C-130 T

(C-130 T du VR-62, photo de Ken H, 11/01/2010, www.flickr.com)

Né dans les années 50, à la suite d’une demande du Pentagone, qui recherchait un appareil de transport de nouvelle génération, le Lockheed C-130 Hercules a effectué son premier vol le 23 août 1954, et intégrait alors les meilleures technologies disponibles.

A mesure qu'il a été employé par ses utilisateurs, il a été régulièrement amélioré en différentes versions, avec d'importantes améliorations après la guerre du Vietnam. 

Rapidement convaincue de l’intérêt de l’appareil, l’US Navy en a commandé 20 appareils de la version T, entrés en service à partir de 1991, qui sont employés au sein des unités de réserve et assurent des missions de liaison et de transport de troupes et de fret ; à noter que la patrouille acrobatique de la Navy, les Blue Angels, exploite un C-130 peint à ses couleurs (surnommé Fat Albert), et utilisé pour les mêmes missions. 

L'ensemble de la flotte vient de bénéficier d'une modernisation électronique des équipements de bord et du cockpit.

Caractéristiques

Quadrimoteur de transport utilisé pour embarquer des cargaisons ou des passagers, le C-130 T mesure 29.30 mètres de long, 11.40 mètres de haut (à la queue) et a une envergure de 39.70 mètres.

Propulsé par 4 turbopropulseurs Allison T-56-A-16, il a une masse maximale au décollage de 79.36 tonnes et atteint une plafond de 7802 mètres; son autonomie est de 4325 kilomètres et il a un équipage de 4 membres.

(Fat Albert au-dessus du Montana, photo de MCS 3rd class Andrew Johnson, US Navy, 01/08/2011, www.flickr.com)