Virgin Islands National Park

(Trunk Bay, photo de Renett Stowe, 17/07/2008, www;flickr.com)

(Virgini Islands National Park, photo www.nps.gov)

Histoire

Le parc national des Îles Vierges américaines a été créé grâce à la donation faite par Laurance Rockefeller (issu de la très riche et très puissante famille Rockefeller), de terres qu'il possédait.

En 1956, la grande parcelle est placée sous le contrôle du National Park Service (NPS), protégeant ainsi le littoral, les récifs de corail et les eaux sous la juridiction du NPS, qui surveille et contrôle 60% de l'île de St John. Virgini Islands National Park est le 29ème parc national américain a être crée.

Géographie

Territoire insulaire des Antilles, les îles Vierges américaines sont une destination appréciée des touristes. Le Virgin Islands National Park couvre une superficie de 5964 hectares, et il est réputé pour ses fonds marins et sa forêt tropicale, protégés par la loi; la température moyenne est de 26°C et les précipitations annuelles moyennes sont de 1400 mm. Le point culminant de l'île est la Bordeaux Mountain, qui culmine à 392 mètres.

La faune est représentée par des dindes sauvages, des cerfs, des cochons, des chèvres, des tortues, des grenouilles, des mangoustes, des chauve-souris, des crabes et de nombreuses espèces d'oiseaux.

Les plages du parc sont très renommées et comptent notamment celles de Trunk Bay, Cinnamon Bay, Honeymoon Beach, Maho Bay et Salt Pond Bay; plusieurs parcours de randonnée sillonnent le parc pour en faire découvrir les merveilles.

(Honeymoon Beach, photo de Fred Hsu, 05/2009, wikipedia)

(Caneel Bay, Turtle Beach, photo de Fred Hsu, 05/2009, wikipedia)

(Reef Bay, photo de Galen S. Swint, 07/05/2005, wikipedia)

(Turtle Point Trail, photo de Fred Hsu, 05/2009, wikipedia)

Tourisme

Fréquenté en 2016 par 411 343 touristes, le parc dispose d'hôtels, de cottages, de campings, et de plusieurs sites historiques tels que d'anciennes plantations et fabriques de canne à sucre. Les activités proposés incluent la plongée masque/tubas, la plongée avec bouteille, la randonnée, le tennis, le kayak, ou encore la navigation de plaisance.

(Navette touristique à Caneel Bay, photo de Fred Hsu, 05/2009, wikipedia)

(Touristes à Caneel Bay, photo de LennyBaker, 27/08/2011, www.flickr.com)

(Plaisanciers à Salmon Bay, photo de Bradley Furlow, 23/04/2013, wikipedia)