National Mall & Memorial Parks

Créée en 1965, cette vaste zone de 26.49 Km² dans Washington D.C abrite de nombreux mémoriaux en lien avec l'histoire américaine, et qui sont gérés par le National Park Service et sa division responsable des parcs nationaux de la capitale fédérale. 

1 ) The National Mall

Vaste esplanade publique du centre-ville, le Mall s'étire du Lincoln Memorial jusqu'au Capitole, sur une longueur de 3 kilomètres et une largeur de 500 mètres; l'endroit est très fréquenté par les habitants de la ville et les touristes, notamment lors de la prestation de serment du président depuis le baclon du Capitole. 

De nombreux mémoriaux et musées sont répartis autour du tracé du Mall; chaque année, il reçoit près de 24 000 000 de visiteurs. 

(Photo Carol M. Highsmith, www.loc.gov, wikipedia)

(Image Peter Fitzgerald, 23/02/2008, wikipedia)

Parmi les principaux lieux à voir ou visiter figurent 

1 ) Le Capitole 

2 ) Le Washington Monument

3 ) Le Lincoln Memorial 

4 ) Le Jefferson Memorial 

5 ) Le World War II Memorial

Construit pour honorer les soldats et civils américains qui ont servi durant la Seconde Guerre mondiale, ce mémorial dispose de 56 piliers symbolisant les États et territoires américains répartis en 2 groupes de 28, au milieux desquels 2 arcs de triomphe représentent les théâtres de l'Atlantique et du Pacifique. L'ensemble se trouve aux extrémités d'une place ovale au milieu de laquelle se trouve une fontaine. 

Hauts de 5.20 mètres, les piliers portent le nom des 48 États engagés dans les combats, ainsi que du District of Columbia, du Territoire de l'Alaska, du Territoire de Hawaï, du Commonwealth des Philippines, de Puerto Ricog, de Guam, des Samoas américaines et des îles Vierges américaines. Les arcs de triomphe sont hauts de 13 mètres et la place mesure 102.97 mètres de long pour 73.20 mètres de large et abrite un bassin de 75.20 mètres de long par 45 mètres de large. 

Le mur de la Liberté se trouve à l'Ouest de la place, avec le Lincoln Memorial plus loin derrière; le mur totalise 4048 étoiles dorées, chacune symbolisant 100 américains tués durant la guerre.

Le 29 avril 2004, le mémorial a été ouvert au public et a été consacré le 29 mai, durant une cérémonie qui a rassemblé des milliers de personnes. Le 1er novembre 2004, le mémorial a été mis sous l'administration du NPS. Plus de 4 000 000 de visiteurs viennent le voir en moyenne chaque année. 

(Photo Carol M. Highsmith, 20/09/2006, www.loc.gov, wikipedia)

(Photo Scott Thompson, 10/09/2014, www.panoramio.com, wikipedia)

6 ) US Supreme Court Building

Abritant la Cour Suprême de justice des États-Unis, ce bâtiment de style néoclassique a été construit entre 1932 et 1935,avec une façade publique en marbre du Vermont et un cour intérieure en marbre de Géorgie et la plupart des espaces intérieurs est en marbre d'Alabama. 

D'Est en Ouest, l'édifice mesure 117 mètres et 92 mètres du Nord au Sud; la chambre de la Cour Suprême mesure 24 mètres de long par 27 mèrtes d elarge et a une hauteur sous plafond de 13 mètres. Le bâtiment se trouve au 1 1st Street, au Nord-Est de la capitale et imémdiatement à l'Est du Capitole.

L'immeuble de la cour a été classé au registre national des lieux historiques le 4 mai 1987.

(Photo Joe Ravi, 10/10/2011, wikipedia)

7 ) Library of Congress

Fondée en 1800, mais ouverte en 1897, l'actuelle bibliothèque du Congrès est la plus ancienne institution culturelle fédérale du pays; elle sert principalement de lieux de recherches et sa gigantesque collection de 173 000 000 d'ouvrages et d'objets est répartie dans 4 bâtiments. Près de 3000 employés travaillent pour la bibliothèque.

(Thomas Jefferson Building, photo Carol M. Highsmith, 30/04/2007, wikipedia)

8 ) US Botanic Garden

Supervisé par le Congrès, par l'intermédiaire de l'Architecte du Capitole, l'US Botanic Garden est ouvert chaque jour de l'année depuis son ouverture en 1820. En 1933, le bâtiment a été transféré au Sud-Ouest du Capitole, bordé par Maryland Avenue au Nord, First Street à l'Est, Independence Avenue au Sud et Third Street à l'Ouest. 

Entre 1997 et 2001, le bâtiment a été fermé pour effectuer d'importantes rénovations. Le bâtiment compte 10 salles et offre 2694 m² d'espace pour les plantes, dont 65 000 sont référencées. Il emploie 69 personnes à temps plein et 200 volontaires.

(Le conservatoire, photo US Capitol, 25/08/2011, www.flickr.com, wikipedia)

(Plan du jardin botanique et des extérieurs, image www.americantravelink.com)

9 ) National Museum of Natural History (Smithsonian)

Dédié à l'histoire naturelle, ce musée gratuit appartient à la célèbre Smithsonian Institution et il a accueilli 7 100 000 visiteurs en 2021, le plaçant à la 8ème place mondiale pour les musées. Ouvert en 1910, il a une superficie totale de 140 000 m², dont 30 000 m² d'expositions et emploie près de 1000 personnes. En 2022, 3 900 000 personnes ont visité le musée. 

Sa gigantesque collection de 145 000 000 de spécimens comprend des fossiles, des plants, des animaux, des météorites, des minéraux, des roches, des squelettes humains, etc. 

(Photo AgnosticPreachersKid, 14/04/2010, wikipedia)

10 ) National Museum of American History (Smithsonian)

Consacré à l'histoire américaine, ce musée ouvert en 1964 présente les aspects sociaux, politiques, culturels, scientifiques et militaires des États-Unis. Parmi ses objets se trouve le drapeau original de Fort McHenry. 

Situé sur 14th Street et Constitution Avenue NW, il abrite 1 200 000 objets en lien avec l'histoire du pays et emploie 252 personnes. En 2022, il a reçu 1 800 000 visiteurs. 

(Photo Amanda, 25/12/2008, www.flickr.com, wikipedia)

11 ) National Air & Space Museum (Smithsonian)

Ouvert en 1946, il est dédié à l'aviation et à la recherche aéronautique et spatiale, et il présente des modèles originaux ou en répliques des aéronefs de l'histoire. Dans sa collection se trouvent le module de commande d'Apollo 11, l'avion Spirit of St Louis de Charles Lindbergh, le Bell X-1 ou encore l'avion des frères Wright. 

Deuxième musée le plus visité du pays, il rassemble 60 000 objets liés à l'aéronautique et l'espace, 14 000 films et vidéos, 1 750 000 photographies et compte 280 employés. Une annexe de 71 000 m² a été ouverte au Dulles International Airport, notamment pour des travaux de rénovation des aéronefs. A eux deux, ces musées ont reçu 1 518 864 visiteurs en 2022.

(Photo Jawed Karim, 11/06/2010, wikipedia)

12 ) National Museum of the American Indian (Smithsonian)

Dédié à la culture des nombreux peuples amérindiens, ce musée ouvert en 2004 consiste en un immeuble de 5 étages d'une superficie totale de 23 000 m² et abrite 800 000 objets en lien avec les tribus amérindiennes. Il a reçu 552 928 visiteurs en 2022.

(Photo Carol M. Highsmith, www.loc.gov, wikipedia)

13 ) Smithsonian Institution Building

Surnommé "The Castle", cet édifice abrite les services administratifs et d'information de la Smithsonian Institution; bâti en grès rouge du Maryland dans un style Normand, il a été construit entre 1849 et 1855. 

Des problèmes structurels ont nécessité de nouveaux travaux, notamment après l'incendie de 1865 qui a détruit une grande partie de l'étage supérieur du bâtiment et de nombreux biens. La tour Sud est haute de 28 mètres et large de 11 mètres, tandis que la façade Nord dispose de 2 tours, dont la plus haute est à 44 mètres. Au coin Nord-Est se trouve un campanile haut de 36 mètres et large de 5.2 mètres. 

Le bâtiment a été classé au registre national des lieux historiques le 12 janvier 1965, et au registre national des places historiques le 15 octobre 1966. En 2022, il a reçu 875 417 visiteurs, avant d'être fermé en 2023 pour des travaux de rénovartion d'une durée de 5 ans. 

(Façade Nord, photo Geiserich77, 05/09/2012, wikipedia)

(Face Sud, photo Noclip, wikipedia)

14 ) National Gallery of Art

Musée d'art national situé entre 3rd et 9th Street, la National Gallery of Art a été créée en 1937 et ouverte en 1941; issue d'un partenariat public-privé, elle est gratuite pour les visiteurs qui peuvent découvrir 150 000 œuvres dans les 25 548 m² du musée. 

(Façade Sud de West Building, photo AgnosticPreachersKid, 14/04/2010, wikipedia)

15 ) National Zoological Park (Smithsonian) : 1 500 000 visiteurs en 2022; 66 hectares, 2000 animaux de 400 espèces 

16 ) National Museum of African American History & Culture (Smithsonian): 1 200 000 visiteurs en 2022,

17 ) Smithsonian American Art Museum (Smithsonian): 1 100 000 visiteurs en 2022

18 ) National Portrait Gallery (Smithsonian) : 953 653 visiteurs en 2022

19 ) Hishhorn Museum & Sculpture Garden (Smithsonian): 828 949 visiteurs en 2022

20 ) Arts & Industires Building (Smithsonian): 410 250 visiteurs en 2022

21 ) Freer Gallery of Art (Smithsonian): 238 519 visiteurs en 2022, venus admirer l'art asiatique 

22 ) National Gallery of Art Sculpture Garden (Smithsonian)

23 ) Arthur M. Sackler Gallery (Smithsonian): 127 594 visiteurs en 2022

24 ) National Postal Museum (Smithsonian): 120 818 visiteurs en 2022

25 ) National Museum of African Art (Smithsonian): 90 968 visiteurs en 2022

26 ) Franklin Delano Roosevelt Memorial

Mémorial présidentiel dédié à Franklin Delano Roosevelt (FDR), 32ème président des États-Unis, ce monument occupe 3 hectares au Sud-Ouest du Tidal Bassin, non loin du Jefferson Memorial. Inauguré le 2 mai 1997 par Bill Clinton, alors président, le mémorial retrace les 12 ans de pouvoir de Roosevelt et présente également une statue d'Eleanor Roosevelt, ce qui en fait le seul mémorial à mettre aussi en valeur une Première Dame. 

Dans la mesure où FDR avait des problèmes de motricité, les concepteurs du mémorial ont fait en sorte qu'il soit accessible aux personnes à mobilité réduite, ainsi qu'aux personnes mal voyantes ou aveugles, grâce à des textes en braille. 

Des sculptures montrent le président avec son chien Fala, le président en conversation au coin du feu, ainsi que des scènes de la Grande Dépression.

(Photo Botteville, 20/04/2008, wikipedia)

27 ) Ulysses S. Grant Memorial

Situé à la base de Capitol Hill, en dessous de la façade Ouest du Capitole, ce mémorial est dédié à Ulysses S. Grant, général unionniste de la guerre civile et 18ème président des États-Unis. 

Montée sur un cheval, la statue de Grant a le visage tourné en direction du Lincoln Memorial, pour rappeler qu'il était général sous le commandement du président Abraham Lincoln pendant la guerre de Sécession. Les flancs du piédestal qui tient la statue sont recouverts de sculptures sur l'infanterie et l'artillerie. 

Cette statue en bronze de 5.20 mètres de haut par 5 mètres de long et 1.20 mètre de large est la plus grande statue équestre des États-Unis et la 5ème au monde. La plateforme du monument, au milieu de laquelle se trouve le mémorial, est en marbre du Vermont et mesure 77 mètres de long par 22 mètres de large. 

(Le mémorial devant le Capitole, photo Martin Falbisoner, 05/09/2013, wikipedia)

28 ) Lincoln Memorial Reflecting Pool

Plus grand bassin de la capitale, le Lincoln Memorial Reflecting Pool se trouve à l'Est du Lincoln Memorial et a été construit en 1922-1923 : il mesure 620 mètres de long et 51 mètres de large, avec 46 cm de profondeur sur les côtés et 76 cm au centre. Le 28 août 1963, cet endroit est entré dans l'histoire avec le célèbre discours de Martin Luther King "I have a dream". 

En 2009 et 2012, de très importants travaux de restauration ont eu lieu. 

(Photo Ramach30, 08/05/2016, wikipedia)

29 ) Korean War Veterans Memorial

Au Sud-Est du Lincoln Memorial, ce monument est consacré à ceux qui ont servi durant la guerre de Corée de 1950 à 1953 et il a été inauguré le 27 juillet 1995, jour du 42ème anniversaire de l'armistice. 

La principale structure du mémorial est un mur en granite noir poli de Californie, long de 50 mètres et large de 20 centimètres,  et sur lequel 2500 photographies représentant les diverses troupes ont été gravéesau sable. Un groupe de 19 statues en acier inoxydable représente des soldats américains en patrouille (14 de l'US Army, 3 de l'US Marine Corps, 1 de l'US Navy, 1 de l'US Air Force); elles mesurent entre 2.21 mètres et 2.29 mètres de haut et portent une tenue de combat. Au Nord des statues se trouve le mur de l'ONU, qui liste les 22 membres qui ont pris part à la guerre. 

Un bassin du souvenir, de 9 mètres de diamètre, est aussi présent; en 2022 le mur du souvenir a été inauguré, portant les noms des 36 634 soldats américains et des 7174 soldats sud-coréens tués durant la guerre, mais il semble que des noms aient été omis ou mal ortographiés.   

(Photo Carol M. Highsmith, www.loc.gov, wikipedia)

30 ) Vietnam Veterans Memorial

D'une superficie de 0.81 hectare, ce mémorial est dédié aux membres des forces américaines qui ont servi au Vietnam et en Asie du Sud-Est durant la guerre. 

Inauguré le 13 novembre 1982, il est composé de 2 murs longs chacun de 75.21 mètres et composés chacun de 72 panneaux de granite noirs, dont 70 portent les gravures des noms des soldats tués durant la guerre. Enterrés verticalement, les panneaux sont accessibles par un sentier en ciment, avec une légère inclinaison. Le mémorial porte un total de 58 320 noms et il est fréquent d'y voir des petits mots laissés par des proches sur papier près des noms des victimes, voire des objets.

(Photo Edddi Maloney from North Las Vegas, 13/11/2010, www.flickr.com, wikipedia)

31 ) National World War I Memorial

Installé dans Pershing Park, un parc ouvert en 1981 et dédié au général John J. Pershing, général d'armée durant la Première Guerre mondiale, le National World War I Memorial a mis de nombreuses années avant d'être conçu et bâti.

Finalement les travaux ont débuté en 2017, en présence du Sous Secrétaure d'État aux Vétérans David Shulkin, du maire de Washington D.C Muriel Bowser et de plusieurs personnalités militaires et civiles. Le 16 avril 2021, le drapeau américain a été hissé au-dessus du mémorial, qui doit être achevé en 2024 avec la livraison d'une sculpture représentant 38 silhouettes de soldat en bronze présentant le départ du foyer, la découverte du combat, la perte d'autres soldats, les soins médicaux et le retour au foyer. 

(Maquette de la future sculpture, photo US WWI Centennial Commission, 06/05/2019, wikipedia)

32 ) George Mason Memorial

Situé dans le West Potomac Park, à côté du National Mall, ce mémorial a été érigé en l'honneur du Père fondateur virginien George Mason, un révolutionnaire anti-fédéraliste qui a notamment refusé de signer la Constitution en 1787, car elle n'interdisait pas le commerce négrier. 

Les travaux du mémorial ont débuté en 2000 et ont été achevés en 2002 : le mémorial présente une sculpture de George Mason, un petit bassin, une pergola et diverses inscriptions. 

(Photo Zachary R. Ziccardi, 29/12/2014, wikipedia)

33 ) Constitution Gardens

Bordé à l'Ouest par le Vietnam Veterans Memorial et à l'Est par 17th Street NW, ce jardin de 20 hectares, accompagné d'un petit étang, a été ouvert en 1976 en tant qu'héritage pour le bicentenaire de la révolution américaine. 

L'endroit accueille également le Memorial to the 56 Signers of the Declaration of Independence, qui comprend 56 blocs de pierre répartis en arc de cercle, chacun avec gravé à son sommet le nom du signataire, sa signature, son métier et son lieu de résidence. 

(Photo NCinDC, 04/10/2008, www.flickr.com, wikipedia)

(Photo NPS/Victoria Stauffenberg, 01/01/2000, wikipedia)

34 ) District of Columbia War memorial

Dôme en péristyle dédié aux citoyens de la capitale qui ont servi durant la Première Guerre mondiale, il a été ianuguré le 11 novembre 1931. Haut de 14 mètres, dont 22 colonnes hautes de 6.70 mètres, il a un diamètre de 13.23 mètres et porte à sa base les noms des 499 washingtoniens qui ont perdu la vie durant la guerre.

(Photo MusikAnimal, 01/07/2017, wikipedia)

35 ) James A. Garfield Memorial

Ce mémorial est dédié au 20ème président des États-Unis, James A. Garfield, élu en 1880 et assassiné en 1881, moins de 4 mois après son investiture. Blessé durant l'attaque il a mis 79 jours avant de mourir. 

Le monument en son honneur a été inauguré le 12 mai 1887 et se trouve sur First Street NW et Maryland Avenue.

(Photo Daderot, 06/2008, wikipedia)

36 ) John Paul Jones Memorial

Situé dans le West Potomac Park, ce mémorial a été érigé en l'honneur du capitaine de marine John Paul Jones, un des grands héros américains de la guerre d'Indépendance, dont la notoriété a dépassé les frontières.

Inauguré en 1912, le mémorial comprend une statue en bronze haute de 3 mètres, avec un bas relief présentant la levée du drapeau américain par Jones sur son navire le Bonhomme Richard. 

(Photo AgnosticPreachersKid, 27/05/2008, wikipedia)

37 ) Martin Luther King Jr Memorial

Situé dans le West Potomac Park, ce monument est dédié à Martin Luther King Jr, très important leader du mouvement des droits civiques de 1955 à son assassinat en 1968. Célèbre pour son discours "I have a dream", tenu sur les marches du Lincoln Memorial le 28 août 1963 devant 250 000 personnes, Martin Luther King Jr était un défenseur des droits des afro-américains et partisan de la non violence. 

La statue en granite en son honneur a été inaugurée le 22 août 2011 et mesure 9.10 mètres de haut; elle est entourée par un mur long de 140 mètres sur lequel sont inscrits des extraits des discours et des sermons de ce pasteur. 

(Photo Duane Lempke, 19/10/2016, wikipedia)

38 ) Pennsylvania Avenue NHS

Classée site national historique depuis le 15 octobre 1966, cette avenue de Washington D.C est le lieu où se trouvent les principaux bâtiments gouvernementaux américains, dont la Maison Blanche, le Capitole, le bâtiment du Trésor, le ministère de la Justice, les archives nationales, le ministère de l'environnement, le ministère du commerce, ou encore le siège du FBI.

(Photo Carol M. Highsmith, 05/02/2010, www.loc.gov, wikipedia)

39 ) Ford's Theatre

Ce théâtre est tristement connu pour avoir été le lieu de l'assassinat du président Abraham Lincoln le 14 avril 1865, durant une représentation de la pièce burlesque "Notre cousin d'Amérique". Après avoir été grièvement blessé durant l'attaque, Lincoln a été évacué vers une maison voisine, Petersen House, où il est décédé le lendemain.

Le théâtre et Petersen House ont été classés au registre national des sites historiques en 1932.

(Photo Wknight94, 22/05/2011, wikipedia)

40 ) Belmont-Paul Women's Equality NM

Maison historique et musée dédié à l'accès au droit de vote des femmes, ce lieu bâti en 1799 a accueilli le Parti National des Femmes à partir de 1929. Les meneuses du mouvement Alva Belmont et Alice Paul ont très fortement milité pour les droits des femmes américaines. 

Un temps menacée de destruction en 1966, la maison a finalement été classé au registre national des places historiques le 16 juin 1972, puis au registre national des lieux historiques le 30 mai 1974, avant que le président Barack Obama n'en fasse un monument national en 2016.

(Photo Bill Rand, 17/03/2012, www.flickr.com, wikipedia)