Creech AFB

(Panneau d'entrée de Creech AFB, photo www.creech.af.mil)

(Arrivée eu 1er MQ-9 à Creech, photo Senior Airman Larry E. Reid Jr, 13/03/2007, www.af.mil, wikipedia)

Importante base de l'US Air Force, Creech AFB est spécialisée dans le contrôle à distance des drones de reconnaissance et des drones armés employés à travers le globe par l'armée de l'air. 

Située dans le Nevada, à 48 kilomètres au Nord-Ouest de Las Vegas et à 80 kilomètres à l'Ouest/Nord Ouest de l'immense base de Nellis AFB, Creech AFB a été ouverte en 1941 sous le nom d'Indian Springs Airport, puis a été utilisée par l'armée de l'air durant la Seconde Guerre mondiale, avant d'être fermée en janvier 1947. 

Cependant, à peine un an après, la base a été rouverte et dès 1950 elle recevait ses premiers appareils de combat; en 1952, le contrôle de la base est passé de l'Air Training Command à l'Air Force Special Weapons Center, servant notamment de base d'appui pour les essais nucléaires américains. 

Le 20 juin 2005, Indian Springs a été renommée Creech AFB, en l'honneur de Wilbur L. Creech, ancien commandant du Tactical Air Command de 1978 à 1984, puis en octobre de la même année, la base a reçu le Joint Unmanned Aerial Systems Center of Excellence et le 3rd Special Operations Squadron équipé de drones MQ-1, puis le 42d Attack Squadron le 8 novembre 2006, le premier à utiliser le drone armé MQ-9. 

Depuis, la base est devenue une plateforme incontournable des opérations des drones, avec des dizaines de postes terrestres de liaison et de contrôle par satellite, permettant d'utiliser les drones depuis la base, alors que ceux-ci sont déployés dans le monde. Des drones étrangers, britanniques notamment, viennent s'entraîner à Creech AFB. 

La flotte actuellement affectée à Creech AFB compte 8 escadrons de drones d'attaque MQ-9 (96 appareils), et 2 de drones de reconnaissance RQ-170 (20 à 30); elle compte 3500 militaires d'active et de réserve et occupe 9.30 Km². 

(Préparation d'un MQ-9 avant un exercice à Creech, photo Staff Sgt Nadine Barclay, USAF, 14/05/2014, www.flickr.com, wikipedia)