Boston National Historical Park

Mettant en valeur le rôle très important joué par Boston (Massachusetts), dans les événements qui ont conduit à l'indépendance américaine, puis au développement de la jeune nation après son indépendance, le Boston National Historical Park (NHP) est administré par le National Park Service. 

Qu'il s'agisse de bâtiments ou de lieux historiques, l'ensemble de ce parc célèbre la révolution américaine et l'avènement des jeunes États-Unis, permet d'en apprendre davantage sur cette période charnière de l'histoire du pays. Le site s'étend sur 17 hectares et a reçu 3 201 834 visiteurs en 2019.

Bâtiments/lieux du parc (par ordre alphabétique)

Bunker Hill Monument

Cet obélisque de 67 mètres de haut commémore la bataille de Bunker Hill, le 17 juin 1775, durant le siège de Boston, lui-même une conséquence des affrontements entre les miliciens et les troupes britanniques pendant la bataille de Lexington et Concord le 19 avril 1775, où les rebelles américains ont repoussé les soldats du roi.

Après que ces derniers soient rentrés à Boston, la garnison britannique a été assiégée par les rebelles dans les limites de la cité, et au cours de cette période, a reçu des renforts et a vu le commandant en chef britannique Thomas Gage décider d'attaquer les insurgés qui avaient bâti des fortifications sur les collines de Breed's Hill et Bunker Hill, dans la nuit du 16 au 17 juin 1775. 

Il a fallu 3 attaques, opposant 3000 "Tuniques rouges" (soldats britanniques), appuyés par la marine, à près de 2400 rebelles, pour voir finalement les britanniques remporter la victoire, aux prix de lourdes pertes : 226 tués et 828 blessés, dont de nombreux officiers et officiers supérieurs. Malgré la défaite des rebelles, qui se sont finalement repliés sur le continent, cette bataille a conduit les britanniques à changer d'opinion sur leurs adversaires. 

Le monument de Bunker Hill, édifié entre 1827 et 1843 à Breed's Hill, a été construit avec du granit venant de Quincy, ville proche de Boston, et transporté par péniche. Le sommet du monument est accessible via 294 marches.

(Bunker Hill Monument, photo Jacob Rottman, 15/08/2018, wikipedia)

Charlestown Navy Yard

Chantier naval parmi les plus anciens des États-Unis, le Charlestown Navy Yard se situe au Nord de Boston, dans le port de la cité. Courant 1814, le chantier a lancé le navire de ligne USS Independence (armée de 90 canons), puis quelques autres petits navires dans les années suivantes. Au cours de la guerre civile américaine, il a surtout servi de chantier de réparations et de stockage, puis au début du XXème siècle, un dock supplémentaire a été ajouté au chantier pour suivre l'évolution technologique liée à l'arrivée des navires à coque d'acier et propulsés à la vapeur. 

Durant la Seconde Guerre mondiale, le chantier naval a aidé à réparer des navires britanniques et des navires marchands et après l'entré en guerre des États-Unis, il a livré 10 destroyers en 1942, 35 destroyers en 1943, 4 sous-marins en 1944 et 4 navires amphibies en 1945.

Après la Seconde Guerre mondiale, il a surtout été utilisé pour moderniser des navires, jusqu'à la fermeture du chantier en 1975. Il accueille actuellement l'USS Constitution, mis en service en 1798 et le plus vieux navire de guerre encore en service au monde, faisant partie des 6 frégates originelles de l'US Navy. Le navire peut se visiter et continue également à naviguer.

Un destroyer de la Seconde Guerre mondiale, l'USS Cassin Young, est également ancré dans l'ancien chantier naval, converti en musée.

(L'USS Constitution au Navy Yard, photo MCS 2nd class Clay Wesi, USN, 04/09/2008, wikipedia)

(L'USS Cassin Young, photo ROxBo, 04/07/2007, wikipedia)

Dorchester Heights

Ce point haut surplombant Boston a servi de quartier général à George Washington en 1776, avec des fortifications construites autour, ainsi que des positions d'artillerie. 

Un monument a été érigé à l'emplacement où se trouvait la redoute de Washington et ses 2000 hommes: l'édifice célèbre l'évacuation de Boston par les troupes britanniques le 17 mars 1776 et la première grande victoire des insurgés.

Construit en 1902, le monument est haut de 35 mètres, profond de 5.60 mètres et large de 5.60 mètres et a été réalisé en marbre.

(Dorchester Heights Monument, photo Jameslwoodward, 06/11/2009, wikipedia)

Faneuil Hall

Ancien marché et salle de réunion datant de 1740, Faneuil Hall a été financé par le marchand d'esclaves Peter Faneuil (d'origine française) qui en a fait don à Boston; il a vu des discours importants y être prononcés par Samuel Adams ou James Otis, qui encourageaient l'indépendance. 

En 1761, un incendie a détruit le bâtiment, qui a été reconstruit en 1762; durant l'occupation britannique de Boston, en 1775, il a servi de théâtre. Par la suite, il a été agrandi par l'architecte Charles Bulfinch, qui a ajouté un 3ème étage et doublé la hauteur du bâtiment, supprimant les arcades et déplaçant la coupole de toit à l'opposé de l'édifice. Jusqu'en 1822, Faneuil Hall accueillait des réunions publiques.

Entre 1898 et 1899, Faneuil Hall a été intégralement reconstruit en matériaux non combustibles. Le bâtiment a été classé au registre national des lieux historiques le 9 octobre 1960 et au registre national des monuments historiques en 1966. 

(Faneuil Hall, photo Infrogmation from New Orleans, 25/06/2007, wikipedia)

Old North Church

Construite en 1723, c'est la plus ancienne église de Boston encore debout, et elle est entrée dans l'histoire lors de la révolution américaine, lorsque l'orfèvre patriote bostonien Paul Revere avait convenu avec le sacristain de l'église Robert Newman d'accrocher au clocher de l'église 1 ou 2 lanterne(s), selon le code "1 si par terre, 2 si par mer", pour informer les rebelles des mouvements de troupes britanniques en provenance de Boston. 

L'avertissement des 2 lanternes a permis aux patriotes de Charlestown de savoir que l'armée britannique arrivait par mer, avec l'intention d'aller s'emparer d'armes et de munitions de la milice à Lexington. Grâce à ces lanternes, Revere et le patriote William Dawes ont pu prendre leurs chevaux et aller avertir les rebelles de l'arrivée des britanniques dans la nuit du 18 avril 1775.  

Le 18 avril 1975, le président Gerald Ford a tenu un discours dans l'église pour célébrer les 200 ans de cette nuit entrée dans l'histoire : 2 descendants de Robert Newman ont accroché 2 lanternes au clocher à la fin du discours. Le 11 juillet 1776, l'église a reçu la visite de la reine d'Angleterre Elizabeth II, dans le cadre du bicentenaire des États-Unis. 

Le nom officiel de cette église est Christ Church in the City of Boston. 

(L'Old North Church, photo Beyond My Ken, 17/08/2017, wikipedia)

Old South Meeting House

Bâtie en 1729, cette église congrégationaliste a joué un rôle important dans la révolution américaine, commémorant notamment le "massacre de Boston", qui a eu lieu le 5 mars 1770 et durant lequel des soldats britanniques paniqués ont ouvert le feu sur une foule en colère, tuant 5 colons. L'anniversaire ce cet événement a été célébré de 1772 à 1775.

L'église, qui était aussi une importante salle de réunion, a vu 5000 personnes s'y réunir en 1773 pour discuter de l'attitude à adopter face à la taxe sur le thé imposée par les britanniques : à l'issue de cette réunion, un groupe a lancé une attaque contre les navires marchands du port, la célèbre Boston Tea Party.

En octobre 1775, les soldats britanniques ont occupé l'église et l'ont endommagée, l'utilisant même pour faire des courses de chevaux; ils ont détruit beaucoup de mobilier et volé divers objets. L'église a été presque entièrement détruite lors du grand incendie de Boston en 1872, qui a vu la congrégation bâtir une nouvelle église dans une autre partie de la ville pour la remplacer. 

Sauvée de sa destruction, l'Old South Meeting House a été réparée en 1877 et ouverte en tant que lieu de réunion et musée; elle a été ajoutée au registre national des repères historiques le 9 octobre 1960, puis au registre national des lieux historiques le 15 octobre 1966. 

(L'Old South Meeting House, photo Andre Carrotflower, 26/05/2018, wikipedia)

Old State House

Avant de devenir le siège du gouvernement du Massachusetts après l'indépendance américaine, ce bâtiment construit en 1713 abritait à l'origine une bourse marchande et un entrepôt au rez-de-chaussée. 

Le premier étage accueillait la chambre du conseil du gouverneur royal, ainsi que les chambres des cours de comté et la cour suprême de justice du Massachusetts; quant à la partie centrale, elle servait de lieu de réunion pour l'assemblée. Le 5 mars 1770, le "massacre de Boston" a eu lieu pratiquement devant le bâtiment.

Le balcon de l'Old State House a vu le colonel patriote Thomas Crafts lire publiquement la Déclaration d'Indépendance le 18 juillet 1776, devant une foule ravie de cette nouvelle (près des 2/3 des habitants étaient en faveur de l'indépendance). 

Après la guerre d'indépendance, le bâtiment est devenu le siège du gouvernement du Massachusetts, avant qu'il ne déménage dans le nouveau capitole en 1798. De 1830 à 1841, il a servi de mairie à Boston, puis de 1841 à 1881, il a servi de lieu de commerce avec plusieurs boutiques. Courant 1881-1882, il a été restauré grâce à la Bostonian Society; le 11 juillet 1976, le bâtiment a reçu la visite de la reine Elizabteh II lors du bicentenaire des États-Unis et a tenu un discours depuis le balcon. 

(L'Old State House, photo Mobilus in Mobili, 11/12/2019, wikipedia)

Paul Revere House 

Construite en 1680, cette maison de 3 étages abritait le patriote Paul Revere lors de la période de la révolution américaine. Elle est la plus ancienne maison du centre-ville de Boston et Revere en était propriétaire entre 1770 et 1800. 

La maison a été ajouté eau registre national des repères historiques le 20 janvier 1961, puis au registre national des lieux historiques le 15 octobre 1966. 

(Paul Revere House, photo Sabisteb, 01/2009, wikipedia)