Montpelier

(Sceau de Montpelier, wikipedia)

(Localisation de Montpelier, image de RCsprinter123, 08/03/2014, wikipedia)

Histoire

Capitale du Vermont et plus petite capitale des États-Unis, Montpelier abrite une population de seulement 7535 habitants en 2016.

La ville a été fondée en mai 1787 par le colonel Jacob Davis et le général Parley Davis, qui sont arrivés de Charlton, dans le Massachusetts; tandis que le général surveillait les environs, le colonel a commencé à abattre quelques arbres, puis il a progressivement construit une habitation du côté Ouest de la Winooski River. L'hiver suivant, il a fait venir sa famille dans la demeure.

Chargé du développement du centre du Vermont, le colonel Davis a souhaité nommer la nouvelle localité d'un nom français, car il était lassé que nombre d'autres lieux de l'État portent des nom britanniques : ce choix s'explique par l'aide apportée par la France lors de la guerre d'Indépendance américaine et par l'enthousiasme vis-à-vis de la France.

La petite colonie a rapidement vu sa population augmenter et passer à 117 habitants en 1791, et en 1805, la ville comptait 1200 personnes : sa place centrale dans l'État a conduit la législature locale à la choisir en tant que capitale la même année, appuyée dans ce choix par des donations financières et de parcelles.

En 1825, le marquis de Lafayette s'est rendu dans la ville lors d'une grande tournée américaine, pour célébrer les 50 ans du début de la révolution américaine;  en 1836, le bâtiment législatif de l'État a été remplacé par un édifice en granite. La ville a continué d'attirer de nombreux habitants (la population est passée de 1193 âmes en 1830 à 3725 en 1840) qui ont construit des églises, des commerces, des gîtes, des écoles et des routes, devenant un lieu industriel important, avec même une liaison ferroviaire ouverte en 1848.

L'année 1857 a vu l'édifice législatif être brûlé par un incendie et il a été reconstruit à partir de 1859, sur le même site. Courant 1884, la ville a mis en place son premier réseau de distribution d'eau, et a utilisé la pression de cette dernier pour fournir l'énergie à l'éclairage des rues. En 1895, la commune s'est organisée en tant que ville et en 1898, la portion Nord de la commune voisine de Berlin a choisi annexée, donnant sa forme actuelle à Montpelier.

Vers la fin du 19ème siècle et au début du 20ème siècle, la population a continué d'augmenter, mais un peu plus lentement, passant de 4160 habitants en 1890 à 6266 en 1900; les habitants cherchant à s'installer dans d'autres États ou villes industrielles, où du travail était disponible.

(Carte postale de Montpelier, 1912, wikipedia)

L'avènement de l'ère automobile a vu plusieurs routes être construites et reliées notamment à Montpelier, voyant les véhicules traverser les rues de la ville; depuis les années 1970, la population n'a cessé de baisser, passant de 8609 habitants en 1970 à 8247 en 1990, 8035 en 2000, 7855 en 2010 et 7535 en 2016. Toutefois la ville est restée un centre de commerce, d'industrie et du pouvoir législatif. 

Géographie

Installée au cœur du comté de Washington, dans le centre Nord-Est du Vermont, la ville de Montpelier occupe une superficie de 27 Km², dont 26 Km² de terres; elle s'élève à 182 mètres d'altitude et elle est bordée par les villages de Middlesex à l'Ouest, Berlin au Sud, et East Montpelier à l'Est et au Nord. 

Le climat continental humide de Montpelier se traduit par des hivers longs, froids et neigeux, des printemps et automne courts et des étés chauds; de janvier à juillet, les températures varient quotidiennement de -8.7°C à 19.6°C.

Pendant l'hiver, le thermomètre descend souvent de 0°C à -17.8°C et la plupart des après-midi de décembre à février sont en dessous de 0°C; en moyenne il tombe 2.39 mètres de neige par an. Durant l'été, les températures peuvent atteindre 23.2°C en moyenne, de juin à septembre.

La température la plus basse jamais enregistrée à été de -36.7°C en janvier 1981 et la plus haute a été de 36.1°C en juillet 1977.

(Maint Street et l'église Thoma's Silloway, photo de GearedBull, 02/2007, wikipedia)

(Centre de Montpelier, photo de Bob P. B, 12/10/2015, www.flickr.com)

(Capitole du Vermont, photo de Bob P. B, 12/10/2015, www.flickr.com)

Économie

Commune rurale dépourvue de grands espaces industriels, Montpelier mise avant tout sur son statut de capitale d'État pour faire fonctionner son économie, notamment grâce à la présence régulière des représentants et des sénateurs, qui profitent des nombreux restaurants de la ville,  de son club de golf, de ses courts de tennis ou encore de sa piscine.

Les différents commerces (boulangerie, pharmacie, armurier, fleuriste, cinéma, marché fermier, magasin de jouets, pizzerias, etc) contribuent à l'économie locale; le musée de l'histoire du Vermont et le festival du film Green Mountain Film Festival attirent de nombreux touristes.

Montpelier a un revenu annuel moyen par foyer de $ 60 676 et un revenu moyen annuel par personne de $ 32 108, et il y a 11% de personnes sous le seuil de pauvreté.

(Restaurant Corner Diner, Main Street, photo de Artaxerxes, 02/07/2016, wikipedia)

(Capitol Cinema, State Street, photo de Artaxerxes, 02/07/2016, wikipedia)

(Capitol Plaza Hotel, State Street, photo de Artaxerxes, 02/07/2016, wikipedia)

Sécurité publique

Bien qu'elle soit une petite ville, la commune de Montpelier dispose de ses propres forces de police et de ses services de secours.

Le Montpelier Police Department (MPD) compte 16 policiers et 9 civils, et le Montpelier Fire Department rassemble 17 pompiers professionnels et 12 volontaires.

(Policiers de Montpelier, photo www.montpelier-vt.org)

(Caserne du MFD, photo www.montpelier-vt.org)

Transports

Situé presque au centre du Vermont, la ville de Montpelier est connectée au reste de l'État par l'Interstate 89, l'US Route 2 et la Vermont Route 12; une liaison ferroviaire dessert la ville voisine de Berlin (à 6 kilomètres au Sud).

Le Green Mountain Transit Authority fournit de nombreuses liaisons routière par bus dans les comtés de Washington et Lamoille, et relient Montpelier à d'autres comtés. 

Un petit aéroport est situé à Berlin et permet d'accueillir des avions privés grâce à ses 2 pistes en asphalte de 1525 et 1226 mètres de long.