Canyon de Chelly National Monument

(Spider Rock Overlook, photo www.visit-usa.fr)

(Photo Bill van de Meer, www.nationalparks.com)

Canyon isolé situé en territoire Navajo, dans l'Arizona, le Canyon de Chelly National Monument préserve des ruines amérindiennes et il est géré par le National Park Service et le Bureau of Indian Affairs.

Histoire

Faisant partie des territoires les plus longtemps habités en continu, avec une présence humaine remontant à 4000 ans, le canyon de Chelly a servi d'abri au peuple Navajo, jusqu'à l'arrivée des troupes espagnoles d'Antonio Narbona en 1805, qui ont tué 115 amérindiens et ont capturé 33 femmes et enfants, pour en faire des esclaves.

En 1863, c'est au tour du colonel américain Kit Carson d'effectuer un raid dans le canyon, tuant 23 indiens, capturant 200 moutons et détruisant plusieurs habitations, pour chasser la tribu de la région et les déplacer, après reddition, au Nouveau-Mexique.

L'intérêt historique et culturel pour ce site a conduit le président Herbert Hoover a en faire un Monument National le 1er avril 1931. Quelques aménagements ont été faits pour accueillir des visiteurs, mais sans dénaturer le site, avec notamment 120 emplacements de camping.

Actuellement, 40 familles Navajo vivent toujours dans l'enceinte du parc, qui a été ajouté au Registre National des Places Historiques le 25 août 1970. Il a été visité par 439 306 personnes en 2018.

(Stands Navajo pour les visiteurs, photo Khlnmusa, 07/07/2010, wikipedia)

(Touristes dans le parc, photo NPS, www.nps.gov)

(Carte du Monument National, photo NPS, 29/04/2017, wikipedia)

Géographie

D'une superficie de 339.3 km², le Monument National se trouve dans l'Apache County, près de la petite ville de Chinle.

Le canyon del Muerte mesure 50 kilomètres de long et le canyon mesure 40 kilomètres; l'altitude moyenne du parc est de 1689 mètres.

L'accès aux canyons s'effectue par la route, mais les automobilistes n'ont le droit d'être que sur les bords des 3 canyons du site (de Chelly, del Muerto et Monument); pour les excursions au fond du canyon, les visiteurs doivent s'adresser aux entreprises des Navajo, qui proposent des sorties équestres.

Un des éléments distinctifs du site est le Spider Rock, impressionnante aiguille rocheuse isolée et haute de 229 mètres, à la jonction entre les canyons de Chelly et de Monument.

Des ruines de village Pueblo sont présentes, et d'anciennes habitations se trouvent dans des alcôves.

(Photo www.arizona-dream.com)

(Photo katsrcool, 01/05/2012, www.flickr.com, wikipedia)