75 ans du Débarquement

(Assaut à Omaha Beach, photo Underwood Archives/Leemage, www.leparisien.fr)

(Photo Conseil Régional de Basse Normandie/US National Archives, www.theddayhistory.com)

Il y a 75 ans, après des mois de préparatifs, de planification, d'acheminement de troupes et de matériels, de désinformation de l'Allemagne nazie et de nombreuses missions de reconnaissance, un événement majeur de la Seconde Guerre mondiale a eu lieu le 6 juin 1944 : le débarquement de Normandie.

Sous le nom d' "Overlord", l'invasion alliée de la France occupée avait pour objectif de la libérer du joug nazi, et de libérer l'Europe conquise par les armées du Reich. Mobilisant près de 3 000 000 de soldats alliés au Royaume-Uni, l'effort de guerre visant à reconquérir l'Europe a demandé d'énormes sacrifices. 

La force d'invasion rassemblait 156 115 soldats, transportés ou appuyés par 6939 navires et embarcations d'assaut (dont 1213 navires de guerre, 4126 de débarquement, 736 auxiliaires et 864 marchands), et appuyés par près de 10 000 avions. Majoritairement représentée par les États-Unis (73 000 soldats et 15 500 parachutistes), puis par le Royaume-Uni (61 700 soldats et 7900 parachutistes),la force d'invasion incluait aussi de très nombreux Canadiens (21 400), des Français (177), des Polonais, des Australiens, des Néo-Zélandais, des Belges, des Tchécoslovaques, des Grecs, des Luxembourgeois, des Néerlandais, des Norvégiens et des Danois. 

L'invasion a consisté en plusieurs vagues d'assaut et de bombardements (aériens et navals) pour percer les lignes ennemies, mais les troupes alliées ont vite été confrontées à une farouche résistance allemande avec de nombreux bunkers, des nids de mitrailleuses, des mortiers, des mines, des hérissons tchèques, et des imprévus ont eu lieu sur le terrain (dont la perte de la quasi totalité des chars amphibies sensés appuyer l'infanterie); les alliés ont mené l'offensive sur 5 plages, débarquant 34 250 soldats américains à Omaha, 28 845 britanniques à Sword, 24 970 britanniques à Gold, 23 250 américains à Utah et 21 400 canadiens à Juno. Face à eux, entre 40 000 et 50 000 soldats allemands retranchés, installés sur les hauteurs. 

Après d'âpres combats lors du débarquement, les américains ont perdu 2400 à 2500 des leurs sur la seule plage d'Omaha (l'assaut le plus meurtrier), les pertes canadiennes étant de 1063 soldats sur la plage de Juno, 630 britanniques à Sword, 413 à Gold et 197 américains à Utah. A ces chiffres s'ajoutent les très nombreux blessés et mutilés des combats. Les pertes allemandes sont estimées entre 4000 et 9000 soldats tués. 

Une fois les lignes ennemies franchies, la tête de pont a permis à des centaines de milliers de soldats alliés de débarquer à leur tour les jours suivants, s'aventurant davantage à l'intérieur des terres et affrontant d'autres troupes allemandes dans le bocage et l'arrière pays.

La campagne alliée de libération ne doit cependant pas occulter les nombreux crimes et délits commis par des soldats alliés en France durant leur présence en Normandie, bien que ces actes ne concernent évidemment pas l'ensemble des forces, mais quelques éléments. Par ailleurs, l'assaut n'aurait pas été possible en Normandie si l'URSS, de son côté, n'avait pas concentré sur elle l'effort de guerre nazi dans cette période, où l'Union Soviétique a déploré des centaines de milliers de tués, canalisant temporairement les troupes allemandes vers l'Est. 

Lors des commémorations du 6 juin 2019, célébrant le 75ème anniversaire du débarquement, en présence de dizaines de vétérans mis à l'honneur par les présidents américain Donald Trump et le français Emmanuel Macron. Parmi les autres invités figuraient la Première ministre Britannique Theresa May et le premier ministre canadien Justin Trudeau. 

(Les présidents Macron et Trump, 06/06/2019, image www.france24.com)