Classe Alex Haley

(L'Alex Haley en mer de Béring, photo Mark Farmer, 02/05/2003, www.flickr.com, wikipedia)

Navire de l'US Coast Guard destiné à la patrouille et aux secours en mer, le Alex Haley est l'unique représentant de sa classe, et il est issu de la modification d'un ancien navire de sauvetage de l'US Navy.

D'abord en service auprès de la marine américaine sous le nom d'USS Edenton, il est alors entré en service le 23 janvier 1971, mais en 1995, après les restrictions budgétaires et la réduction des forces, liée à la chute de l'URSS, le navire a été transféré auprès de l'US Coast Guard. 

Modifié pour répondre aux besoins des garde-côtes, le navire a reçu un pont d'envol et un hangar rétractable pour hélicoptère, ainsi qu'un radar de recherche aérienne; il a été baptisé "Alex Haley" en l'honneur d'un journaliste et auteur afro-américain, qui a été le premier à atteindre le grade de premier maître dans l'US Coast Guard. 

Admis au service en 1999, le bâtiment est affecté à Kodiak, en Alaska, où il œuvre à sécuriser les eaux et à porter secours aux navires en difficultés. 

Caractéristiques

D'une longueur de 86 mètres, pour 18 mètres de largeur et 5.50 mètres de tirant d'eau, il déplace 3484 tonnes à pleine charge, il est propulsé par 4 moteurs Diesel Caterpillar qui actionnent 2 hélices.

Capable de filer à 33 Km/h (18 nœuds), il a une autonomie de 18 520 kilomètres à une allure de 24 Km/h; il embarque 10 officiers, 90 membres d'équipage et 4 personnels aériens. 

Son armement consiste en 2 canons de 25 mm et 2 mitrailleuses de 12.7 mm; il peut en outre accueillir à bord 1 hélicoptère HH-65 ou 1 HH-60 J.

(HH-65 sur l'Alex Haley, photo PO Matthew Schofield, USCG, 29/07/2016, www.dvidshub.net)