État : Virginie-Occidentale

27 Septembre 2024

(Drapeau de l'État, image Militaryace, Denelson83, 15/04/2008, wikipedia)

(Localisation de l'État, image TUBS, 30/07/2011, wikipedia)

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Histoire

La Virginie-Occidentale se situe dans le Sud des États-Unis et à proximité immédiate de la région Mid-Atlantic, et elle accueillait en 2023 une population de 1 770 071 habitants, soit le 40ème rang national, répartis sur un territoire de 62 755 Km² (presque la taille de la lettonie), à la 41ème place.

Bordée au Nord et à l'Est par la Pennsylvanie, par le Maryland à l'Est et au Nord-Est, la Virginie au Sud-Est, le Kentucky au Sud-Ouest et l'Ohio au Nord-Ouest, la Virginie-Occidentale est le seul État de l'Union intégralement situé dans les Appalaches.

Des traces de présence humaine datant de 12 500 ans ont été trouvées, et l'histoire de ce territoire est étroitement liée à celle de la Colonie de Virginie, puis de l'État de Virginie, jusqu'à la guerre de Sécession. Au moment de l'arrivée des européens dans cette partie du territoire, la présence amérindienne était moins marquée que plus à l'Est et comprenait surtout des Iroquois et des Cherokee

Chronologie (non exhaustive)

1607 : création de la vaste colonie de Virginie par Jacques 1er d'Angleterre, qui avait fondé la Virginia Company pour coloniser la côte Est de l'Amérique du Nord, avec notamment la colonie de Jamestown, entréedans l'histoire
1607-1622 : sur cette période, 14 000 colons ont été envoyés dans ce grand territoire, encore en gestation et confronté à l'hostilité croissante des amérindiens
1624 : devenue colonie royale avec un gouverneur nommé par le roi, la colonie de Virginie était principalement développée près de l'océan, aidée par les esclaves
1642-1651 : durant la guerre civile d'Angleterre, l'intérêt pour les colonies s'est fortement atténué
1645 : après avoir construit quelques forts et combattu ardemment les tribus, les colons et le roi d'Angleterre ont gagné la soumission des peuples autochtones
1669 : le britannique John Lederer, envoyé par le gouverneur royal William Berkeley, a été le 1er européen à s'aventurer dans l'Ouest de la Virginie ; la même année, le français Cavelier de La Salle a exploré l'Ohio River et débarqué en plusieurs lieux de l'actuelle Virginie-Occidentale
1671 : le général britannique AbrahamWood, envoyé par le gouverneur Berkeley, a chargé les explorateurs Thomas Batts et Robert Fallum d'aller explorer l'Ouest du territoire, découvrant notamment l'actuelle New River et les Kanawha Falls, permettant de faire avancer les prétentions britanniques dans l'Ohio Valley
1675 : les tensions avec les Susquehannocks ont ralenti l'avancée britannique vers l'Ouest
1709 : le suisse Louis Miche, soutenu par George Ritter et le baron Christoph von Graffenried, ont lancé une pétition auprès du roi Guillaume III pour créer une colonie suisse près de l'actuelle Harpers Ferry, mais cette demande n'a pas abouti, surtout en raison de l'hostilité des amérindiens Conestogas
1712 : le baron Christoph von Graffenried s'est aventuré dans la région du "panhandle" (en queue de poêle)
1716 : le lieutenant-gouverneur Alexander Spotswood et 50 hommes sont partis explorer les Blue Ridge Mountains et ont revendiqué les terres au niveau de la Shenandoah River
1719 : des presbytériens ont fondé la 1ère église de Virginie-Occidentale à Shepherdstown
1722 : le traité d'Albany a interdit lacolonisation à l'Ouest des Blue Ridge Mountains, reconnaissant les droits des Iroquois à l'Ouest de ces montagnes
1725 : des trappeurs sont allés explorer l'Ouest des Appalaches, dont John Van Nehne
1727 : création du village de Shepherdstown par des immigrés allemands
1730 : la colonie de Virginie a encouragé la colonisation de l'Ouest de son territoire
1731 :Morgan Morgan, un immigré Gallois, a fondé une petite colonie près de l'actuelle Bunker Hill
1732 : colonisation à l'emplacement de la future Harpers Ferry et arrivée de colons écossais, gallois et allemands
1742 : découverte de charbon par John Howard et John Peter Salley, près de l'actuelle Racine ;ouverture d'un premier haut fourneau à Bloomery par Thomas Mayberry. L'avancée des blancs à l'Ouest a provoqué des affrontements avec les Oneidas et les Onondagas près de l'actuelle Glasgow (Virginie)
1744 : les tribus des Six Nations ont cédé leurs terres entre les Alleghany Mountains et l'Ohio River aux britanniques, augmentant les tensions avec le royaume de France et ses possessions/revendications dans la région
1748 : George Washington (futur 1er président) a été envoyé en reconnaissance avec des soldats dans l'Ouest de la Virginie par lord Fairfax, un baron influent, afin de cartographier le territoire. Mise en service d'un ferry sur la Shenandoah River, le Harpers Ferry
1749 : première colonisation à l'Ouest des Allegheny Mountains par Jacob Marlin et Stephen Sewell à Marlinton ; à la même époque, les français ont planté des plaques de cuivre lelong de l'Ohio Riverpour revendiquer les terres
1750 : construction de Fort Ohio à Ridgeley, sur fond de tensions avec les français
1754 : création du Hampshire County, premier comté de la future Virginie-Occidentale
1755 : construction de Fort Ashby, dans l'actuel Mineral County
1754-1763 : durant la guerre de Sept Ans en Amérique du Nord, plusieurs tribus amérindiennes ont soutenu les français qui commerçaient principalement les fourrures et ne s'étendaient pas trop sur les terres indiennes, et ont lancé des attaques contre les villages de colons de l'Ouest de la Virginie ; l'arrivée de renforts britanniques, appuyés par les milices, a permis au Royaume-Uni de prendre progressivement l'avantage

(La colonie de Virginie en 1763, image www.virginiaplaces.org)

1763 : après avoir gagné de vastes territoires anciennement français en Amérique du Nord, le roi georges III a interdit la colonisation àl'Ouest des Allegheny Mountains, pour éviter de nouveaux affrontements avec les amérindiens et réduisant ainsi (temporairement) les limites de la colonie de Virginie
1764 : le généralHoratio Gates acolonisé l'actuel Jefferson County
1765 : fondation de Clarksburg
1766 : attaques contre Morgantown par les Delawares et les Mingos
1768 : les Iroquois ont cédé leurs terres au Nord de la Little Kanawha River aux britanniques,par le traité de Fort Stanwix ; fondation de Williamstown par Isaac Williams
1769 : afflux importants d'immigrés dans les vallées de l'Ohio River, de la Greenbrier River, de la Monongahela River et de la Kanawha River, au détriment des revendications des tribus Shawnee, Delaware et Mingo et entraînant de nouvelles hostilités
1771 : découverte de gaz naturel dans la vallée de la Kanawha par John Floyd
1772 : création du Berkeley County, à partir du Frederick County
1774 : dans le Sud de la vallée de l'Ohio, lord Dunmore a mobilisé la milice de la colonie de Virginie pour combattre les Shawnees, Wyandots, Delawares, Cayguas et les Mingos, qui lançaient des attaques contre les colons, aboutissant à la victoire des britanniques à Point Pleasant ; la même année, le 1er colon anglais permanent est arrivé dans l'actuel Kanawha County à Cedar Grove. Construction de Fort Fincastle
1776 : création des comtés de Monongalia et Ohio
1775-1783 : pendant la guerre d'Indépendance, la Virginie-Occidentale a été aussi divisée que les autres colonies, et a surtout vu les miliciens combattre les amérindiens alliés aux britanniques ; les Patriotes de cette partie de la Virginie ont effectué une longue marche entre Shepherdstown et Winchester en juillet 1775 pour rejoindre George Washington à Cambridge (Massachusetts) durant 25 jours et un trajet de près de 800 kilomètres ! L'année 1777 a été violente avec de nombreuses attaques des amérindiens contre les colons et les postes militaires des Patriotes, dans cette partie Ouest des colonies qui servait de zone tampon aux insurgés
1778 : création du Greenbrier County, à partir des comtés de Botetourt et Montgomery, en Virginie
1783 : les colons à l'Ouest des Allegheny Mountains ont tenté de créer leur territoire de Westsylvania, mais ont vu leur souhait être refusé

(Projet de la Westsylvanie, image Kmusser, 05/11/2007, wikipedia)

1784 : les géomètres Charles Mason et Jeremiah Dixon ont tracéla frpontière entre la Virginie et la Pennsylvanie ; création du Harrison County à partir du Monongalia County
1785 : ouverture de la prmeière église protestante à l'Ouest des Allegheny Mountains à Union, dans le futur Monroe County
1786 : création du Hardy County à partir du Hampshire County
1787 : création du Randolph County à partir du Harrison County ; première impression d'une publication dans l'État à Shepherdstown
1788 : ratification de la Constitution fédérale par la Virginie ; création du Kanawha County à partir du Greenbrier et du Montgomery County, création du Pendleton County à partir des comtés d'Augusta, Hardy et Rockingham. Prmeière habitation permanente à Charles Town
1789 : ouverture d'une route entre Winchester et Clarksburg
1790 : la Virginie comptait 747 610 habitants, dont 292 627 esclaves (39.1% de la population) et comptait à elle seule pour 18.9% de la population du pays à l'époque ; la partie occidentale de l'État comptait 55 853 habitants, dont 4668 esclaves
1791 : l'explorateur et pionnier de la frontière Daniel Boone a été élu Représentant à la chambre de Virginie
1794 : premier haut fourneau ouvert à l'Ouest des Allegheny Mountains à King's Creek ; incorporation de la ville de Charles Town
1796 : créaiton du Brooke County à partir de l'Ohio County
1798 : création du Wood County à partir du Harrison County ; changement de nom de Mecklenburg en Shepherdstown par l'assemblée de Virginie ;l'avocat Harman Blennerhassett a acheté une île sur l'Ohio River, proche de Parkersburg
1799 : création du Monroe County à partir du Greenbrier County
1800 : la population totale de la Virginie était de 884 777 habitants (État leplus peuplé de l'Union), dont 346 631 esclaves ; la partie occidentale du territoire comptait 78 592 habitants, dont 7172 esclaves
1801 : création du Jefferson County à partir du Berkeley County
1804 : création du Mason County à partir du Kanawha County
1805 : l'ancien vice-président Aaron Burr (hostile à la réélection de Thomas Jefferson) et Harman Blennerhassett ont comploté sur l'île de ce dernier pour lever une armée de volontaires et renverser l'Union, tout en tentant d'envahir les terres espagnoles : arrêté, Burr a finalement été acquité en 1807 faute de preuves
1806 : ouverture d'un premier puits de sel dans la Great Kanawha Valley
1809 : création du Cabell County à partir du Kanawha County
1810 : des protestations de l'Ouest de la Virginie ont eu lieu quant à la représentation de cette région à l'assemblée de l'État ; la Virginie totalisait 983 152 habitants (1er rang national), avec près de 400 000 esclaves; l'Ouest de l'État comptait 105 469 habitants, avec 10 836 esclaves. Découverte de pétrole
1814 : création du Tyler County à partir de l'Ohio County
1815 : découverte de gaz naturel à Charles Town par James Wilson
1816 : création du Lewis County à partir du Harrison County
1818 : inauguration d'une route entre Cumberland (Maryland) et Wheeling ; création du Preston County à partir du Monongalia County, et du Nicholas County à partir des comtés de Greenbrier, Kanawha et Randolph. La ville de Charles Town a changé de nom pour Charleston. Ouverture de la première mine commerciale de charbon à Fairmont
1820 : création du Morgan County à partir des comtés de Berkeley et Hampshire ; la Virginie totalisait 1 075 069 habitants (2ème national) dont 425 153 esclaves. L'Ouest de la Virginie rassemblait sur ce total une population de 136 768 habitants, dont 15 119 esclaves
1821 : création du Pocahontas County à partir des comtés de Bath, Pendleton et Randolph
1824 : création du Logan County à partir des comtés de Cabell, Giles, Kanawha et Tazewell
1825 : visite du marquis de La Fayette à Wheeling
1829 : les comtés de Virginie à l'Ouest des Allegheny Mountains ont protesté contre la Constitution de l'État, favorable aux propriétaires d'esclaves
1830 : le journal "Wheeling Gazette" proposait une séparation de l'Ouest de la Virginie d'avec le reste de l'État ;la Virginie était 3ème nationale avec 1 220 978 habitants, dont 469 757 esclaves, et sa partie Ouest abritait sur ce total une démographie de 176 924 habitants et 17 673 esclaves
1831 : de plus en plus de débats contre l'esclavage ont lieu dans l'Ouest de la Virginie ; création du Fayette County à partir des comtés de Kanawha, Logan et Nicholas, et création du Jackson County, à partir des comtés de Kanawha, Mason et Wood
1833 : une épidémie de choléra a tué des dizaines personnes dans le district de Wheeling
1834 : ouverture de la première compagnie commerciale de charbon dans la vallée de la Kanawha, l'Ohio Mining Company
1835 : création du Marshall County à partir de l'Ohio County ; inculpation à Wheeling de John Templeton, John Moore, Stanley Cuthbert et Ellen Ritchie pour avoir illégalement appris à lire à des noirs
1836 : arrivée de la première ligne ferroviaire de l'Ouest de la Virginie à Harpers Ferry ; incorporation de Wheeling. Création du Braxton County à partir des comtés de Kanawha, Lewis et Nicholas
1837 : création du Mercer County à partir des comtés de Giles et Tazewell ;ouverture de la Marshall Academy (future Marshall University) dans l'actuelle Huntington
1840 : la Virginie était 4ème nationale et abritait une population totale de 1 239 792 habitants (dont 449 087 esclaves) : l'Ouest rassemblait sur ce total 224 537 habitants, dont 18 488 esclaves. Ouverture du Bethany College, premier établissement d'enseignement supérieur de l'Ouest de la Virginie, à Bethany

(Le Bethany College, image www.wvhistoryonview.org)

1841 : inauguration de la route à péage Staunton-Parkersburg
1842 : création du Wayne County à partir du Cabell County, et du Marion Countyà partir des comtés de Harrison et Monongalia
1843 : création du comté de Barbour à partir des comtés de Harrison, Lewis et Randolph, et création du comté de Ritchie à partir des comtés de Harrison, Lewis et Wood
1844 : création du Taylor County à partir des comtés de Barbour, Harrison et Marion
1845 : création du comté de Doddridge à partir des comtés de Harrison, Lewis, Ritchie et Tyler, et création du Gilmer County à partir des comtés de Kanawha et Lewis
1846 : création du Wetzel County à partir du Tyler County
1847 : arrivée du premier télégraphe de l'Ouest de la Virginieà Wheeling ; création du Boone County à partir des comtés de Cabell, Kanawha et Logan
1848 : création du comté de Hancock à partir du Brooke County, du Putnam County à partir des comtés de Cabell, kanawha et Mason, et du Wirt County à partir des comtés de Jackson et Wood
1849 : inauguration du Wheeling Bridge, le plus long pont suspendu au monde jusqu'en 1851, avec 398 mètres de longueur
1850 : il y avait un total de 1 421 661 habitants en Virginie (4ème nationale), dont 472 528 esclaves ; l'Ouest de la Virginie comptait sur ce total 302 313 habitants, dont 20 500 esclaves. Création du Raleigh County à partir du Fayette County et du Wyoming County à partir du Logan County
1851 : Joseph Johnson est devenu le 1er gouverneur de Virginie élu à provenir de l'Ouest de l'État ; création de l'Upshur County à partir des comtés de Barbour, Lewis et Randolph, et création du Pleasants County à partir des comtés de Ritchie, Tyler et Wood
1853 : arrivée d'une liaison ferroviaire à Wheeling depuis Baltimore (Maryland)
1854 : destruction du Wheeling Bridge par de fortes rafales de vent
1856 : création du Calhoun County à partir du Gilmer County, du Tucker County à partir du Randolph County, et du Roane County à partir des comtés de Gilmer, Jackson et Kanawha
1857 : arrivée du chemin de fer à Parkersburg
1858 : création du McDowell County à partir du Tazewell County, et du Clay County à partir des comtés de Braxton et Nicholas
1859 : incorporation de Martinsburg ; le 16 octobre, l'abolitionniste radical John Brown et 22 complices ont attaqué l'arsenal fédéral de Harpers Ferry dans l'espoir d'armer les esclaves, mais l'assaut a été un échec : John Brown a été condamné à mort et pendu le 2 décembre à Charles Town
1860 : la Virginie comptait une population totale de 1 596 318 habitants (5ème rang national), dont 490 865 esclaves ; l'Ouest de la Virginie accueillait sur ce total 376 688 habitants et 18 371 esclaves. Création du Webster County à partir des comtés de Braxton, Nicholas et Randolph ; percement de puits de pétrole commerciaux à Burning Springs
1861-1865 : durant la guerre civile, ce qui allait devenir la Virginie-occidentale a fourni 32 000 soldats à l'Union et près de 20 000 aux Confédérés ; pendant la guerre civile en Virginie-Occidentale, les affrontements ont principalement eu la forme de guérilla
1861 : la Virginie a fait Sécession de l'Union le 17 avril, puis par référendum le 23 mai, avec cependant plusieurs comtés de l'Ouest opposés à cette séparation d'avec l'Union
1862 : ouverture en janvier à Parkersburg de la première école pour enfants noirs. En avril, les électeurs de l'Ouest de la Virginie ont voté pour une nouvelle Constitution et obtenu le statut d'État candidat à l'Union. Le 29 mai, le sénateur William T. Willey a demandé au Sénat des États-Unis la formation d'un nouvel État, approuvée par le président Abraham Lincoln le 31 décembre. Peu avant, le 13 septembre, Charleston était occupée par l'Union
1863 : admission dans l'Union le 20 juin, en tant que 35ème État ; un compromis concernant l'esclavage dans ce territoire permettait une émancipation progressive après le 4 juillet. Incorporation de Parkersburg
1865 : le 3 février, la Virginie-Occidentale a officiellement aboli l'esclavage
1866 : la Constitution de l'État interdisait la citoyenneté et le droit de vote à ceux qui ont supporté la Sécéssion ; ouverture d'un asile à Weston. Création du Mineral County à partir du Hampshire County et du Grant County à partir du Hardy County. Début de la construction du pénitentier d'État à Moundsville
1867 : ouverture à Morgantown de l'Agricultural College of West Virginia ; Création du Lincoln County à partir des comtés de Boone, Cabell, Kanawha et Putnam. Ouverture du Fairmont State College (future université de Fairmont). Ratification le 16 janvier du 14ème Amendement à la Constitution, protégeant les droits des anciens esclaves
1868 : inauguration de l'unique cimetière nationale de Virginie-Occidentale à Grafton
1869 : le 10 février, Charleston a été choisie pour accueillir le siège du gouvernement ; le 23 mars, l'État a ratifié le 15ème Amendement, donnant le droit de vote aux anciens esclaves
1870 : incorporation de Charleston et construction du capitole d'État dans la ville ; l'État comptait 442 014 habitants (+17.3%depuis 1860)

(Capitole de Charleston, image www.wvencyclopedia.org)

1871 : création du Summers County à partir des comtés de Fayette, Greenbrier, Mercer et Monroe
1872 : adoption par les électeurs d'une nouvelle Constitution
1875 : déplacement de la capitale de Vharleston à Wheeling
1877 : des grèves des ouvriers de la B&O Railroad à Martinsburg ont vu le gouverneur envoyer la milice pour mater la révolte ; le 7 août, l'assemblée de l'État a lancé un référendum auprès de la population pour choisir la capitale de manière définitive entre Charleston, Clarksburg et Martinsburg
1879 : mise en service du premier pipeline de l'État entre Volcano et Parkersburg ; arrivée du téléphone à Wheeling. En octobre la Cour Suprêmedes États-Unis a jugé inconditionnelle la loi de Virginie-Occidentale interdisant aux noirs d'être jurés
1880 : la population a eugmenté de 39.9% depuis 1870, passant à 618 457 habitants ; une prmeière grève massive dans les mines de charbon a vu le gouverneur envoyer la milice
1881 : le 3 février, le gouverneur a approuvé la loi permettant d'être jurés à tous les citoyens, y compris aux noirs
1882 : mise en service de l'usine électrique de Wheeling
1883 : la N&W Railroad a amené le chemin de fer dans les comtés du Sud de l'État ; arrivée du téléphone à Charleston
1884 : d'importantes inondations de l'Ohio River ont touché Huntington le 12 février, et plusieurs autres villesà proximité de la rivière ; arrivée du téléphone à Huntington et Moundsville
1885 : Charleston est devenue (ou redevenue) capitale, de manière définitive
1886 : un accident de mine dans la Mountain Brook a tué 39 personnes ; le 12 novembre, arrivée de l'éclairage public électrique à Huntington
1889 : des forages pétroliers près de Mannington ont provoqué un boom économique et une ruée sur le pétrole
1890 : naissance du syndicat United Mine Workers of America et création d'un bureau de l'inspection des mines de charbon ; la population était de 762 794 habitants (+23.3% depuis 1880)
1895 : création du Mingo County à partir du Logan County
1896 : élection du 1er afro-américain, Christopher Payne, à l'assemblée de l'État
1897 : dernière exécution publique par pendaison de l'État à Ripley ; arrivée de Mary G. Harris Jones, syndicaliste surnommée "Mother Jones", pour organiser le syndicat des mineurs à l'aide de ses capacités oratoires et de ses engagements
1898 : pendant la guerre américano-mexicaine, la Virginie-Occidentale a fourni 2 régiments d'infanterie de volontaires
1899 : incorporation de Fairmont ; première exécution par l'État d'un prisonnier, au pénitentier d'État de Moundsville
1900 : avec 958 800 habitants, la Virginie-Occidentale a vu sa population croître de 25.7% depuis 1890
1902 : Mary G. Jones a lancé une grande campagne pour syndiquer 7000 ouvriers des mines dans la Kanawha Valley
1905 : incorporation de Morgantown
1906 : le 4 janvier, décès de 22 mineurs à la mine Coaldale, dans le Mercer County ; le 18 janvier, 18 mineurs ont péri dans la mine de Detroit dans le Kanawha County, puis 23 dans la mine Parral du Fayete County le 8 février et 23 autres dans lamine Century du Brabour County, le 22 mars
1907 : le 29 janvier, 84 mineurs ont été tués à Stuart, dans le Fayette County,puis le 4 février, 25 autres à lamine Thomas du Tucker County. Le 6 décembre, le pire accident minier de l'histoire des États-Unis a eu lieu dans la mine de Monongah, tutant 362 mineurs

(Ruines de la mine de Monongah, après l'accident, image Jarves Eng. Co, Wheeling, WV, 1907, www.wvhistoryonview.org)

1909 : incorporation de White Sulphur Springs ; le 12 janvier, 67 mineurs ont péri à la mine Switchback
1910 : la démographie atteignait 1 221 119 habitants (+27.4% depuis 1900) ; un incendie a ravagé la petite ville de Mount Hope le 24 mars, détruisant 75 bâtiments mais ne faisant pas de victimes. Création de l'US Bureau of Mines au niveau fédéral, en conséquence desnombreux accidents miniers dans lepays
1912 : grève des mineurs de Paint Creek Cabin Creek pour être reconnus par l'United Mine Workers of America : le gouverneur Glasscock a envoyé 3 fois la milice. Entrée en vigueur de la Prohibition dans l'État. Le 26 mars, décès de 83 mineurs à Jed ; un incendie a ravagé lapetite ville de Beckley, détruisant 45 bâtiments et maisons. Le 21 septembre, Mary G. Jones a organisé une marche avec les enfants des mineurs jusqu'à Charleston
1913 : arrestation le 12 février de Mary G. Jones ; des inondations de l'Ohio River du 27 au 30 mars ont laissé des milliers de sans abris à Huntington et Parkersburg. Libération de Mary G. Jones par le nouveau gouverneur Hatfield
1914 : le 28 avril, 192 mineurs ont trouvé la mort à Eccles
1915 : le 2 mars, 112 mineurs ont péri à Layland
1916 : rejet de l'amendement à la Constitution pour le droit de vote desfemmes par les électeurs
1917-1918 : durant laPremière Guerre mondiale, près de 325 000 hommes étaient mobilisables en Virginie-Occidentale et 45 000 ont été appelés sous les drapeaux, dont 624 sont morts au combat
1919 : création de la Police d'État (4ème plus ancienne du pays); en septembre une marche de mineurs dans le Logan County, pour en déloger le sheriff dont les adjoints ont agressé et expulsé des mineurs voulant se syndiquer, a eu lieu mais le gouverneur John J. Cornwell a fait appel à l'armée pour arrêter cette marche. En novembre, une grève nationale des mineurs de charbon a eu lieu
1920 : en progression de 19.9% depuis 1910, la population était de 1 463 701 habitants ; le 19 mai, une fusillade a éclaté à Matewan (Mingo County) entre des mineurs et des tueurs envoyés par une agence de détectives pour expulser des familles de mineurs : le bilan a été de 7 détectives et 3 habitants tués (dont le maire de Matewan), constituant un tournant dans la lutte des mineurs pour leurs droits. De nombreux mineurs ont ensuite adhéré à l'United Mine Workers of America. Le 28 août, le gouverneur a envoyé la milice "protéger" les mines du Sud et en septembre, des affrontements ont eu lieu quand de sbriseurs de grève ont été recrutés et ont tenté d'entrer dans les mines. Création de la Monongahela National Forest (372 776 hectares)
1921 : le 3 janvier, un incendie d'origine inconnue a détruit le Capitole à Charleston ; en mai, après d'importantes tensions, la loi martiale a été instaurée dans le Mingo County. Le 1er juillet, l'État a été le premier à mettre en place une taxe sur les ventes. Le 25 août, le gouverneur Morgan a demandé au président Harding d'envoyer l'armée pour ramener le calme, après qu'environ 10 000 mineurs aient pris les armes face à 3000 policiers et briseurs de grève dans le Logan County, jusqu'au 2 septembre
1922 : arrêt de la loi martiale dans le Mingo County, après que l'armée et la police ait ramené l'ordre, au profit des industriels du charbon, vainqueurs de la lutte
1923 : naissance à Myra de Charles Elwood Yeager (surnommé "Chuck"), futur as de l'aviation de la Seconde Guerre mondiale et 1er hommeà franchir le mur du son en 1947
1924 : nouvel accident tragique dans une mine, faisant 119 tués le 28 avril à Benwood
1925 : achèvement de l'aile Ouest du Capitole
1927 : le 2 mars,un nouvel inciendie a ravagé le Capitole, totalement détruit ;le 30 avril, 97 mineurs ont péri dans une mine à Everettville
1928 : Minnie Buckingham Harper est devenue la 1ère afro-américaine à devenir Représentante dans un corps législatif américain
1929 : adoption du drapeau de l'État
1929-1933 : durant la période de la Grande Dépression, certains comtés avaient jusqu'à 80% de taux de chômage, apportant encore plus de pauvreté dans un État déjà moins bien loti que d'autres ;les projets du gouvernement fédéral ont un peu amélioré les conditions de vie
1930 : 1 729 205 habitants (+18.1% depuis 1920) résidaient en Virginie-Occidentale
1933 : inauguration de l'actuel Capitole

(Le Capitole en 1933, photo www.archive.wvculture.org)

1934 : abolition de la Prohibition dans l'État
1936 : la Constitution de l'État a permis aux ville de plus de 2000 habitants de former leur propre gouvernement municipal
1937 : de terribles inondations ont touché Huntington, faisant 6000 sans abris et d'importants dégâts à Parkersburg
1938 : achèvement du barrage Tygart (commencé en 1934) pour contrôler le débit de la Tygart Valley River : l'ouvrage mesure 586 mètres de long et 64 mètres de large à sa base ;le chêne blanc Mingo Oak, plus ancien des États-Unis, a été déclaré mort et une cérémonie a été tenue en son honneur
1939 : la Virginie-Occidentale a fini de rembourser sa dette à la Virginie
1940 : touchée par la crise économique, la démographie a progressé de 10% depuis 1930, atteignant 1 901 974 habitants ; le 10 janvier, 91 mineurs ont péri dans une mine de Bartley etle 17 décembre, 9 sont morts dans une mine de Raleigh
1944 : une tornade F4 a fortement touché Shinnston, dans le Harrison County, y tuant 30 personnes et 104 dans le reste de l'État, le pire bilan dans l'histoire de la Virginie-Occidentale
1941-1945 : durant la Seconde Guerre mondiale, la Virginie-Occidentale a mobilisé 218 665 soldats (dont 66 716 volontaires) et perdant 5830 des siens, avec plus de 11 700 blessés. Pendant la guerre, les mineurs ont extrait 600 000 000 de tonnes de charbon pour soutenir l'effort, et la plus grande usine mondiale de caoutchouc synthétique a ouvert ses portes dans la Kanawha Valley employant jusqu'à 7000 ouvriers. Le terrain de l'hôtel de luxe The Greenbrier a servi de camp de prisonniers et d'hôpital militaire (jusqu'à 2000 patients) ; dans le Mason County a ouvert le West Virginia Ordnance Works, qui produisait des munitions sur un site de 33 km², employant 3500 personnes. Une zone couvrant 5 comtés des Allegheny Mountains a été désignée en 1943 zone de manœuvres terrestres en raison de sa ressemblance avec le relief italien et d'autres secteurs du théâtre d'opérations européen : entre juillet 1943 et juillet 1944, 100 000 soldats y ont été entraînés à l'artillerie, à l'escalade et au combat

(L'usine de caoutchouc synthétique de la Kanawha Valley, photo Richard Andre, www.archive.wvculture.org)

1946 : plusieurs entreprises chimiques se sont installées dans l'Ohio Valley River
1947 : la production charbonnière de Virginie-Occidentale était de 173 700 000 de tonnes, un record historique et il y avait 167 000 mineurs ; création de la Garde Nationale
1950 : la Virginie-Occidentale abritait 2 005 552 habitants, son record historique (+5.4% depuis 1940) ; la même année, Elizabeth Simpson Drewry est devenue la 1ère afro-américaine à être élue à la chambre des Représentants de l'État
1951 : Elizabeth Kee est devenue la 1ère Représentante de Virginie-Occidentale au Congrès fédéral, en étant élue pour remplacer son mari décédé avant la fin de son mandat
1952 : inauguration du Blestone Dam (commencé en 1941 mais suspendu en 1944 à cause de la guerre) sur la New River : le barrage mesure 50 mètres de haut et 624 mètres de long, contribuant à réguler les crues. Début de la construction de la West Virginia Turnpike
1954 : achèvement de la West Virginia Turnpike (141 kilomètres de long) ; entrée en vigueur de la loi autorisant les noirs à intgrer les écoles supérieures et universités de l'État
1956 : ouverture de l'usine de fabrication d'aluminium de Ravenswood, une des plus grandes au monde ; le 6 novembre, les électeurs ont approuvé la présence de femmes dans les jurys
1958 : début des travaux d'un immense abri anti-atomique gouvernemental fédéral ultra secret sous l'hôtel de luxe The Greenbrier : le site de 10 455 m² contenait 18 dortoirs (1000 lits au total), une grande cuisine, un hôpital, un système de transmissions, une salle de réunion capable d'accueillr tous les membres du Congrès, et 6 mois de vivres. Les murs du bunker souterrain faisaient 61 cm de large, en béton armé, et la porte d'accès la plus lourde pesait 25 tonnes
1959 : début d'activité au National Radio Astronomy Observatory de Green Bank
1960 : la population a baissé de 7.2% depuis 1950, passant à 1 860 421 habitants ; le 26 janvier, lors d'un match de basketball de lycée, Danny Heater, âgé de 17 ans, a marqué 135 points à lui seul (!), un record lui permettant d'entrer dans le Guiness Boof of World Records
1961 : création du Department of Commerce, du Department of Natural Resources, de la Human Rights Commission, de l'Air Pollution Control Commission et du Public Employees Retirement System
1962 : mise en service du plus grand radio-télescope mobile au monde à Green Bank (7600 tonnes, 148 mètres de haut)
1965 : abolition de la peine de mort ; découverte d'un gisement de gaz naturel près de Charleston
1966 : mise en service du barrage de Summersville (690 mètres de long, 120 mètres de haut), sur la Gauley River et créant leplus grand lac artificiel de l'État, avec 11 Km²
1967 : effondrement le 15 décembre du pont Silver Bridge à Point Pleasants (au-dessus de l'Ohio River), à cause d'une surcharge, tuant 46 personnes

(Le Silver Bridge après l'effondrement, photo www.thestructuralengineer.info)

1968 : le 20 novembre, une explosion dans une mine de charbon de Farmington a tué 78 mineurs, entraînant une prise de conscience des autorités pour améliorer les conditions de travail et de sécurité et offrir de meilleurs soins
1969 : 40 000 mineurs sont entrés en grève pour avoir une meilleure couverture santé et des conditions de travail plus saines, et une meilleure conscience des maladies pulmonaires auxquels ils sont exposés, notamment l'anthracose. Le 30 décembre, le président Nixon a signé le Coal Mine Health & Safety Act
1970 : le déclin démographique s'est poursuivi avec une baisse de 6.2% de la population, passant à 1 744 237 personnes ; le 14 novembre, un avion de Southern Airways s'est écrasé contre une colline près de Huntigton, tuant ses 75 passagers, presque tous membres de l'équipe de football américain de la Marshall University
1971 : le gouverneur Arch Moore a négocié le 12 novembre la fin d'une grève des mineurs de charbon qui a duré 44 jours
1972 : le 26 février, une digue de résidus de boue de charbon a cédé dans le comté de Logan, endommageant deshabitations à Saunders et 15 autres localités, tuant 125 personnes et faisant 1121 blessés et 4000 sans-abri
1976 : le gouverneur Arch Moore a été acquité pour corruption
1977 : ouverture du New River Gorge Bridge à Fayetteville, long de 924 mètres et à 267 mètres au-dessus de la rivière, faisant de lui le plus haut pont routier du pays
1978 : les 8 et 9 ajnvier, un puissant blizzard a déposé 76 cm de neige sur les montagnes et jusqu'à 50 centimètres dans les plaines ; un échaffaudage s'est effondré à Willow Island, tuant 51 ouvriers le 27 avril
1980 : la population a cru de 11.8% depuis 1970, avec 1 949 644 habitants ; ouverture du Mountaineer Field at Milan Puskar Stadium, grand stade de football américain de 60 000 places, à Morgantown
1981 : ouverture à Huntignton du plus grand centre commercial de l'État, le Huntington mall, avec ses 150 boutiques et 145 873 m² de superficie
1984 : la gymnaste Mary Lou Retton, native de Fairmont, est devenue la 1ère femme médaillée d'or en gymnastique au Jeux Olympiques de Los Angeles ; le 5 octobre, la navette spatiale "Challenger" était pilotée par le capitaine Jon A. McBride, natif de Beckley, pour sa 1ère mission
1985 : mise en place d'une loterie d'État ; après plusieurs semaines de sécheresse, d'importantes pluies ont provoqué des inondations les 4 et 5 novembre, tuant de 38 à 47 personnes et détruisant 43 ponts (80 autres endommagés), avec aussi 4000 maisons détruites (8968 endommagées), faisant près de 2600 sans-abri
1988 : le 15 novembre, le radio-télescope de Green Bank s'est effondré ; création de la Bluestone National Scenic River (16.90 kilomètres)
1990 : impactée par des problèmes économiques, la Virginie-Occidentale a vu sa population baisser de 8% depuis 1970, pour n'être plus que de 1 793 477 habitants
1993 : du 12 au 14 mars, une tempête de neige a touché la totalité des comtés
1994 : création du Canaan Valley NWR (6723 hectares)
1996 : l'industrie charbonnière a produit un record de 174 000 000 de tonnes, battant le record de 1947
1998 : le 3 novembre, Marie Redd est devenue la1ère afro-américaine sénatrice de Virginie-Occidentale à l'assemblée de l'État
1999 : en août, le secrétaire à l'agriculture de l'État a déclaré la Virginie-Occidentale en urgence agricole, à cause de la sécheresse
2000 : en très légère augmentation de 0.8% depuis 1990, la population était de 1 808 344 habitants ; négociation de paix israélo-syrienne à Shepherdstown ; inauguration du nouveau radio-télescope de Green Bank
2001 : le 8 juillet, d'importantes inondations ont laissé près de 1500 sans-abri dans le McDowell County, et le gouverneur a déclaré l'état d'urgence dans les comtés de Boone, Doddridge, Fayette, McDowell, Mercer, Raleigh, Summers et Wyoming
2002 : l'actrice Jennifer Garner, native de Charleston, a remporté un Golden Globe pour la série "Alias" ; le 26 décembre, Andrew "Jack" Whittaker Jr a gagné le loto de l'État, et empoché $ 113 386 407 (après les taxes)
2010 : la populaiton était de 1 852 994 habitants (+2.5% depuis 2000) ; une explosion à la mine Massey Energy a tué 29 mineurs. Ouverture de la Federal Correctional Institution, prison de 1660 places près de Welch (McDowell County)
2014 : création de la Fairfax Pond-Rehe Wildlife Management Area (258 hectares) dans le Preston County ; une fuite de 38 000 litres de produits chimiques de Freedom Industries à Charleston (Kanawha County) a contaminé l'Elk River, envoyé 122 personnes à l'hôpital et privé d'eau potable 300 000 habitants
2016 : lors de l'élection présidentielle, le candidat Républicain Donald Trump a remporté 68.50% des suffrages grâce à son discours populiste
2020 : en baisse de 3.2% depuis 2010, la population était de 1 793 716 habitants ; création de la New River Gorge National Park & Preserve (294.64 Km²). Le 12 mars, un 1er cas confirmé de Covid-19 a été diagnostiqué dans l'État, qui a totalisé 652 772 cas et 8163 décès (au 23/07/2024). Le président sortant Donald Trump a remporté 68.62% des suffrages à l'élection de 2020, gagnant 5 Grands Électeurs
2023 : la population a continué de baisser, avec un recul de 1.3% depuis 2020, passant à 1 770 071 habitants ; début des travaux du centre de soins pour vétérans Charles Calvin Rogers (120 lits) à Clarksburg. Inauguration du Chuck Yeager Memorial Bridge rénové à Kanawha City, mesurant près de 660 mètres de long

(Chuck Yeager Memorial Bridges, photo www.bridgestunnels.com)

Géographie

Intégralement située dans les Appalaches, la Virginie-Occidentale occupe 62 754 Km² (le double de la Belgique) dont 62 361 Km² de terres, la plaçant au 41ème rang national pour sa superficie; elle mesure environ 385 kilomètres de long pour 210 kilomètres de large.

Elle est bordée au Nord et à l'Est par la Pennsylvanie, par le Maryland à l'Est et au Nord-Est, la Virginie au Sud-Est, le Kentucky au Sud-Ouest et l'Ohio au Nord-Ouest; ses frontières les plus longues sont celles avec la Virginie (613 kilomètres), l'Ohio (391 kilomètres), le Maryland (280 kilomètres), la Pennsylvanie (190 kilomètres) et le Kentucky (127 kilomètres).

L'altitude moyenne de la Virginie-Occidentale est de 461 mètres (le 1er rang des États à l'Est du Mississippi), avec la Spruce Mountain comme point culminant à 1482 mètres d'altitude et le fleuve Potomac, à la frontière avec la Virginie, comme point le plus bas à 73 mètres. Environ 75% de l'État se trouve sur le Cumberland Plateau et l'Alleghany Plateau, avec l'Est un peu plus élevé au niveau de la Monongahela National Forest, où l'écosystème et le climat ressemblent beaucoup à la Nouvelle-Angleterre ou à l'Est du Canada.

En dehors de la Spruce Mountain, la Virginie-Occidentale compte aussi la Cheat Mountain (1478 mètres), la Black Allegheny Mountain (1476 mètres), le Mount Porte Crayon (1454 mètres), les Yew Mountains (1434 mètres), la North Fork Mountain (1398 mètres), l'Allegheny Mountain (1365 mètres), la Shavers Mountain (1351 mètres), la Shenandoah Mountain (1340 mètres), ou encore la Backbone Mountain (1123 mètres). La Virginie-Occidentale abrite aussi l'un des plus grands réseau de grottes du pays et du monde, le Friars Hole Cave System, qui ferait 82.5 kilomètres de longueur totale, dont 70 ont été explorés et cartographiés.

Il-y-a environ 51 917 kilomètres de rivières et de fleuve, dont l'Ohio River (1579 kilomètres de long), la New River, la Kanawha River, la Monongahela River, la Shenandoah River, la Cacapon River, la Potomac River, la Guyandotte River, la Mud River, la Cheat River, la Pocatalico River, la Elk River, ou encore la little Kanawha River, pour ne citer qu'elles. Le Summersville Lake est le plus grand lac artificiel de l'État, avec 11 Km² et le seul "lac" naturel est de Trout Pond, dans le Hardy County, avec 0.01 Km². La Virginie-Occidentale compte plus de 120 lacs artificiels publics pour la pêche, issus de barrage hydroélectriques ou pour la régulation des crues. Il-y-a environ 275 chutes d'eau dans l'État, dont les plus hautes sont les Blackwater Falls avec 17 mètres.

L'État est recouvert par 4 861 677 hectares de forêts (77% de sa superficie), dont l'immense Monongahela National Forest (372 776 hectares, dont 8 zones de préservation de la faune) et 28 000 hectares de forêts d'État, la Coopers Rock State Forest étant la plus grande avec 5159 hectares. Un total de 37 parcs d'État occupe environ 38 368 hectares, avec le Watoga State Park qui est le plus grand (4087 hectares).

Le climat de la Virginie-Occidentale est de type subtropical humide, avec des étés chauds à très chauds et des hivers froids, encore plus lorsqu'on prend de l'altitude ; les terres hautes du Sud ont des températures plus modérées en hiver et plus fraîches en été. Les précipitations annuelles moyennes varient de 810 mm dans les zones basses de l'Est, jusqu'à 1400 mm dans les Allegheny ; les vallées de l'Est reçoivent moins d'eau en raison de la présence des montagnes qui font écran à l'Ouest. Près de la moitié des précipitations annuelles ont lieu d'avril à septembre, et des brouillards épais sont fréquents dans le Kanawha County et la Tygart Valley ; l'État est un des plus nuageux du pays, avec notamment les villes d'Elkins et de Beckley qui arrivent en 9ème et 10ème position nationale, avec 210 jours nuageux par an, ou plus.

La température la plus froide jamais enregistrée l'a été à Lewisburg le 30 décembre 1917, avec -38°C et la plus chaude a été de 44°C le 10 juillet 1936 à Martinsburg ; les mois les plus chauds sont juin, juillet et août (27.6° en moyenne) et les plus froids sont décembre, janvier et février (-4.3°C en moyenne). Les chutes de neige sont en moyenne annuelle varient de 50 cm à 254 cm, selon l'atltitude.

La faune est composée d'ours noirs, de lynx, de pumas, de coyotes, de renards roux, de renards gris, de loups gris, de loups roux, de loutres de rivière, de ratons laveurs, de castors du Canada, d'hermines d'Amérique, de marmottes, d'opossums de Virginie, de visons d'Amérique, de pékans, de porc-épics, de belettes à longue queue, de belettes d'Europe, de moufettes rayées, de moufettes tachetées du Mexique, de sangliers, de cerfs de Virginie, de wapitis, de wapitis de l'Est, de wapitis des montagnes Rocheuses, debisons d'Amérique (rares), de grands polatouches, de petits polatouches, d'écureuils gris, d'écureuils fauves, de tamias rayés, de lièvres d'Amérique, de lapins des Appalaches, de lapins à queue blanche, de 354 espèces d'oiseaux, de 178 espèces de poissons, de 34 espèces de salamandres, de 21 de serpents (2 venimeuses : crotales des bois, mocassins à tête cuivrée), de 15 espèces de grenouilles et de crapauds, de 14 espèces de chauves-souris, de 13 espèces de tortues, et 6 de lézards.

La végétation est notamment représentée par des pins blancs, des pins rigides, des pins de Caroline, des pins rouges, des pins des Appalaches, des pins de Virginie, des pins sylvestres, des épicéas bleus, des épicéas communs, des épinettes rouges, des sapins baumiers, des pruches du Canada, des genévriers de Virginie, des mélèzes laricins, des thuyas occidentaux, des féviers d'Amérique, des arbres à café du Kentucky, des aralies épineuses, des caryers cordiformes, des caryers ovales, des caryers glabres, des caryers rouges, des caryers blancs, des robiniers faux-acacias, des ailantes glanduleux, des sumacs vinaigriers, des sorbiers d'Amérique, des noyers communs, des noyers cendrés, des maronniers glabres, des paviers jaunes, des érbales negundos, des érables argentés, des érables à sucre, des érables noirs, des érables rouges, des érables à épis, des érables de Pennsylvanie, des frênes noirs, des frênes de Pennsylvanie, des frênes blancs d'Amérique, des catalpas à feuilles cordées, des catalpas communs, des cornouillers à fleurs, des chênes étoilés, des chênes à gros fruits, des chênes blancs, des chênes jaunes, des chênes pierres, des chênes bicolores, des chênes rouges falciformes, des chênes rouges, des chênes noirs, des chênes des garrigues, des chênes des marais, des magnolier de Fraser, des tulipiers de Virginie, des lauriers des Iroquois, des peupliers blancs, des platanes d'Amérique, des pruniers rouges américains, des cerisiers noirs, des bouleaux flexibles, des bouleaux jaunes, ou encore des micocouliers occidentaux.

(Cours d'eau de l'État, image www.geology.com)

(Relief de l'État, image www.geology.com)

(Spruce Mountain au fond, photo Valerius Tygart, 19/08/2007, wikipedia)

(Ohio River entre Virginie-Occidentale et Ohio, photo Stihler Craig, US FWS, wikipedia)

(German Valley dans le Pendleton County, photo Famartin, 06/06/2016, wikipedia)

(New River Gorge NP & Preserve, photo Aparkswv, 17/07/2014, wikipedia)

(Falaises dans le New River Gorge NP & Preserve, photo VitaleBaby, 28/10/2022, wikipedia)

(Blackwater Falls SP, photo Tim Kiser, 11/07/2006, wikipedia)

(L'automne dans la Monongahela NF au Blackwater Canyon, photo ForestWander, www.forestwander.com, wikipedia)

(Brouillad sous le New River Gorge Bridge, photo WV Tourism, www.wboy.com)

(Summersville Lake, photo Ken Thomas, 26/04/2008, wikipedia)

(Spéléologues dans le Friars Hole Cave System, photo Nikki Fox, www.wvcc.net)

(La Canaan Valley dans le Tucker County, photo Valerius Tygart, 24/05/2015, wikipedia)

Population & comtés

Avec en 2023 une population totale de 1 770 071 habitants, soit le 40ème rang national, la Virginie-Occidentale avait une densité de population de 29.8 habitants/Km², la plaçant au 29ème rang du pays.

Il-y-a un total de 232 municipalités incorporées, dont 5 abritent de 50 à 100 habitants, 108 de 100 à 800 habitants, 14 de 800 à 1000 personnes, 70 1000 à 4000 résidents, 14 de 4000 à 8000, 9 de 8000 à 20 000 et 5 de 20 000 à près de 47 000.

Très rurale, elle ne compte que 2 villes de plus de 45 000 habitants, et le plus petit village de l'État est Thurmond, dans le Fayette County, avec seulement 3 habitants en 2022 !

La population est blanche à 90.9%, noire ou afro-américaine à 3.8%, hispanique ou latino à 2.2%, métisse à 2.1%, asiatique à 0.9%, amérindienne ou native d'Alaska 0.3%.

Au niveau religieux, sur les personnes pratiquant un culte, il-y-a 70% de Protestants, 6% de Catholiques, 2% de Mormons, 1% d'Orthodoxes, 1% de Témoins de Jéhovah, 1% de Juifs, 1% de Musulmans, 1% de Bouddhistes, 1% d'Hindouistes et 18% déclarent n'avoir aucune foi spécifique.

Les principales villes sont Charleston (46 838 habitants en 2023), Huntington (45 325 habitants en 2023), Morgantown (30 429 habitants en 2023), Parkersburg (29 025 habitants en 2023) et Wheeling (26 208 habitants en 2023).

Le comté le plus peuplé est le Kanawha County, avec 174 805 habitants en 2023, et le moins peuplé est le Wirt County avec 5000 résidents.

Population des comtés

Comté	Population	Comté	Population
Barbour	15 378	Berkeley	132 440
Boone	20 576	Braxton	12 162
Brooke	21 373	Cabell	92 802
Calhoun	5959	Clay	7783
Doddridge	7680	Fayette	39 072
Gilmer	7254	Grant	10 921
Greenbrier	32 149	Hampshire	23 649
Hancock	28 145	Hardy	14 251
Harrison	64 639	Jackson	27 593
Jefferson	59 787	Kanawha	174 805
Lewis	16 500	Lincoln	19 701
Logan	30 827	Marion	55 807
Marshall	29 405	Mason	24 765
McDowell	17 439	Mercer	58 057
Mineral	26 867	Mingo	22 023
Monongalia	107 718	Monroe	12 382
Morgan	17 649	Nicholas	24 169
Ohio	41 194	Pendleton	6029
Pleasants	7428	Pocahontas	7765
Preston	34 099	Putnam	56 962
Raleigh	72 356	Randolph	27 350
Ritchie	8167	Roane	13 743
Summers	11 581	Taylor	16 388
Tucker	6604	Tyler	7919
Upshur	23 529	Wayne	37 686
Webster	8045	Wetzel	13 890
Wirt	5000	Wood	83 052
Wyoming	20 277

(Image www.geology.com)

(Charleston, photo WeaponizingArchitecture, 29/03/2023, wikipedia)

(Fifth Avenue à Huntington, photo Carol M. Highsmith, 07/05/2015, wikipedia)

(Morgantown, photo WeaponizingArchitecture, 28/03/2023, wikipedia)

(Ohio River à Parkersburg, photo WVDepartment of Commerce, www.britannica.com)

Gouvernement

La Virginie-Occidentale est gérée par 1 gouverneur (Républicain depuis 2017), avec l'appui d'1 lieutenant-gouverneur et d'un cabinet composé de

1 secrétaire d'État
1 procureur général
1 trésorier d'État
1 secrétaire aux impôts
1 secrétaire au développement économique
1 commissaire au travail
1 secrétaire au tourisme
1 secrétaire à l'administration
1 commissaire à l'agriculture
1 directeur aux ressources naturelles
1 secrétaire à la protection de l'environnement
1 secrétaire aux transports
1 superintendant à l'éducation
1 secrétaire à la santé
1 secrétaire à la sécurité intérieure
1 commissaire à l'administration pénitentiaire
1 secrétaire aux anciens combattants
1 adjudant-général à la Garde Nationale

L'assemblée législative siège dans le Capitole d'État à Charleston et compte 100 Représentants et 34 Sénateurs ; la Cour Suprême rassemble 5 juges, élus pour des mandats de 12 ans.

Au Congrès des États-Unis, l'État est représenté par 2 Sénateurs et 2 Représentants.

(Le Capitole à Charleston, photo Antony-22, 05/09/2021, wikipedia)

(James C. Justice, gouverneur d'État, photo www.governor.wv.gov)

Économie

En 2023, la Virginie-Occidentale a généré un Produit Intérieur Brut (PIB, ou Gross Domestic Product, GDP) de $ 98 800 000 000, la situant au 42ème rang national et jouissant d'une croissance de 4.7% par rapport à 2022.

Les principaux secteurs contribuant au PIB en 2024 sont les mines ($ 11 899 000 000), la santé ($ 8 942 000 000), l'immobilier ($ 8 600 000 000), l'industrie ($ 7 105 000 000), le commerce de détail ($ 5 719 000 000), ou encore la recherche scientifique ($ 3 788 000 000).

Parmi les entreprises installées en Virginie-Occidentale on trouve CVS Health, Kaiser Permanente, DaVita, UnitedHealth Group, Elevance Health, Labcorp, HCA Healthcare, Optum, Biolife Plasma Services, Humana, Fresenius Medical Care, Northwell Health, Quest Diagnostocs (services de santé), Medline Industries, Boston Scientific, Trulieve, Zimmer Biomet, Teleflex, Zynex Medical, Karl Storz, Octapharma Plasma (matériel médical), ExxonMobil, Chevron, SLB, Shell, Schneider Electric, Halliburton, BP, Veolia, Marathon Petroleum, Baker Hughes, Entergy (énergies), PPG, Airgas, BASF, Air Products, DOW, Linde, Westlake Corporation, Rust-Oleum, Chemours (chimie), FedEx, U-Haul, R+L Carriers, Swift Transportation, J.B Hunt, Central Transport, USPS, Union Pacific (transports), Teleperformance, Spectrum, AT& T, Verizon, T-Mobile, Foundever, Comcast (télécommunications), JP Morgan Chase, Wells Fargo, Bank of America, PNC Financial Services, Truist, U.S Bank, Chase, Huntington Bank, First Citizens Bank, Citizens, HSBC (banques), Toyota (automobile), O'Reilly Auto Parts, Advance Auto Parts, NAPA Auto Parts, Mavis Discount Tire, Fisher Auto Parts (pièces et accessoires automobiles), Apple, Honeywell, Intel Corp, HCLTech, HP, Adobe, Zebra Technologies (informatique), PepsiCo, The Coca-Cola Cy, Tyson Foods, Kraft Heinz, Keurig Dr Pepper, Smithfield Foods, Pilgrim's, Nestlé USA, Flower Foods (agroalimentaire), Walmart, Target, Costco, Dollar General, Kroger, Dollar Tree, Family Dollar LIDL, Aldi (commerce), Amazon.com (commerce en ligne), State Farm, Aflac, GEICO, Allstate Insurance, Blue Cross Blue Shield, Centene, Aetna (assurances), Arcelor Mittal, Constellium, Technocap, Real Alloy, Nucor, Huntington Steel, Martin Steel, Special Metals, West Virginia Steel Corp, Charleston Steel (métallurgie), ou encore Northrop Grumman, Lockheed Martin, Boeing, L3Harris, Collins Aerospace, Raytheon, Unifi, Pratt & Whitney, Leidos, Safran (aéronautique et Défense).

En ce qui concerne les revenus, les secteurs les plus lucratifs ont été les hôtels-casinos ($ 27 900 000 000), les hôpitaux ($ 10 400 000 000), les mines de charbon ($ 6 800 000 000), ou encore l'extraction de pétrole et de gaz naturel ($ 5 800 000 000).

L'industrie touristique se développe et a vu l'État accueillir 75 000 000 de visiteurs en 2023, avec un impact économique de $ 9 000 000 000 et soutenant 60 000 emplois. En plus des nombreux espaces naturels classés et des bâtiments historiques de Virginie-Occidentale, l'État accueille également les centres commerciaux Huntington mall (150 boutiques, 145 873 m²), le Meadowbrook Mall (109 boutiques, 78 893 m²), le Grand Central mall (90 boutiques, 84 878 m²), et le Charleston Town Center (53 boutiques, 86 769 m²).

L'industrie forestière représente $ 3 200 000 000 d'impact économique annuel, avec 30 000 emplois directs et indirects; de son côté, l'industrie charbonnière, qui a longtemps été un pilier économique de l'État, représentait en 2023 un total de 15 132 emplois directs et 52 077 emplois indirects. En 2022, la Virginie-Occidentale était le 2ème producteur national de charbon, juste après le Wyoming, et représentait 14% de la production nationale, mais la production diminue et les emplois s'orientent vers d'autres secteurs.

Les espaces naturels de la Virginie-Occidentale attirent de nombreux chasseurs et pêcheurs, qui ont un impact économique annuel de $ 500 000 000. L'État accueille 1414 boutiques où l'on vend des armes et des articles de pêche.

Les principaux secteurs d'emploi sont la santé (100 280 postes), l'administration (85 470), la restauration (59 930), le commerce (58 960), les transports (56 980), la construction et l'extraction (41 570), la gestion (40 150), l'éducation (42 080), la maintenance (35 910), la production (34 460), et les affaires (29 810).

Le revenu annuel moyen par foyer en 2023 était de $ 55 217 ($ 75 149 à l'échelle nationale), soit l'avant-dernière place du pays, et le revenu annuel moyen par personne était de $ 31 462 (contre $ 41 261 au niveau nationa) ; il-y-a 16.7% de la population sous le seuil de pauvrté (11.1% dans le pays) et 7.5% desmoins de 65 ans n'ont pas d'assurance santé.

Principaux employeurs (2023)

État de Virginie-Occidentale : 47 700 fonctionnaires
The West Virginia University Health System : 21 720 postes
Gouvernement fédéral : 21 000 fonctionnaires et militaires
Walmart : 12 617 salariés
Charleston Area Medical Ctr : 8000 emplois
West Virginia University : 6138 personnes
Kroger : 4321 employés

Exportations (2023)

(Création Vincent CHARLES)

En 2023, la Virginie-Occidentale a exporté pour $ 7 670 000 000 de marchandises, la plaçant au 40ème rang national. Parmi les principales exportations on trouve le charbon ($ 1 300 000 000), les moteurs à allaumage commandé ($ 1 250 000 000), le nylon ($ 204 000 000) et les pièces aéronautiques ($ 163 000 000).

Principaux importateurs (2023)

(Création Vincent CHARLES)

(West Virginia University Health System à Morgantown, photo www.wvuf.org)

(Train transportant du charbon, photo Scott Granneman, www.alleghenyfront.org)

(Magasin Walmart à Barbourville, photo www.rvparky.com)

(Touristes dans le New River Gorge NP & Preserve, photo WV Department of Tourism, www.wboy.com)

(Service clients Amazon à Huntington, photo Leonard J. DeFrancisci, 11/11/2013, wikipedia)

(Le Huntington Mall, photo www.herald-dispatch.com)

(Installation de vérification de la NASA à Fairmont, photo www.nasa.gov)

Agriculture

Le secteur agricole représente environ $ 940 000 000 de production chaque année, avec 22 787 exploitations (à 93% familiales et de 63 hectares en moyenne), employant 39 109 personnes, et un important secteur d'élevage animalier.

(Création Vincent CHARLES)

(Une ferme de Virginie-Occidentale, photo WV Department of Agriculture FB Official Page, 28/08/2024)

Énergies

Encore très largement dépendante de l'énergie liée au charbon, dont elle possède les 3èmes réserves du pays (après le Wyoming et l'Illinois), la Virginie-Occidentale a investi ces dernières années dans des centrales au gaz naturel, autre ressource à sa disposition, pour atteindre la 4ème place nationale.

Parmi les fournisseurs ont trouve la Monongahela Power Co, l'Appalachian Power Co, l'Allegheny Energy Supply Co, la Virginia Electric & Power Co, la Longview Poer LLC, la Gauley River Power Partners, la Big Sandy Peaker Plant ou encore Pleasants Energy, pour ne citer qu'eux.

En 2023, 85.6% (contre 89% en 2022) de la production électrique était assurée par des centrales au charbon, 6.9% par des centrales au gaz naturel, 4% par des éoliennes, 3.1% par des barrages hydroélectriques et 0.3% par des centrales au fuel.

Principales installations

Nbre & type d'installations	Puiss. totale	Principal site
12 centrales au charbon	13 633 MW	John E. Amos 2932 MW
11 centrales hydroélect.	326 MW	Belleville Dam 42 MW
5 centrales éoliennes	582 MW	NedPower Mt Storm 264 MW
3 centrales GN comb. int.	1216 MW	Ceredo Generating 519 MW
1 centrale au fuel	18 MW	Mt Storm

(Centrale John E. Amos, photo www.herald-dispatch.com)

(Centrale de Ceredo, photo FunksBrother, 03/09/2020, wikimedia)

Éducation

La Virginie-Occidentale comptait en 2022 un total de 251 224 élèves et 18 670 enseignants dans le système public, avec 408 écoles élémentaires, 109 collèges et 111 lycées ; il-y-avait également 13 660 élèves et 1330 enseignants dans le privé.

Concernant l'éducation supérieure, l'État abrite 13 universités publiques, dont la plus grande est la West Virginia University à Morgantown (24 200 étudiants en 2023), et 9 collèges supérieurs. Le système privé totalise 6 universités et 11 collèges supérieurs, dont le Bethany College, fondé en 1840, plus ancienne institution de ce type en Virginie-Occidentale.

(Campus de la WVU à Morgantown, photo www.wboy.com)

Transports

Le réseau routier géré par la Virginie-Occidentale comprend 57 936 kilomètres d'autoroutes, avec 6636 ponts routiers (plus 238 ponts ferroviaires, 117 ponts municipaux ou de comté, 99 ponts payants et 154 autres ponts). Le West Virginia Department of Transportation compte près de 6000 employés pour veiller à la sécurité routière et à l'entretien des voies.

S'ajoutent à ces autoroutes les autoroutes fédérales (1478 kilomètres) et les routes municipales (5695 kilomètres). La West Virginia Public Transport Authority rassemble 18 agences de transports publics, desservant 32 comtés, avec 710 employés.

Le transport ferroviaire de marchandises dispose d'un réseau de 3864 kliomètres de voies ferrées, utilisées principalement par CSX Transportation, Norfolk Southern, Appalachian & Ohio Railroad, Beehc Mountain Railroad, Wheeling & Lake Erie Railway et Winchester & Western Railroad.

Le transport de passagers est majoritairement effectué par l'Amtrak, avec également quelques trains historiques offrant des parcours pittoresques.

Autoroutes interétats

I-64 : de la frontière du Kentucky à celle de la Virginie, sur 303.76 kilomètres
I-77 : de la frontière de la Virginie à celle de l'Ohio, sur 301.29 kilomètres
I-79 : de Charleston à la frontière de la Pennsylvanie, sur 258.33 kilomètres
I-68 : de Morgantown à la frontière du Maryland, sur 50.70 kilomètres
I-81 : de la frontière de la Virginie à celle du Maryland, sur 42 kilomètres

Autoroutes nationales

US 119 : de Williamson à Morgantown, sur 450.10 kilomètres
US 19 : de Bluefield à la Pennsylvanie, sur 400.70 kilomètres
US 33 : de Ravensvood à la Virginie, sur 399 kilomètres
US 50 : de lafrotnière de l'Ohio à celle de la Virgnie, sur 315.75 kilomètres
US 219 : de la frontière de la Virginie à celle du Maryland, sur 315 kilomètres
US 52 : de la frontière de la Virginie à celle de l'Ohio, sur 297.60 kilomètres
US 60 : de Kenova à White Sulphur Springs, sur 286.10 kliomètres
US 48 : de Davis à la frontière de la Virginie, sur 230 kilomètres
US 220 : de la frontière de la Virginie à Keyser, sur 150 kilomètres

Autoroutes d'État

WV 20 : de Bluewell à New Martinsville, sur 412.30 kilomètres
WV 16 : de la frontière de la Virginie à St Marys, sur 407 kilomètres
WV 2 : de Huntington à Chester, sur 371.10 kilomètres
WV 55 : de Muddlety à la frontière de la Virginie, sur 366.10 kilomètres
WV 3 : de West Hamlin à Sweet Springs, sur 299.30 kilomètres
WV 28 : de Huntersville à la frontière du Maryland, sur 242.70 kilomètres
WV 10 : de Kegley à Huntington, sur 239 kilomètres
WV 7 : de la frontière de l'Ohio à celle du Maryland, sur 165 kilomètres
WV 4 : de Clendenin à Rock Cave, sur 155.50 kilomètres
WV 9 : de la frontière du Maryland à celle de la Virginie, sur 119.10 kilomètres
WV 5 : d'Elizabeth à Heaters, sur 115.20 kilomètres
WV 41 : de Beckley à Calvin, sur 104.30 kilomètres
WV 15 : de Sutton à Valley Head, sur 103.20 mètres
WV 14 : de Spencer à Williamstown, sur 95 kilomètres
WV 18 : de Troy à Sistersville, sur 92.40 kilomètres
WV 34 : de Hamlin à Kenna, sur 82.10 kilomètres
WV 12 : de Peterstown à Alta, sur 78.20 kilomètres
WV 26 : de Fellwosville à la fontière de la Pennsylvanie, sur 66.50 kilomètres

L'accès aérien à la Virginie-Occidentale s'effectue majoritairement via le West Virginia Yeager International Airport à 4.80 kilomètres au Sud de Charleston : le site dispose d'1 piste de 2047 mètres en asphalte. En 2023, l'aéroport a reçu 178 888 passagers.

(Principales routes, image www.geology.com)

(Ponts de l'I-64 à Charleston, photo Josh Stapler from Charleston, 09/06/2017, www.flickr.com, wikipedia)

(I-77 à Fairplain, Jackson County, photo Famartin, 24/07/2017, wikipedia)

(US 119, photo Dougtone, 26/05/2012, www.flickr.com, wikipedia)

(Yeager International Airport, photo 6381380/Getty Images, www.tripsavvy.com)

Sécurité et Défense

Les habitants et les visiteurs de Virginie-Occidentale sont protégés par de nombreuses forces de l'ordre, totalisant 1432 policiers et 1106 sheriffs.

Le plus important service d epolice est le Charleston Police Department, avec 157 policiers et le plus grand bureau du sheriff est le Kanawha County Sheriff's Office avec 104 adjoints.

La surveillance des routes et autoroutes repose sur 668 policiers d'État, appuyés par 3 hélicoptères et 1 avion léger.

Effectifs des forces de l'ordre (2023)

(Création Vincent CHARLES)

Pour les situations d'urgence liées aux accidents du quotidien ou lors de catastrophes naturelles, la Virginie-Occidentale peut compter sur ses très nombreux pompiers volontaires et professionnels, répartis sur l'ensemble du territoire.

Effectifs des services de secours

(Création Vincent CHARLES)

La présence militaire en Virginie-Occidentale est très majoritairement du fait civils sous contrat, assurant des fonctions administratives et de soutien.

L'U.S Coast Guard est la seule force active à disposer de quelques moyens, affectés à l'Ohio River où les "Marine Safety Unit" de Huntington et de Barboursville effectue des inspections de navires, lutte contre la pollution, enquête sur des accidents, surveille les voies navigables et porte secours aux personnes.

U.S Coast Guard

3 navires rapides RBS

(Création Vincent CHARLES)

(RBS de la MSU de Barboursville, photo USCG, 14/07/2021, www.hstoday.us)

La défense territoriale de l'État repose sur sa Garde Nationale terrestre et aérienne et peut être complété par le recours aux réservistes ; ces deux composantes peuvent aussi être mobilisées au niveau fédéral pour des interventions à l'intérieur du pays comme à l'étranger.

Air National Guard