Little Rock

(Sceau de la ville, image www.kark.com)

Capitale de l'Arkansas dont elle est aussi la plus peuplée de l'État avec 203 842 habitants en 2023, Little Rock est le siège du Pulaski County, et doit son nom à l'explorateur français Jean-Baptiste Bénard de la Harpe en 1722, en prenant une pierre présente le long de l'Arkansas River commepoint de repère.

Principales dates

• 1814 : construction d'une première maison à l'emplacement de la future ville 
• 1821 : fondation du village
• 1831 : incorporation en tant que village 
• 1833 : inauguration du capitole de l'Arkansas 
• 1835 : incorporation en tant que ville 
• 1836 : choix de Little Rock comme capitale de l'État 
• 1863 : occupation par les forces de l'Union 
• 1874 : ouverture de la gare ferroviaire 
• 1879 : arrivée du téléphone 
• 1915 : inauguration du nouveau capitole d'État
• 1950 : inauguration de la maison du gouverneur 
• 1955 : mise en service de la base aérienne 
• 1987 : Lottie Shackleford a été élue première mairesse de la ville
• 1992 : la campagne présidentielle de Bill Clinton avait son quartier général en ville 
• 1999 : une tornade F3 a ravagé 235 bâtiments de la ville et tué 3 personnes

(Downtown Little Rock, photo Photolitherland, 17/06/2008, wikipedia)

Géographie et démographie

Située presque au centre de l'Arkansas, Little Rock occupe 318.58 Km², dont 310.92 Km² de terres, à une altitude moyenne de 85 mètres, dans le Pulaski County ; installée le long de la rive Sud de l'Arkansas River, la ville est aussi arrosée par la Fourche Creek et la Rock Creek. L'Ouest de la cité se trouve au pied des Ouachita Mountains, tandis que le Nord-Ouest est au pied de la Pinnacle Mountain et du Lake Maumelle.

Les plus hauts bâtiments de la ville sont la Simmons Tower (167 mètres de haut, 40 étages), et le Regions Center (138 mètres, 30 étages) ; le capitole d'État culmine quant à lui à 70 mètres. 

Le climat est de type subtropical humide, avec des étés chauds et humides et des hivers doux, avec quelques chutes de neige ; la température la plus froide jamais enregistrée a été de -24°C le 12 février 1899 et la température la plus chaude a été de 46°C le 03 août 2011. 

La population est blanche à 44.6%, noire ou afro-américaine à 41.5%, hispanique ou latino à 7.8%, métisse à 4%, asiatique à 3% et amérindienne ou native d'Alaska à 0.4%.

Année	Population	Évolution
1850	2167	-
1860	3727	72%
1870	12 380	232.2%
1880	13 138	6.1%
1890	25 874	96.9%
1900	38 307	48.1%
1910	45 941	19.9%
1920	65 142	41.8%
1930	81 679	25.4%
1940	88 039	7.8%
1950	102 213	16.1%
1960	107 813	5.5%
1970	132 483	22.9%
1980	159 151	20.1%
1990	175 795	10.5%
2000	183 133	4.2%
2010	193 524	5.7%
2020	202 591	4.7%
2022	204 405	0.9%

(Downtown Little Rock, photo Cliff from Arlington, VA, 03/12/2008, wikipedia)

(Photo www.arkansas.com)

Économie

En 2022, l'agglomération de Little Rock-North Little Rock-Conway a généré un Produit Intérieur Brut (PIB, ou Gross Domestic Product, GDP) de $ 39 780 911 000, faisant de cette zone une acteur économique très important dans l'Arkansas.   

L'activité économique de la cité repose sur les administrations (locale, d'État et fédérale) le commerce (Kroger, Walmart, Amazon, Dollar General), la finance (Simmons Bank, Bank of the Ozarks, Stephens Inc, FIS), les énergies (Entergy), la santé (Baptist Health Medical Center, University of Arkansas Medical Sciences UAMS, Arkansas Children's Hospital), les assurances (Blue Cross Blue Shield) l'aéronautique (Dassault Aviation), les télécommunications (AT&T), l'informatique (Acxiom), et la ville dispose également d'un port marchand en zone franche, facilitant ainsi les échanges par voie fluviale. 

L'activité touristqie a vu les visiteurs dépenser en 2022 un total de $ 1 900 000 000 dans le comté, soutenant un total de 11 515 emplois directs. La ville accueille l'Outlets of Little Rock, une zone commerciale de 53 boutiques réparties sur 33 919 m², du Park Plaza Mall, un centre commercial de 65 boutiques et de 50 706 m² et le The Promenade at Chenal, avec 44 boutiques et 32 000 m².

Le revenu annuel moyen par foyer est de $ 58 697, le revenu annuel moyen par personne est de $ 42 616; il-y-a 16.5% de la population sous le seuil de pauvreté et 10.4% des moins de 65 ans n'ont pas d'assurance santé. 

Principaux employeurs (à Little Rock et dans le comté)

• Gouvernement d'État : 34 900 
• Ville de Little Rock : 27 200
• Gouvernement fédéral : 9900
• University of Arkansas Medical Sciences : 9100 
• Baptist Health : 4500
• Little Rock Air Force Base : 4000
• Arkansas Children's Hospital : 3500
• Little Rock School District : 2800
• Central Arkansas Veterans Health Care System : 2740 
• Entergy Arkansas : 2600

(Capitole d'État, photo HAL333, 24/06/2020, wikipedia)

(Mairie de Little Rock, photo Kenneth C. Zirkel, 09/10/2022, wikipedia)

(L'UAMS, photo www.uamshealth.com)

(Zone portuaire, photo www.portoflittlerock.com)

(Création Vincent CHARLES)

Culture

La vie culturelle de Little Rock passe par des festivals, des concerts, des expositions, des lieux historiques ou encore des musées.

Parmis ceux-ci on trouve

• L'Arkansas Museum of Fine Arts
• L'Historic Arkansas Museum : consacré à l'histoire de l'État 
• Le Museum of Discovery : un musée scientifique pour tous 
• L'Old State House Museum : le plus ancien capitole debout à l'Ouest du Mississippi 
• L'ESSE Purse Museum : présente la mode féminine du début du XXème siècle à nos jours
• Le Mosaic Templars Cultural Center 
• La William J. Clinton Presidential Library & Museum : avec 6382 m², elle abrite 2 000 000 de photographies, 80 000 000 de pages de documents, 21 000 000 d'emails et 79 000 objets de la présidence Clinton 

La ville compte aussi le Statehouse Convention Center (20 000 m²) et dispose du War Memorial Stadium pour les grands concerts (environ 42 000 places), du Barton Coliseum (7150), du First Security Amphitheater (7000), du Jack Stephens Center (5600), et du Robinson Center (2222).

Little Rock dispose aussi d'un parc zoologique de 13 hectares et accueillant 700 animaux de 200 espèces et le rocher qui servait originellement de point de repère est mis en valeur. Il-y-a aussi 48 parcs publics dans la cité. 

(Clinton Presidential Library & Museum, photo Toniklemm, 17/07/2020, wikipedia)

(Museum of Discovery, photo LittleT889, 18/11/2020, wikipedia)

(Le Little Rock, photo Eringrapejuice, 17/09/2014, wikipedia)

Sécurité publique

En 2023,la cité a déploré un total de 63 meurtres, 204 viols (déclarés), 447 vols à mains armées, 2933 agressions violentes, 1819 cambriolages, 8224 vols simples, et 993 vols de véhicules. 

Pour lutter contre la délinquance et la criminalité, le Little RockPolice Department (LRPD) compte 581 policiers, appuyés par 1 groupe d'intervention type SWAT.

Le secours aux personnes est assuré par 391 pompiers, répartis dans 22 casernes. 

(Voiture du LRPD, photo www.katv.com)

(Camion du LRFD, photo LRFD FB Official Page, 16/08/2024)

Sports

Little Rock accueille l'équipe semi-professionnelle de football des Little Rock Rangers, qui joue au War Memorial Stadium (54 120 places) ; le sport universitaire est représenté par l'équipe d'athlétisme des Little Rock Trojans, qui joue au Jack Stephens Center (5600 places) ou au Gary Hogan Field (2550). L'équipe de football américain des Razorbacks de l'University of Arkansas, qui joue également au War Memorial Stadium de manière régulière. 

Depuis 2003, la cité est aussi le théâtre du Little Rock Marathon ; Little Rock compte aussi 126 courts de tennis, 3 terrains de golf et 1 grand centre aquatique.

(War Memorial Stadium, photo www.fayettevilleflyer.com)

Transports

La ville est accessible par voi routière principalement par les Interstates I-40, I-30, I-430, I-440, I-630, et I-530, par les autoroutes nationales US 67, US 70, US 167 et US 65.

Les déplacements publics sont assurés par le Rock Region metro, service de transports offrant 25 itinéraires en bus (1455 arrêts) et 2 en tramway (15 arrêts), avec 1 315 600 passagers embarqués en 2023. Pour les trajets intercités, les compagnies Greyhound et Jefferson Lines sont présentes. 

La gare ferroviaire de la ville accueille le service Amtrak du "Texas Eagle" 2 fois par jour ; enfin, l'accès aérien s'effectue via le Clinton National Airport, qui compte 1 piste de 2522 mètres, 1 piste de 2515 mètres et 1 piste de 1897 mètre, toutes en béton. En 2023, il a reçu 2 237 309 personnes, avec 83 217 mouvements aériens. 

(MD-82 d'American Airlines à l'aéroport, photo formulanone from Huntsville, 29/06/2012, wikipedia)