée par le gouvernement fédéral le 1er avril 1985, succédant au National Archives & Records Service (1949-1985), qui avait succédé au National Archives Establishment, créé le 19 juin 1934. Jusqu'en 1985, elle dépendait de la General Service Administration, née en 1949.

Le quartier général de la National Archives & Records Administration (NARA) se trouve au 700 Pennsylvania Avenue NW à Washington D.C, dans le National Archives Building. Dotée en 2022 d'un budget total de $ 695 000 000, la NARA compte 2569 employés, répartis dans 43 sites, installés dans 17 États.

Histoire

Depuis leur création et au fil de leur histoire, les États-Unis ont vu leurs dirigeants et représentants officiels rédiger de très nombreux textes (lois, décisions politiques, règlementations, etc), qui étaient alors conservés par les administrations à l'origine de ces écrits.

Dans la mesure où il n'existait pas de lieux dédiés à l'archivage ou adaptés au stockage de documents, un grand nombre de texte a été perdu par les organes gouvernementaux, par vol, égarement, incendie ou dégâts des eaux.

Jusqu'au début du XXème siècle, cet état de fait était ne préoccupait pas particulièrement le gouvernemetn fédéral, jusqu'à ce qu'en 1911, le bibliothécaire et historien John Franklin Jameson milite publiquement en faveur de la création d'archives nationales centralisées. Cette approche visait à permettre d'envoyer en un lieu unique l'ensemble des textes gouvernementaux, pour en faciliter la conservation, la consultation sur demande et de permettre au public d'en prendre connaissance (sauf pour les documents classés).

Après que l'attention sur le besoin d'un site d'archivage ait été attirée, le Congrès a finalement décidé en 1926 de créer un bâtiment adapté et a voté un budget de $ 8 7500 000 en 1928 ($ 160 762 000 de 2024), pour acquérir un terrain et construire l'édifice à Washington D.C.

Les travaux ont débuté en 1931 et le National Archives Building a été ianuguré en 1935, accueillant à partir de 1952 les Chartes des Libertés, à savoir la Déclaration d'Indépendance, la Constitution et le Bill of Rights, tous présentés au public dans des conditions de sécurité et de préservation draconiennes.

Installations de la NARA

(Sites de la NARA, image NARA, 17/10/2015, wikipedia)

Face à la forte demande de stockage et à la capacité maximale atteinte dans les années 1960, la NARA a fait construire le Washington National Records Center à Suitland, dans le Maryland, avec 73 300 m² d'espaces, suffisamment pour stocker 110 435 m³ cubes d'enregistrements fédéraux.

Dans les années 1960, le Military Personnel Records Center (MPRC), qui a a ouvert ses portes près de St Louis, dans le Missouri en 1957, est passé sous le contrôle de la General Services Administration, permettant ainsi d'accéder facilement aux archives militaires du personnel, représentant environ 56 000 000 de documents. En 1966, le MPRC a été combiné au Civilian Personnel Records Center (CPR), situé dans l'Illinois, et qui entrepose les documents des familles des militaires de 1900 à nos jours.

Entre 1989 et 1994 a été construit le National Archives at College Park (NACP), dans le Maryland, travaillant en tandem avec le siège au National Archives Building de Washington D.C ; avec 167 225 m² de stokage, 9290 m² de laboratoires et près de 600 employés.

Dans un effort de communication moderne, la NARA a créé sa propre chaîne Youtube en 2009 et elle participe également dpeuis 2001 au WikiProject, en partenariat avec la plateforme Wikipedia pour y faciliter le partage de ses collections.

Pour aider à la diffusion de la connaissance et faciliter l'accès du public aux informations fédérales (non classifiées), la NARA a ouvert des installations à

Des centres fédéraux d'enregistrmeent (Federal Records Centers) se trouvent dans chaque région accueillant une installation, mais ne sont pas ouverts au public dans le cadre de recherches ; la plupart des FRC se trouvent dans les mêmes locaux que les grandes installations. Le programme des FRC dépend du National Archives at College Park

Atlanta FRC (Ellenwood, Géorgie)
Boston FRC
Chicago RFC
Dayton FRC (Moraine, Ohio)
Denver FRC
Fort Worth FRC
Kansas City FRC
Kingsridge FRC (Miamisburg, Ohio)
Lee's Summoit FRC (Lee's Summit, Missouri)
Lenexa FRC (Lenexa, Kansas)
Phildelphia FRC
Pittsfield FRC (Pisstfield, Massachusetts)
Riverside FRC
San Bruno FRC (à côté de San Francisco, Californie)
Seattle FRC

Par ailleurs, la NARA entretient le réseau des bibliothèques présidentielles, qui sont installées dans les États d'où sont natifs les anciens présidents

Herbert Hoover Presidential Library & Museum, West Branch, Iowa
Franklin D. Roosevelt Presidential Library, Hyde Park, New York
Harry S. Truman Presidential Library, Independence, Missouri
Dwight D. Eisenhower Prsidential Library, ABilene, Texas
John F. Kennedy Presidential Library, Boston, Massachusetts
Lyndon B. Johnson Presidential Library, Austin, Texas
Richard Nixon Presidential Library & Museum, Yorba Linda, Californie
Geralrd R. Ford Presidential Library, Ann Harbor, Michigan
Gerald R. Ford Presidential Museum,Grand Rapids, Michigan
Jimmy Carter Presidential Library, Atlanta, Géorgie
Ronald Reagan Presidential Library, Simi Valley, Californie
Geroge Bush Presidential Library, College Station, Texas
William J. Clinton Presidential Library, Little Rock, Arkansas
George W. Bush Presidential Library, University Park, Texas

(National Archives at College Park, photo www.archives.gov)

La NARA en chiffres

13 500 000 d'ouvrages en papier
725 000 objets
137 280 kilomètres de films/microfilms
41 000 000 de photographies
40 000 000 d'images aériennes
10 000 000 de cartes et de dessins architecturaux
33 000 000 000 d'enregistrements électroniques
239 433 214 pages digitalisées
17 800 000 images publiques digitalisées
1 500 000 images de Wikimedia Commons digitalisées
736 238 m³ d'enregistrements, dont 9457 m³ classifiés et 1614 m³ pour le Congrès