Fairbanks

(Sceau de Fairbanks, image wikipedia)

(Localisation de Fairbanks, image de Rcsprinter123, 11/02/2015, wikipedia)

Histoire

Deuxième plus grande ville de l'Alaska avec ses 31 644 habitants, Fairbanks trouve ses origines en 1901, avec l'arrivée du capitaine américain de navire Elbridge Truman Barnette, qui a fondé la ville. La petite colonie a été nommée en l'honneur du sénateur républicain de l'Indiana Charles W. Fairbanks. En 1910, la ville comptait 3541 habitants, puis a connu un fort déclin (- 67%) dans les années 1920, avant que de nouveaux habitants ne viennent progressivement faire remonter la population à partir des années 1940. 

L'agriculture a longtemps été la principale activité économique de la petite colonie, puis au fil des ans, les services se sont développés ainsi que les infrastructures, notamment lors de la ruée vers l'or en 1902 dans une vallée voisine, puis au moment du déclenchement de la Seconde Guerre mondiale. La position géographique isolée de la ville a permis à l'armée américaine de s'y établir en toute sécurité et de préparer ses forces, en partie pour affronter le Japon dans le Pacifique. Après la victoire américaine et la fin de la guerre, Fairbanks s'est davantage développée et ses environs ont été mieux aménagés pour la protéger des intempéries, spécialement des inondations.

Au cours des années 1960, la population a dépassé le 13 000 habitants, et n'a depuis cessé de croître, notamment en raison des ressources naturelles (pétrole et gaz) à exploiter dans la région et qui ont attiré de nombreux spécialistes et ouvriers. 

(Fairbanks en 1904, photo de Frank H. Nowell, www.content.lib.washington.edu, wikipedia)

(Rue de Fairbanks, photo de Enrico Blasutto, 22/09/2016, wikipedia)

Géographie

Siège de l'arrondissement de Fairbansk North Star, Fairbanks occupe 84.24 Km², dont 82.08 Km² de terres, dans l'arrondissement de Fairbanks North Star; l'altitude moyenne de la ville est de 136 mètres et elle est bordée au Nord par la chaîne des White Mountains et au Sud par la Tanana River. 

Un climat subarctique règne sur Fairbanks, avec de longs et froids hivers, et des étés courts et chauds. La période d'octobre à janvier est la plus enneigée, et de février à mai, les chutes de neige déclinent habituellement. Ville la plus froide des États-Unis, elle atteint -22° C en janvier et 16.9°C en juillet en moyennes. 

La plus haute température jamais atteinte à Fairbanks a été de 37° C le 28 janvier 1919, et la plus basse a été de -54° C le 14 janvier 1934. De puissants vents et des aurores boréales se forment occasionnellement au-dessus de la ville. La cité est souvent frappée par des brouillards givrants.

(Éclairages sur l'A-40 à Fairbanks, sous la neige, photo de D. Sikes, 27/12/2008, www.flickr.com, wikipedia)

(Downtown Fairbanks, photo de Igor Filippov, 07/08/2005, wikipedia)

Économie

Petite ville isolée vivant essentiellement grâce aux prospecteurs d'or et de pétrole, Fairbanks compte de nombreux commerces et services. La présence de la base militaire de Fort Wainwright et de la base aérienne de Eielson à proximité de Fairbanks contribuent fortement à son activité économique, avec près de 8000 militaires au total.

Le revenu annuel moyen par foyer est de $ 56 306, le revenu annuel moyen par personne est de $ 27 742; il y a 11.6% des habitants qui vivent sous le seuil de pauvreté et 15% des moins de 65 ans n'ont pas d'assurance santé.  

(Pipeline Trans-Alaska près de Fairbanks, photo Harvey Barrison, 02/08/2007, www.flickr.com, wikipedia)

(Soldats de Fort Wainwright à l'exercice, photo de Staff Sgt Mylinda Durousseau, 18/06/2014, www.dvidshub.net, wikipedia)

Sécurité publique

Confronté à des problèmes d'addiction à l'alcool et aux drogues au sein de la population civile, le Fairbanks Police Department tente de maintenir une sécurité publique efficace, avec des moyens limités, puisqu'il ne compte que 37 policiers.

En 2016, Fairbanks a été touchée par 7 meurtres, 31 viols (un des ratios viol/population les plus élevés du pays), 124 vols de véhicule, 1069 vols divers, 154 agressions et 4 incendies volontaires. 

Le Fairbanks Fire Department compte quant à lui 38 pompiers.

(Voiture de FPD, photo Facebook Official Page, 23/09/2015, www.facebook.com)

(Véhicules du FFD, photo Facebook Official Page, 15/05/2014, www.facebook.com)

Transports

Point ferroviaire central de l'Alaska, Fairbanks dispose de nombreuses infrastructures pour transporter des marchandises et des passagers à l'intérieur de l'État et en dehors. La ville possède aussi deux autoroutes principales et plusieurs grands axes qui la relient à Prudhoe Bay, où se trouvent les gisements pétroliers. 

 Un service public de transport doté de 16 bus et navettes transporte 544 332 personnes par an en moyenne; enfin, l'aéroport international de Fairbanks est un des moyens les plus appréciés et les plus efficaces pour rejoindre ou quitter la ville.

Il dispose d'1 piste de 3597 mètres en asphalte, d'1 piste de 1981 mètres en asphalte et d'1 piste de 884 mètres en gravier. Il y a eu 119 898 mouvements aériens en 2016 sur l'aéroport et 1 032 000 de passagers ont été transportés. 

(Terminal de l'aéroport de Fairbanks, photo de Alaskaair, 01/10/2011, wikipedia)