Classe Healy

(Le Healy à près de 160 kilomètres de l'Alaska, photo US Coast Guard/DoD, 18/06/2005, www.dodmedia.osd.mil, wikipedia)

Plus grand et plus moderne brise-glace à disposition de l'US Coast Guard, le Healy a été construit par Avondale Shipyard à La Nouvelle-Orléans (Louisiane) et a Seattle (Washington) pour port d'attache. 

La quille du navire a été posée le 16 septembre 1996, puis le bâtiment a été lancé le 15 novembre 1997 et admis au service le 10 novembre 1999. Unique navire militaire américain capable d'opérer dans l'Arctique, il a été conçu pour résister aux glaces épaisses et pour ouvrir des itinéraires libres de glaces pour les autres navires.

En plus de sa mission première de brise-glace, il dispose aussi d'installations scientifiques à son bord, pour aider la recherche océanographique, et il possède des équipements pour la recherche et le sauvetage. Depuis sa mise en service, le Healy a contribué à sauver de nombreuses vies et a été récompensé à plusieurs reprises pour ses actes en mer. Le Healy a été employé pour mener des missions scientifiques au profit de la NOAA et de la NASA.

Répartition de la flotte

Nom	Base	District
Healy	Seattle	13

Caractéristiques

D'un déplacement de 16 257 tonnes à pleine charge, le Healy mesure 128 mètres de long, 25 mètres de large et a un tirant d'eau de 8.92 mètres. Propulsé par 4 moteurs diesel-électriques actionnant 2 hélices à 4 pales, le navire dispose d'un système de positionnement dynamique grâce à des propulseurs d'étrave et peut atteindre 31 Km/h (17 nœuds) de vitesse maximale, 26 Km/h (14 nœuds) en croisière et 5.6 Km/h (3 nœuds) en brise-glace.

Sa coque très résistante est spécialement conçue pour lui permettre de briser des glaces épaisses de 1.40 à 3 mètres, et il peut opérer à des températures de -46°C. L'équipage rassemble 19 officiers, 12 sous-officiers, 54 engagés et jusqu'à 51 scientifiques.

Un ensemble de 390 m² de laboratoires et salles de recherche est à disposition des scientifiques à bord, et le pont dispose de plusieurs grues pour mettre à l'eau des équipements; le brise-glace embarque 1 navire léger de 12 mètres et 2 navires légers de 7.90 mètres. Le pont  arrière du navire possède un hangar qui peut accueillir 2 hélicoptères HH-65. 

(Vue de la grande grue arrière du Healy, photo de Bhagerty4, 04/10/2015, wikipedia)

(Scientifiques sur la glace, photo NASA/Kathryn Hansen, 06/07/2011, www.flickr.com, wikipedia)

(Navire léger du Healy en mission scientifique, photo Bhagerty4, 26/09/2015, wikipedia)