Classe Island

(L'USCGC Adak en mer d'Arabie, près de l'Irak, photo de PA1 Tom Sperduto, USCG, 06/04/2003, www.cgvi.uscg.mil, wikipedia)

Série très prolifique de petits patrouilleurs (49 construits), la classe Island est très présente au sein de l'US Coast Guard, à raison de 28 bâtiments encore en service, qui sont chargés de la police des pêches, de la recherche et du sauvetage de naufragés, de la protection de l'environnement, ou encore des missions relevant de la sécurité intérieure (antidrogue, antiterrorisme, anti-immigration). La série a été construite entre 1985 et 1992; les navires sont progressivement remplacés par ceux de la classe Sentinel.

Bénéficiant d'une bonne tenue à la mer et d'une autonomie élevée, ils disposent d'équipements électroniques sophistiqués, et portent tous le nom d'une île américaine. Essentiellement basés sur la côte est et dans les Caraïbes, quelques-un d'entre eux opèrent aussi depuis Hawaï et Guam.

Actuellement, des difficultés techniques et des écarts budgétaires posent problème pour la modernisation de l'ensemble du parc, dont les coques souffrent d'usure prématurée et dont l'électronique nouvelle génération est inadaptée (FLIR altéré par les températures extrêmes, problème de sécurité des télécommunications, etc.).  

Répartition de la flotte

Nom	Base	District
Ocracoke	South Protland (ME)	1
Sanibel	Woods Hole (MA)	1
Tybee	Woods Hole (MA)	1
Nantucket	Atlantic Beach (NC)	5
Kodiak Island	Atlantic Beach (NC)	5
Matinicus	San Juan (PR)	7
Drummond	Miami (FL)	7
Key Largo	San Juan (PR)	7
Sitkinak	Miami (FL)	7
Key Biscayne	Key West (FL)	7
Knight Island	Key West (FL)	7
Edisto	San Diego (CA)	11
Cuttyhunk	Port Angeles (WA)	13
Orcas	Coos Bay (OR)	13
Washington	Apra Harbor (GU)	14
Kiska	Hilo (HI)	14
Assateague	Apra Harbor (GU)	14
Galveston Island	Hilo (HI)	14
Farralon	Valdez (AK)	17
Mustang	Seward (AK)	17
Naushon	Ketchikan (AK)	17
Chandeleur	Ketchikan (AK)	17
Liberty	Auke Bay (AK)	17
Anacapa	Petersburg (AK)	17
Maui	Manama (Bahreïn)	PATFORSWA
Aquidneck	Manama (Bahreïn)	PATFORSWA
Baranof	Manama (Bahreïn)	PATFORSWA
Monomoi	Manama (Bahreïn)	PATFORSWA
Wrangell	Manama (Bahreïn)	PATFORSWA
Adak	Manama (Bahreïn)	PATFORSWA

Caractéristiques

Avec leur silhouette de petits navires de croisière, les «Island» se présentent comme de petits navires, longs  de 34 mètres, larges de 6.40 mètres, au tirant d'eau de 2 mètres; ils déplacent 168 tonnes et ont une solide propulsion.

Celle-ci repose sur 2 moteurs Diesels, permettant une vitesse maximale de  55 Km/h, et une autonomie de 6111 kilomètres, ou 5 jours d'endurance consécutifs. Une prolongation de la coque a été envisagée en 2005, mais des problèmes d'alourdissement et de perte de vitesse des nouveaux navires a entraîné l'arrêt (définitif?) du programme.

A leur bord, ils embarquent une petite embarcation rapide, pouvant transporter une équipe de secours ou d'inspection, issue de l'équipage: celui-ci compte 2 officiers et 14 engagés.

L'électronique consiste en un système de visualisation nocturne type FLIR, des systèmes de communication sécurisés (insuffisamment au regard de possibilité de piratage), un radar de navigation et de recherche AN/SPS-64, et un GPS.

L'armement repose sur 1 canon Mk-38 de 25 mm, monté en tourelle avant, et 2 mitrailleuses lourdes de 12.7 mm, complétés par l'arsenal individuel: M-16, armes de poing et fusil à pompe. Il n'y a pas d'aéronef embarqué ni de place pour en recevoir un.

(L'USCGC Mustang à Port Valdez, AK, photo de TSGT Steve Faulisi, USAF, 29/04/2002, www.dodmedia.osd.mil, wikipedia)