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30 Octobre 2023
Origines de l'amendement
Objet de nombreux et fréquents débats passionnés entre partisans et opposants, le 2ème amendement de la Constitution américaine garantit à tout citoyen américain le droit de détenir des armes.
L'origine de ce droit remonte au XVIIème et XVIIIème siècles, à la période coloniale, durant laquelle les élites agraires étaient seules autorisées à posséder une arme pour la chasse; de leur côté, les milices anglaises voyaient leurs membres être choisis, entraînés et armés par les élites agraires. Les armes détenues par les miliciens pouvaient alors être soit confiées à la garde du fournisseur, soit leur être individuellement confiées pour apprendre leur utilisation.
Les colonies étant très éloignées de Londres, dont la défense de la Couronne était alors un devoir, les milices ont joué un rôle déterminant dans la sécurité des colonies face aux attaques françaises mais aussi amérindiennes. Chaque colonie a donc adopté des lois spécifiques concernant les hommes devant servir dans la milice.
A l'époque de la révolution américaine, les troupes britanniques s'inquiétaient de la possession d'armes par les milices alors que la révolte prenait de l'ampleur, cet amendement à la Constitution est issu du souvenir des nombreuses fois où les soldats britanniques ont cherché à s'emparer des armes des rebelles, comme ce fut notamment le cas lors des célèbres batailles de Lexington et Concord (Massachusetts) en 1775.
Voté le 15 décembre 1791, il stipule : "Une milice bien organisée étant nécessaire à la sécurité d'un État libre, le droit du peuple de détenir et de porter des armes ne doit pas être transgressé".
Lorsque l'amendement a été voté en 1791, l'Union des États-Unis était encore jeune et fragile, et le pays ne possédait pas d'armée permanente, aussi la défense territoriale était elle surtout confiée aux milices locales. Par ailleurs, le vote de cet amendement était une condition indispensable aux yeux des États esclavagistes du Sud, qui voulaient que leurs milices restent armées pour contrôler les esclaves et puissent se défendre contre un éventuel pouvoir "tyrannique" à Washington (surtout s'il remettait en cause l'esclavage).
Une industrie lucrative
En 2021, la vente d'armes à feu et de munitions a généré $ 70 520 000 000 et soutenu 375 819 emplois, avec notamment 52 799 boutiques dans tout le pays. Les foires d'armes à feu, environ 5000 par an, constituent un moyen d'acquérir légalement une arme à feu, dès lors que la personne réside bien dans l'État où a lieu l'exposition.
Ces événements ont généralement lieu dans des espaces publics (arènes, gymnases, centre de conférences) et permettent aux fabricants de faire la promotion de leurs armes, tout en offrant la possiblité aux acheteurs de s'offrir des munitions, des couteaux de combats, des vêtements et articles militaires, ou encore des livres.
Le plus important salon annuel du pays est le SHOT Show, qui a lieu a Las Vegas (Nevada) depuis 2010, et accueille des professionnels et n'est pas ouvert au public; il dispose d'un espace de 59 000 m² et accueille de 40 000 à 60 000 personnes sur une durée de 3 jours.
De nos jours, 46% des foyers américains déclarent posséder au moins 1 arme à feu.
Nombre de boutiques par État
| État | Boutiques | Pour 100 000 ha. | Rang national |
| Wyoming | 566 | 97,4 | 1 |
| Montana | 924 | 87 | 2 |
| Alaska | 518 | 70,3 | 3 |
| Dakota Nord | 472 | 62,1 | 4 |
| Dakota Sud | 507 | 57,7 | 5 |
| Idaho | 837 | 47,7 | 6 |
| Virginie Occid. | 862 | 47,7 | 7 |
| Vermont | 288 | 46,1 | 8 |
| Iowa | 1241 | 39,4 | 9 |
| Arkansas | 1159 | 38,5 | 10 |
| Nebraska | 686 | 35,7 | 11 |
| Kansas | 1032 | 35,4 | 12 |
| Maine | 474 | 35,4 | 13 |
| Missouri | 2044 | 33,4 | 14 |
| Oklahoma | 1316 | 33,3 | 15 |
| Kentucky | 1352 | 30,3 | 16 |
| Oregon | 1258 | 30,1 | 17 |
| Mississippi | 887 | 29,7 | 18 |
| Colorado | 1634 | 28,7 | 19 |
| New Hampsh. | 380 | 28 | 20 |
| Nouveau Mex. | 544 | 25,9 | 21 |
| Utah | 776 | 24,6 | 22 |
| Minnesota | 1356 | 24,2 | 23 |
| Wisconsin | 1396 | 24 | 24 |
| Louisiane | 1103 | 23,6 | 25 |
| Alabama | 1101 | 22,5 | 26 |
| Caroline Nord | 2216 | 21,3 | 27 |
| Texas | 6013 | 21 | 28 |
| Tennessee | 1404 | 20,7 | 29 |
| Indiana | 1379 | 20,6 | 30 |
| Arizona | 1463 | 20,4 | 31 |
| Caroline Sud | 1041 | 20,4 | 32 |
| Michigan | 1976 | 19,8 | 33 |
| Pennsylvanie | 2501 | 19,5 | 34 |
| Ohio | 2206 | 18,9 | 35 |
| Virginie | 1596 | 18,8 | 36 |
| Géorgie | 1836 | 17,5 | 37 |
| Nevada | 481 | 15,3 | 38 |
| Washington | 1050 | 14 | 39 |
| Delaware | 132 | 13,6 | 40 |
| Floride | 2847 | 13,4 | 41 |
| Connecticut | 430 | 12 | 42 |
| Illinois | 1324 | 10,4 | 43 |
| Maryland | 556 | 9,2 | 44 |
| New York | 1785 | 9,1 | 45 |
| Rhode Island | 74 | 7 | 46 |
| Hawaï | 95 | 6,7 | 47 |
| Californie | 1903 | 4,8 | 48 |
| Massachusetts | 326 | 4,7 | 49 |
| New Jersey | 311 | 3,5 | 50 |
(Salon "The Nation's Gun Show" de Dulles, près de Washington D.C, photo Jim Lo Scalzo/EPA, www.magazine.wsu.edu)
Principaux fabricants aux USA
| Nom | Siège | Production d'armes 2020 |
| Smith & Wesson | Springfield (MA) | 2 317 792 |
| Sturm, Ruger & Cy | Southport (CT) | 2 078 013 |
| Sig Sauer Inc | Newington (NH) | 1 294 185 |
| Springfield Armory | Geneso (IL) | 590 750 |
| Glock Inc | Smyrna (GA) | 581 944 |
| WM.C Anderson Inc | Hebron (KY) | 505 635 |
| O.F Mossberg & Sons Inc | North Haven (CT) | 492 444 |
| Savage Arms | Westfield (MA) | 406 867 |
| Henry RAC Holding Corp | Bayonne (NJ) | 320 603 |
| Heritage Manufatcuring | Bainbridge (GA) | 306 159 |
| Kimber | Troy (AL) | 294 750 |
| Taurus Intern. Manuf. | Bainbridge (GA) | 290 780 |
| SCCY | Daytona Beach (FL) | 216 932 |
| KelTec | Coca (FL) | 215 804 |
| Legacy Sports Intern. | Reno (NV) | 214 258 |
| Aero Precision | Tacoma (WA) | 177 059 |
| FN America | Columbia (SC) | 169 407 |
| Beretta USA | Accokeek (MD) | 155 352 |
| Colt | Hartford (CT) | 151 771 |
Le rôle des associations
Opposant les pro-armes et les partisans d'un contrôle accru, le 2ème Amendement de la Constitution est régulièrement l'objet de toutes les passions, dès lors qu'une tuerie de masse a lieu, notamment en environnement scolaire.
Pour un contrôle accru
Des programmes de prévention ont été mis en place dans de très nombreuses écoles et municipalités, pour sensibiliser parents et enfants aux dangers des armes et aux bons comportements à adopter pour éviter les drames domestiques. Toutefois, dès lors que les efforts à fournir par les adultes sont trop nombreux, ils ne sont alors pas mis en application, ou partiellement.
Après les enfants, les autres victimes très fréquentes sont les personnes issues des minorités (tout spécialement afro-américaines et hispaniques), principalement en raison de préjugés raciaux présents dans l'esprit d'une partie de la population. Trop souvent assimilés à des délinquants, à des membres de gangs ou à des drogués, les afro-américains et les hispaniques sont l'objet de tirs fréquents dès lors que leur comportement peut sembler suspect aux yeux des méfiants. Ainsi, rôder près de voitures particulières, s'approcher d'une propriété privée ou encore paraître hésitant dans certaines situations peut conduire à ce qu'un citoyen armé croit à tort que l'attitude de l'autre personne est potentiellement dangereuse et ouvre le feu. Les enfants et adolescents noirs ou afro-américains ont 14 fois plus de risques d'être tués par balles que les blancs.
Dans les 48 830 décès dûs aux armes à feu en 2021 aux États-Unis, 15 290 victimes étaient afro-américaines, 5741 hispaniques, 576 asiatiques, 556 étaient métisses, 466 amérindiennes et 68 étaient natives du Pacifique. De son côté, la communauté blanche représente 85% des suicides par armes à feu dans le pays.
La National Sheriffs Association (NSA) de son côté a exprimé le souhait que davantage soit fait pour punir plus durement les anciens condamnés à nouveau arrêtés armés, que la jeunesse soit mieux éduquée et ne recourt pas aux armes à la moindre insulte (le rôle des médias sociaux est dénoncé) en impliquant encore plue les communautés, les familles et les religieux. En outre, il est demandé qu'un effort soit fait pour accueillir et traiter les personnes malades mentales, pour lesquelles les capacités sont insuffisantes.
L'International Association of Chiefs of Police (IACP) appelle à l'interdiction de la vente en ligne de gilets pare-balles, sauf pour les forces de l'ordre et rendant la neutralisation de suspects plus compliquée; le port dissimulé d'armes à feu est aussi remis en question et plus particulièrement il est souhaité par l'IACP qu'il soit interdit sur les campus. L'IACP soutient également fortement la loi de 1994 interdisant la vente aux civils d'armes semi-automatiques avec chargeurs de plus de 10 munitions : durant l'applicaiton de cette loi (jusqu'en 2004), le nombre d'attaques avec fusils d'assaut a baissé de 66%. L'IACP s'oppose également à la vente de munitions perforantes, mettant en danger les policiers et les civils.
Les pro-armes
L'influente National Rifle Association (NRA) arrive en tête des pro-armes et fait régulièrement du lobbying auprès des hommes politiques, en très large majorité des candidats Républicains au Congrès. Elle joue un rôle important dans les élections présidentielles en versant des fonds aux candidats Républicains ($ 30 000 000 pour la campagne de Donald Trump en 2016) et fait également de la publicité prônant les armes et le 2ème amendement.
Créée en 1871 par deux anciens combattants de la guerre de Sécssion, la NRA avait pour raison originelle d'améliorer l'adresse au tir, car le conflit avait révélé à ses fondateurs que les tireurs n'étaient pas assez précis. La NRA a fait construire des stands de tir sportif, pour apprendre aux jeunes ou aux chasseurs à utiliser des armes et a toujours défendu le 2ème amendement.
Vers le milieu des années 1970, la NRA a pris une ampleur médiatique importante, à mesure que les lois fédérales tentaient de limiter l'accès aux armes : ardente partisane du droit de posséder une arme, l'association a perçu les nouvelles lois comme une tentative d'empêcher à terme les citoyens d'acquérir des armes. A travers des campagnes publicitaires et des interviews à la radio et à la télévision, la NRA a cherché à ancrer dans la culture américaine le droit d'être armé pour se protéger des intrus, voire d'un éventuel gouvernement tyrannique. L'action de la NRA vise à placer le 2ème amendement au-dessus des restrictions prises par le gouvernement fédéral, et elle n'hésite pas à introduire des termes à connotation religieuse pour défendre sa cause.
Après avoir soutenu Ronald Reagan à l'élection présidentielle de 1980, la NRA a obtenu du gouvernement d'alors une loi protégeant les droits des détenteurs d'armes en 1986; dotée d'une budget annuel d'environ $ 250 000 000, en grande partie versés par les cotisations de ses près de 5 000 000 d'adhérents, la NRA reçoit aussi des fonds provenant des fabricants d'armes, dispose de revenus de placements financiers et profite du fait qu'elle n'est pas une association politique pour s'affranchir d'un plafond de dépense imposé pour les campagnes électorales. Dans ses clips publicitaires, la NRA mise sur la peur avec des images d'émeutes et de violences, arguant que pour s'en protéger il faut être armé, notamment face à l'inefficacité de l'État, et n'éhsite pas à dresser un portrait négatif des personnalités politiques qui prône le contrôle des armes à feu : ainsi, en 2016, la NRA a dépense $ 20 000 000 pour faire de la publicité négative à l'encontre d'Hillary Clinton.
La NRA a été récemment l'objet d'une lutte de pouvoir entre ses dirigeants, et de plusieurs scandales financiers et fait l'objet d'une enquête pour fraude en 2020, venant de la procureure de l'État de New York, où la NRA est immatriculée. Elle a tenté de se déclarer en faillite pour échapper aux poursuites et s'établir au Texas, où un juge a estimé qu'elle n'a pas déposé le bilan de bonne foi et lui a refusé ce droit.
Autre puissante organisation, la Gun Owners of America (GOA) est plus radicale que la NRA et ne veut aucun compromis et elle n'hésite pas à critiquer la NRA pour ses positions trop mesurées; la GOA revendique 2 000 000 de membres.
Lois fédérales
Au niveau fédéral, les lois sur le contrôle des armes sont appliquées par l'agence fédérale du Bureau of Alcohol, Tobacco, Firerarms & Explosives (ATF), qui veille à ce qu'elles soient respectées et peut enquêter sur tout le territoire, en application des lois fédérales.
Parmi celles-ci figurent
En vertu de la loi sur les armes à feu de 1968, la possession d'armes est interdite
Lois d'État
Chaque État de l'Union a voté des lois concernant le port d'armes, et l'application de ces lois dépend des forces de l'ordre locales ou d'État.
| État | Permis de détenir | Permis d'acheter | Vérif. antécéd. | Port visible | Interdiction de certains types |
| Alabama | Oui | Non | Non | Oui | Non |
| Alaska | Non | Non | Non | Oui | Non |
| Arizona | Non | Non | Non | Oui | Non |
| Arkansas | Non | Non | Non | Oui | Non |
| Californie | Oui | Oui | Oui | Non | Fusils d'assaut, armes à haute capacité |
| Caroline du Nord | Oui | Oui | Oui | Oui | Non |
| Caroline du Sud | Oui | Non | Non | Non | Non |
| Colorado | Oui | Non | Oui | Oui | Armes à haute capacité |
| Connecticut | Oui | Oui | Oui | Oui | Fusils d'assaut, armes à haute capacité |
| Dakota du Nord | Oui | Oui | Oui | Oui | Non |
| Dakota du Sud | Non | Non | Non | Oui | Non |
| Delaware | Oui | Non | Oui | Oui | Non |
| Washington D.C | Oui | Oui | Oui | Non | Fusils d'assault, armes à haute capacité |
| Floride | Oui | Non | Non | Non | Non |
| Géorgie | Oui | Non | Non | Oui | Non |
| Hawaï | Oui | Oui | Oui | Oui, avec permis | Fusils d'assaut, armes à haute capacité |
| Idaho | Non | Non | Non | Oui | Non |
| Illinois | Oui | Oui | Oui | Non | Non |
| Indiana | Oui | Non | Non | Oui | Non |
| Iowa | Non | Non | Oui | Oui | Non |
| Kansas | Non | Non | Non | Oui | Non |
| Kentucky | Non | Non | Non | Oui | Non |
| Louisiane | Oui | Non | Non | Oui | Non |
| Maine | Non | Non | Non | Oui | Non |
| Maryland | Oui | Oui | Oui, | Oui, avec permis | Fusils d'assaut, armes à haute capacité |
| Massachusetts | Oui | Oui | Oui | Oui, avec permis | Fusils d'assaut, armes à haute capacité |
| Michigan | Oui | Oui | Oui | Oui | Non |
| Minnesota | Oui | Oui | Non | Oui | Fusils d'assaut, armes à haute capacité |
| Mississippi | Non | Non | Non | Oui | Non |
| Missouri | Non | Non | Non | Oui | Non |
| Montana | Non | Non | Non | Oui | Non |
| Nebraska | Oui | Oui | Oui | Oui | Non |
| Nevada | Oui | Non | Oui | Oui | Non |
| New Hampshire | Non | Non | Non | Oui | Non |
| New Jersey | Oui | Oui | Oui | Non | Fusils d'assaut, armes à haute capacité |
| New York | Oui | Oui | Oui | Non | Fusils d'assaut, armes à haute capacité |
| Nouveau Mex. | Oui | Non | Non | Oui | Non |
| Ohio | Oui | Non | Non | Oui | Non |
| Oklahoma | Oui | Non | Non | Oui | Non |
| Oregon | Oui | Non | Oui | Oui | Non |
| Pennsylvanie | Oui | Non | Oui | Oui | Non |
| Rhode Island | Oui | Oui | Oui | Oui, avec permis | Non |
| Tennessee | Non | Non | Non | Oui, avec permis | Non |
| Texas | Non | Non | Non | Oui | Non |
| Utah | Non | Non | Non | Oui | Non |
| Vermont | Non | Non | Oui | Oui | Armes à haute capacité |
| Virginie | Oui | Non | Non | Oui | Fusils d'assaut (sous conditions) |
| Virginie Occid. | Non | Non | Non | Oui | Non |
| Washington | Oui | Non | Oui | Oui | Non |
| Wisconsin | Oui | Non | Non | Oui | Non |
| Wyoming | Non | Non | Non | Oui | Non |
Port visible d'armes de poing
La carte ci-dessous détaille les États selon les lois concernant le port visible d'armes de poing :
Port visible d'armes d'épaule
La carte ci-dessous détaille les États selon les lois concernant le port visible d'armes de poing :
Armes à l'université
Les très nombreux collèges supérieurs et universités du pays ont décidé d'accepter ou non des personnes armées sur les campus; ces règlements sont adoptés en fonction de la politique sur le port d'armes de l'État qui accueille ces institutions.
Ainsi en 2023, un total de 19 États interdit le port dissimulé d'armes à feu sur les campus, 19 État laissent choisir les universités et les collèges supérieurs au sujet du port d'armes sur les campus, 12 États autorisent le port dissimulé d'armes dans les campus publics des universités et 2 autres États ont des lois spécifiques qui autorisent les universités et collègs supérieurs à recevoir des personnes portant des armes dissimulées sur les campus.
Le débat fait rage entre partisans et opposants à cette partique, certains arguant que la possibilité d'avoir une personne armée qui cache son arme créé un climat de peur et d'insécurité, ou encore que laisser de telles personnes présentes sur les campus n'améliore pas forcément la sécurité globale. Les partisans du port dissimulé quant à eux déclarent qu'il n'est pas possible de contrôler toutes les personnes se déplaçant sur un campus, et que des personnes entraînées au maniement des armes et présentes sur les campus seraient en mesure de neutraliser un assaillant.
La carte ci-dessous présente en vert les États qui autorisent le port dissimulé sur les campus, en orange les États où les universités/collèges supérieurs ont choisi ou non le port dissimulé et en rouge les États où il est interdit d'avoir une arme dissimulée sur un campus.
États sanctuaires
Certains États de l'Union ont choisi de sanctuariser le 2ème amendement et de ne pas appliquer les lois fédérales liées notamment au contrôle des antécédents et à la vente des armes d'assaut, dans la mesure où les lois constitutionnelles de ces États ne le permettent pas.
Au niveau de ces États, il peut s'agir de la totalité du territoire de l'État, soit de certains comtés qui n'appliquent pas les lois fédérales de contrôle, jugées en violation du 2ème amendement.
Sur la carte ci-après, les zones vertes représentent les comtés, les zones en bleu représentent les États et celles en violet les zones où les comtés et les États appliquent les lois qui protègent davantage les détenteurs d'armes, le tout en accord avec les lois constitutionnelles locales.
Un lourd bilan
La circulation des armes à feu et leur possession par des personnes pas ou peu formées, ainsi que la facilité avec laquelle on peut acquérir des munitions en grandes quantités et acheter des armes auprès de particuliers (qui ne vérifient pas les antécédents) représente un grand risque de sécurité publique.
La fréquence des fusillades et des tueries de masse met en lumière l'abondance des armes auprès de la population civile, dont une partie ne cesse d'en acheter après chaque tragédie médiatisée, par crainte d'un éventuel durcissement légal pour l'acquisition d'armes.
L'année 2022 a vu mourir 44 359 personnes par armes à feu aux États-Unis, dont 24 090 par suicides; il-y-a également eu 38 553 blessés. Concernant les tueries de masse, il-y-en a eu 646 en 2022, dont 50 dans des écoles.
La survenue de tels massacres dans un environnement scolaire choque toujours l'opinion publique, et l'année 2022 a vu 1323 enfants tués et 3800 blessés ( de 12 à 17 ans), et 306 enfants tués et 700 blessés (de 11 ans et moins).
Pires tueries de masse des États-Unis
| Lieu | Année | Tués | Blessés |
| Las Vegas, NV | 2017 | 60 | 867 |
| Orlando, FL | 2016 | 49 | 58 |
| Blacksburg, VA | 2007 | 32 | 23 |
| Newton, CT | 2012 | 27 | 2 |
| Sutherland Springs, TX | 2017 | 26 | 22 |
| Killeen, TX | 1991 | 23 | 27 |
| El Paso, TX | 2019 | 23 | 23 |
| San Ysidro, CA | 1984 | 21 | 19 |
| Uvalde, TX | 2022 | 21 | 15 |
| Austin, TX | 1966 | 16 | 31 |
| Parkland, FL | 2018 | 17 | 17 |
| Fort Hood, TX | 2009 | 14 | 32 |
| San Bernardino, CA | 2015 | 14 | 24 |
| Edmond, OK | 1986 | 14 | 6 |
| Littleton, CO | 1999 | 13 | 24 |
| Binghamton, NY | 2009 | 13 | 4 |
| Camden, NJ | 1949 | 13 | 3 |
| Wilkes-Barre, PA | 1982 | 13 | 1 |
| Seattle, WA | 1983 | 13 | 1 |
| Aurora, CO | 2012 | 12 | 70 |
| Thousand Oaks, CA | 2018 | 12 | 16 |
| Washington D.C | 2013 | 12 | 8 |
| Virginia Beach, VA | 2019 | 12 | 4 |
| Pittsburgh, PA | 2018 | 11 | 6 |
| Hamilton, OH | 1975 | 11 | 0 |
| Santa Fe, TX | 2018 | 10 | 13 |
| Monterey Park, CA | 2023 | 10 | 10 |
| Geneva County, AL | 2009 | 10 | 6 |
| Buffalo, NY | 2022 | 10 | 3 |
| Boulder, CO | 2021 | 10 | 1 |