Minute Man National Historical Park

(La Hartwell Tavern, photo John Phelan, 29/06/2009, wikipedia)

Parc national historique situé près de Lexington, dans le Massachusetts, le Minute Man National Historical Park commémore la première bataille de la Révolution américaine, qui a eu lieu le 19 avril 1775.

Ce jour là, au niveau du pont Nord de Concord (Massachusetts), les chefs de la milice coloniale ont ordonné à leurs troupes d'attaquer des soldats britanniques, après l'arrivée de renforts de miliciens. Les troupes du roi étaient à la recherche d'armes, craignant une révolte, mais les patriotes américains ont pu en cacher une grande partie, grâce aux informations du patriote Paul Revere, arrivé la nuit précédente.

Les troupes britanniques ont également lancé des opérations dans la ville voisine de Lexington (à 8 kilomètres de là), mais d'autres miliciens ont pu s'embusquer derrière des murs ou des arbres et ont infligé des pertes importantes aux soldats du roi. Malgré leur supériorité militaire, les britanniques ont été en infériorité numérique (environ 1500 contre 3900) et n'étaient pas préparés à lutter contre une guérilla.

Cette victoire symbolique des colons contre les britanniques a entraîné le début de la guerre d'Indépendance américaine.

Le parc national historique comprend une zone naturelle reconstituée pour imiter le paysage du lieu de l'escarmouche, ainsi qu'une taverne restaurée datant du 18ème siècle, où des reconstitutions sont proposées de mai à octobre.

Le site accueille également la ferme du colonel James Barrett, qui abritait de la poudre à canon, des armes et des canons, que les britanniques voulaient saisir, mais qui ont été cachés avant leur arrivée. La maison du capitaine colonial William Smith se trouve aussi dans le parc. Les miliciens étaient surnommés "Minutemen", car ils avaient juré d'être prêts à combattre dans les 2 minutes suivant l'ordre de se battre; souvent choisis dans la même ville, les Minutemen, étaient fréquemment des cousins, des frères, des beaux-frères, etc.

Le Minutemen National Historical Park a été créé le 21 septembre 1959 en tant que National Historical Park, et occupe 391 hectares. Il a été visité par 1 014 803 personnes en 2018.

(Old North Bridge à Concord, photo Daderot, 04/07/2005, wikipedia)

(Ferme du colonel Barrett, photo Historical Perspective, 18/04/2011, wikipedia)

(Reconstitution de bataille, photo NPS, www.nps.gov)

(La Minuteman Statue de Daniel Chester French, photo Dave Pape, 12/07/2007, wikipedia)