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25 Juillet 2017
(Logo de l'US FS, image US Forest Service, www.usda.gov, 13/06/2011, wikipedia)
Rattaché à l'US Department of Agricuture (USDA), l'US Forest Service a été créé en 1905 pour gérer les forêts nationales des États-Unis.
Ses missions consistent à surveiller la santé des forêts, leur diversité et leur productivité, à travers des actions de prévention, de protection et de gestion; avec plusieurs régions sous son autorité, il dispose également d'une force de police chargée de faire appliquer la loi dans les milieux préservés et protégés placés sous son contrôle.
La grande majorité des forêts relevant de l'US FS se trouvant sur la côte Ouest des États-Unis, plus sèche et chaude que l'Est, le risque d'incendie est fort et ce service veille donc à les anticiper et à les combattre, en se coordonnant avec les pompiers locaux et en fournissant des moyens, notamment aériens.
Le quartier général de l'US Forest Service est au 1400 Independence Avenue, SW, Washington D.C, au Sydney Yates Building.
US Forest Service en chiffres
Avec un effectif de 28 394 employés, l'US FS est le plus important service de l'USDA, et il dispose d'un budget de $ 7 000 000 000.
L'action de l'US Forest Service couvre 780 000 Km² de forêts et de prairies protégées (la taille de la Turquie), dont 240 000 Km² de zones sans routes, 230 693 kilomètres de sentiers, 603 316 kilomètres de routes, et 14 077 sites de loisirs. Un total de 154 forêts nationales et 20 prairies nationales est placé sous son autorité.
La surveillance de ces vastes zones se fait en voiture, en quad, à pied, à cheval ou en hélicoptère, et une partie du personnel est habilitée à faire des arrestations, avec des pouvoirs de police (ils sont armés et entraînés comme des policiers).
Comme près de 80% de la surface forestière confiée à l'US FS est située sur la côte Ouest des États-Unis, plus sèche que la côte Est, le risque d'incendie est très important et l'agence lui consacre donc une très large part de ses moyens financiers, humains et matériels.
Une composante aérienne est chargée de surveiller les forêts et de lutter contre les incendies, parallèlement à l'action des pompiers et des opérateurs privés sous contrat. Un vaste réseau de 2200 capteurs est réparti dans les forêts pour mesurer le danger d'incendie selon la météo.
Équipements aériens de l'US FS
En plus de son parc aérien, l'US FS, peut compter sur 8 avions C-130 de l'Air National Guard (ANG) et de l'Air Force Reserve (AFRES) pouvant être équipés de citernes : les ANG du Wyoming, de la Californie et de la Caroline du Nord, ainsi que l'AFRES du Colorado participent à ce dispositif, chacune avec 2 C-130.
La lutte anti-incendie se fait également à terre, avec des camions légers adaptés, ainsi que des pompes portatives pour aspirer l'eau de lacs, d'étangs ou de rivières.
(C-13 de l'US FS à Boise, ID, photo de Bill Gabert, 20/04/2017, www.fireaviation.com)
(AH-1 de l'US FS à Lancaster CA, photo de Akradecki, 23/10/2007, wikipedia)
(Camion citerne de l'US FS dans les San Gabriel Mountains, CA, photo de Charles P. White, 24/06/2006, wikipedia)
Organisation
Compte tenu de l'immensité du territoire américain et de l'étendue de ses forêts nationales, l'US FS est structuré en 9 régions administratives, où il coordonne des actions de sensibilisation du public, de surveillance des forêts, de gestion des ressources naturelles de de lutte contre le feu.
Les régions
Carte des régions
(Régions de l'US FS, image US Forest Service, www.fs.fed.us, 31/03/2013, wikipedia)
Personnel de l'US Forest Service
(Création : Vincent CHARLES)
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