Joint Base Andrews

(Entrée de la base, photo www.pgcc.edu)

(VC-25A au décollage, photo Mate 2nd Class Daniel J. McLain, 21/05/2005, wikipedia)

Importante base aérienne de l'USAF située dans le Maryland, à 16 kilomètres au Sud-Est de Washington D.C, la Joint Base Andrews (Andrews AFB jusqu'en 2009) est gérée par l'US Air Force et compte aussi des installations de l'US Army, de l'US Marine Corps, de l'US Navy Reserve, de l'Air National Guard et de l'Air Force Reserve. 

Créée en août 1942 à l'initiative du président Franklin D. Roosevelt, la base a vu sa construction démarrer peu après et elle a reçu sa première unité opérationnelle le 19 avril 1943, ce qui dénote la rapidité de construction. Initialement nommée Camp Springs Army Air Field, la base a été renommée Andrews, en l'honneur d'un des fondateurs de l'US Air Force en 1947, le lieutenant-général Frank M. Andrews. 

La proximité de la capitale fédérale a vu la base recevoir la mission principale de transporter les personnalités politiques et militaires du pays; au fil des ans, les installations ont été régulièrement modernisées et leur sécurité à été renforcée. En 2006, Andrews a été fusionnée avec la Naval Air Facility Washington, dépendant de l'US Navy Reserve, créant ainsi la Joint Base Andrews pour des raisons économiques et logistiques. 

Le personnel de la base compte 5791 militaires de l'USAF, 234 de l'US Navy, 55 de l'US Army et 16 de l'USMC. Andrews compte 2 pistes en béton, une de 3400 mètres et une de 2970 mètres. Une force de 75 pompiers assure des interventions diverses sur la base, en cas d'accident, d'incendie, de catastrophe naturelle, ou pour évacuer des matières dangereuses. 

L'enceinte de la base est protégée par 3 escadrons de sécurité (plus 1 de réserve et 1 de la garde nationale), complétés par les agents du Secret Service lorsque le président, le vice-président ou des secrétaires d'État se rendent à la base où y arrivent depuis le reste du pays ou l'étranger.

La plus connue des unités à être basée à Andrews est le Presidential Airlift Group, qui contrôle le Presidential Airlift Squadron et ses 2 VC-25 A (Boeing 747 fortement modifiés), désignés "Air Force One" quand le président est à bord. 

La protection des VC-25 A est draconienne, avec des contrôles de sécurité autour des hangars qui les abritent, des détecteurs de métaux, d'explosif, de radiations, des unités cynophiles, des contrôles biométriques, des scanners pour véhicules, des caméras de surveillance et des sentinelles armées. 

En plus de cette prestigieuse unité de transport, Andrews accueille aussi le 89th Operation Group, chargé du transport des hautes personnalités du gouvernement, à bord d'avions bien aménagés de type C-32, C-37 et C-40. 

Le transport ou l'évacuation des hautes personnalités est assuré par le 1st Helicopter Squadron, qui dispose de nombreux hélicoptères UH-1N prêts à intervenir en cas d'urgence; en l'absence de danger imminent, les appareils (bientôt remplacés par des MH-139) aident les autorités dans des missions de recherche et de sauvetage. 

Moyens aériens de la base

US Air Force 

• 2 avions présidentiels VC-25 A
• 10 avions de transport C-21
• 6 avions de transport C-32
• 6 avions de transport C-37
• 2 avions de transport C-40
• 20 hélicoptères UH-1 N

Air Force Reserve

• 8 avions ravitailleurs KC-135

Air National Guard 

• 20 chasseurs/bombardiers F-16

US Army 

• 3 avions de transport UC-35 
• 2 avions de transport C-37

US Navy Reserve

• 4 avions de transport C-130 
• 2 avions de transport C-20

US Marine Corps 

• 3 avions de transport UC-35

(C-32 du vice-président Mike Pence à Dobbins, GA, photo William Carraway, Georgia NG, 09/06/2017, www.flickr.com)

(C-40 B de l'USAF à Canberra, Australie, photo Jeff Gilbert, 15/02/2010, www.jetphotos.com, wikipedia)

(UH-1 N survolant Washington D.C, photo Joint Base Andrews Facebook Page, 02/01/2021, www.facebook.com)

(F-16 du 113th Wing de la D.C ANG, photo Craig Clapper, ANG, 11/02/2015, www.stripes.com)

(UC-35 de l'USMC en vol, photo www.jba.af.mil)

(Exercice des force de sécurité, photo Senior Airman Mariah Haddenham, www.jba.af.mil)